— Можно было как-то заранее предупредить.

— Ей было очень плохо, сэр, — произношу убедительно-взволнованным голосом.

Лоуренс приподнимает одну бровь, а затем положительно кивает. Мы молчим. Я перебираю пальцы.

— Как прошла тренировка?

— Хорошо.

Директор смотрит на тренера и тот моргает, в знак одобрения. Я набираюсь смелости и уверенно говорю:

— Сэр, я хочу вернуться к занятиям.

— Хорошо, Логан, возвращайся, — он тепло даёт согласие, улыбается и похлопывает меня по плечу. — Передай своей девушке, что всё в порядке. Николь расскажет ей как прошло собрание и передаст бразды правления.

Я улыбаюсь в ответ и устремляю взгляд на Никки. Девушка взволнованно распределяет обязанности по подготовке декораций к балу, косясь на меня и своего отца. У неё даже испарина пошла по лбу.

— И, Харпер! Пересдай уже этот экзамен по экономике, вытяни бал на четвёрку.

— Сделаю!

Моя покладистость абсолютно точно производит впечатление на мистера Бэкоу. Он смотрит в мои глаза с теплотой.

— Я уже говорил с руководством высшей бейсбольной лиги насчёт тебя. Ты можешь рассчитывать на место в спортивной академии, рекомендации преподавателей и мою личную поддержку. Только не подведи, это твой последний шанс, Харпер!

— Спасибо.

Я впечатлён до глубины души и безмерно рад, что оказался рядом с директором в такой подходящий момент. Хоть что-то нормализовалось.

Собрание подходит к концу. И аудитория потихоньку пустеет. Наш ряд в том числе. Николь записывает в блокнот всех, кто только определился с парой и собирается танцевать, чтобы распределить часы занятий и разделить ребят по группам. Я узнаю эту записную книжку, что у неё в руках. Она принадлежит Мелл. Глядя на шайку компьютерных задротов в купе с девочками из «Трикс», я цепляюсь за локоть Дугласа.

— Чувак, ты мне можешь помочь кое в чем?

— А? — оборачивается Майк, вопросительно приподнимая бровь.

— Мелисса не просто так заявилась в мужскую раздевалку в одном полотенце.

Друг криво улыбается, излучая дикую заинтересованность.

— Это был классный сюрприз! — играет бровями.

— Правда думаешь, Ламберт светила бы своими прелестями перед всей бейсбольной командой лишь бы соблазнить меня? Это что-то за гранью фантастики, не находишь?

— Прости, но я глаз не мог от неё отвести! У неё такие красивые длинные ножки и пальчики на них. Ужасно хотелось прикоснуться.

Хоть я и знаю, что друг шутит, но реально испытываю ревность. На удивление приятное чувство. Я уже и забыл, как это бывает, когда хочешь одну единственную, и чтобы на неё не облизывались другие. Рычу, прищуриваюсь и сверлю Майка собственническим взглядом. Он громко хохочет и кладёт обе ладони на мои плечи.

— Святые небеса, Логан Харпер ревнует!

— Майк, ты так не прикалывайся лучше.

— У вас уже было что-то с Мелл? — сверкает глазами. — Безумно интересны подробности!

— Чёрт, нет! Ты их никогда не дождешься, — скидываю его руки.

— Не в этот раз. То, что происходит между мной и Мелл, останется между мной и Мелл! Без обид?

Друг одобрительно кивает, поджав губы.

— А знаешь, мне нравится твой настрой, Логан!

— Да хватит уже, мне не до шуток сейчас!

— Но, я бы всё равно с удовольствием обсудил с тобой девчонок!

Дуглас поднимает обе руки вверх в жесте «сдаюсь» и тут же становится серьезным.

— Выкладывай.

— Пока Мелисса была в душе, её рюкзак и вещи кто-то утащил. Телефон отключен.

— Кто это мог быть?

— А ты не догадываешься?

Друг тут же переводит взгляд на Шейлу и Кейси, а затем вновь на меня.

— М-да, Николь явно не просто так сегодня проводила собрание. Лоуренс всегда назначает её на такие важные мероприятия в крайних, непредвиденных случаях. Прижать надо?

— Да.

— Ради Мелл без разговоров, бро!

— Спасибо!

Многозначительно смотрю на него, и мы оба направляем взгляд на «Трикс». Фредди с дружками поднимаются со скамьи. Кейси целует Хилла, и парень направляется к выходу. Меня обуревает злость по отношению к этому мудаку. Руки чешутся ему врезать, но я сдерживаю свой пыл. Сейчас не время и не место. Кейси и Шейла идут к своей подружке. Среди вещей в руках девушек, не наблюдаю, знакомого рюкзака.

— Спрятали где-то, суки!

— Сейчас выясним, где, — друг кивает на выход, и я поднимаюсь вместе с ним.

Мы без сговора выходим из зала и, заняв позиции по обе стороны от входа, подпираем стену. Провожаем взглядом каждого кто выходит, сложив руки на груди. Спустя минут двенадцать, в проёме наконец появляются все три девушки. Я хватаю ближайшую к себе за запястье и грубо, рывком тяну на себя. Рыжая дрянь в лице Кейси Браммел, ошарашенно хлопает ресницами.

— Логан? Что тебе надо?

Перед лицом Николь и Шейлы возникает вытянутая рука Майка.

— Ап-ап-пап! — друг преграждает дорогу сразу обеим девочкам. — Не торопитесь так! Разговор есть!

— Нам не о чем с вами говорить! — взвизгивает Николь, ведомая в глубь коридора к подоконнику.

С другой стороны, за ним, почти по собственной воле плетётся Шейла. Я иду следом за Дугласом, удерживая за руку тощую сучку. Мы останавливаемся в самом углу, заключая девчонок в запертый треугольник.

— Парни, отвалите! — строит из себя невинность Никки, прижимая к груди записную книжку.

Я выхватываю блокнот из её рук:

— Как только вернёте все вещи Мелиссы!

Выражение глаз Бэкоу бесценны. Я вижу неуютную рассеянность и испытываю от этого удовольствие. «Трикс» переглядываются.

— Ну и что же вы решите? — Майк складывает руки на груди. — Будем разыгрывать амнезию или не станем тратить время друг друга в пустую?

— Мы не понимаем о чём вы, — нагло врёт Шейла, избегая контакта глазами.

— Ладно, тогда может быть о случившемся стоит рассказать мистеру Бэкоу? Думаю, он быстро найдет по видеокамерам зачинщика!

— А-а-а-р, — недовольство бурчит Николь и притоптывает каблуком. — Чтоб вас!

Я ухмыляюсь и вздергиваю подбородок в её сторону. Она становится пунцового цвета.

— Её вещи в багажнике моей машины, — с силой толкает меня в грудь. — Чтоб твоя Мелл, провалилась под землю! — скалится на меня.

— Не играй с огнём, Никки! Поверь, и я умею быть подлым. Правда, твоё мастерство боюсь даже мне не переплюнуть!

— Пусти, Логан, — она вновь таранит меня и злобно точит серым взглядом. — Я верну тебе рюкзак Ламберт.

С довольной ухмылкой, я отпускаю дрянь. Девочки принимают поражение с отсутствующими выражениями эмоций на лицах. Мы с Майком удовлетворённо друг другу улыбаемся. Пропускаю Николь вперёд и все впятером мы плетемся за Бэкоу следом к стоянке университета. Шейла подкрадывается ко мне сбоку и просовывает руку под локоть будто мы давнишние друзья, но такого никогда не было. Возможно, когда-то я обдумывал варианты как затащить её в постель, но теперь, мне