На первой странице одного издания был представлен график популярности ползучего гада, который за одну только прошедшую ночь успел снизиться на целых тридцать пунктов. Я радовалась и не уставала твердить про себя: «Хоть бы проиграл!», «Хоть бы проиграл!».

А маме, казалось, вообще было ни до чего. Она смотрела влюбленными глазами на свою Тали, спавшую в колыбельке из двух сдвинутых плетеных кресел.

– Мне кажется, синьор Петрарка мог бы написать мой портрет с Тали на руках. Получше того, где я позирую с Лебебе. Как ты думаешь? – уже во второй раз спросила меня она.

Глава седьмая

Монахини названивали «девчонкам» не переставая: спрашивали, как Тали, предлагали себя в бебиситтеры, комментировали последние новости предвыборной кампании. Преимущество каррадистов таяло день ото дня. Порядочные люди никогда не испытывали симпатий к этим оголтелым расистам, и сами оголтелые расисты успели утратить веру в Риккардо Риккарди. Остались только всякого рода аферисты, коррупционеры-застройщики, миллиардеры, не желавшие платить налоги. Но этого было недостаточно для победы, которая еще несколько дней назад ни у кого не вызывала сомнений.

Камилла Гальвани продолжала поддерживать каррадистов, но уже без прежней уверенности. Поскольку пересечься с «дорогой подругой Эвелиной» теперь не представлялось возможным, она прямо с телеэкрана пригласила ту вместе с детьми к себе в «гостиную». Дескать, пришло время «в спокойной обстановке» рассказать о пополнении в их прекрасной семье – «Замечательный сюжет для всеми любимой программы „Сюрпризы и слезы“».

Но «дорогая подруга», как видно, совершенно этого не жаждала.

Еще рыжая Камилла очень переживала за съемочную группу «Телекуоре», отправившуюся за «эфемерными островитянами». Нет, никакая опасность ее коллегам не угрожала, но на вызволение обитателей острова – двух мужчин и трех женщин – к тому времени были направлены спасательные экспедиции разных стран, и не было гарантии, что группа «Телекуоре» прибудет туда первой.

«Это был бы полный облом, если учесть, сколько денег мы на это потратили!» – сокрушалась она.

В журналистских кругах уже ходили слухи о трудном финансовом положении «Телекуоре».

Мать Норберта и сестра Гервазия заходили к «девчонкам» и рассказали им о своем телефонном разговоре с уполномоченным по делам малолетних: доложив ему о последних событиях, они просили освободить сестер монастыря от попечительства над маленькой Наталией. Оказалось, тот уже знал, что девочка-найденыш вернулась к матери, потому что, будучи постоянным зрителем «Сюрпризов и слез», сам наблюдал недавний скандал, произошедший в прямом эфире.

Синьора Петрарку поразила новость об африканских корнях Эвелины.

– Вот почему ты понравилась мне с первого же взгляда. Можно на ты, дорогая? – сказал он по телефону. – Мне всегда нравились женщины этого континента. Уверен, что мне понравится твоя малютка.

Пульче рассказала ему о том, как они с Коломбой отыскали Тали, – все благодаря ее наблюдательности и предприимчивости. Эта она (а не Коломба) сообразила, что Липучка зовет их за собой, и решила взять велосипед.

– Иначе бы мы точно не добрались до монастыря.

Старик то и дело звонил и рассказывал синьоре Эвелине последние новости из Упрямой Твердыни. Например, что в ночь телескандала Риккардо Риккарди переехал вместе с Тамарой Казе в свою шикарную квартиру на виа Монтенаполеоне. Еще что Циляк достала где-то старую плетеную колыбельку и поставила ее рядом с другими кроватками на случай, если Тали нужно будет оставить на часок или на целый день. Прощаясь, он всякий раз говорил:

– Возвращайся скорей. Мы все тут уже соскучились и ждем тебя домой с нетерпением.

Теперь вся Упрямая Твердыня принадлежит нам. Наши жильцы счастливы, потому что никто не выгонит их на улицу, какие бы законы ни издавало новое правительство. Адвокатам Чеккетто и Паллавичини удалось добиться компромисса: Риккарди подает на развод и беспрепятственно отказывается от отцовства (анализ ДНК его бы, конечно, подтвердил), а за это уступает маме и Тали третий этаж Твердыни.

Поначалу мама брыкалась.

– Мы обойдемся и так. От этого человека мне вообще ничего не надо, – упрямо повторяла она.

Но адвокаты объяснили ей, что это единственный способ навсегда отделаться от него и его преследов-каррадистов.

– Вы ведь не хотите всю жизнь сталкиваться с ними нос к носу на собраниях жильцов? И если они продадут свою долю кому-нибудь на стороне, еще неизвестно, каких соседей вы заполучите у себя над головой…

Формальности заняли совсем немного времени. Ползучий гад спешил все закончить до начала голосования. Думал, что, отказавшись от мамы и Тали, очистится перед своими избирателями. Но чего-то он все-таки не учел. Вчера наконец наступил день выборов, и Мильярди не получил и пятой части голосов, на которые рассчитывал. Губернатором был выбран один из двух не слишком известных кандидатов, о которых мне рассказывали «девчонки». Тот, который почти ни разу не появился на телевидении, ничего не имеет против иностранцев, а только против бандитов, какого бы цвета они ни были, и живет как нормальный человек, без королевских вилл с полями для гольфа, без частных самолетов, яхт, сетей клиник и супермаркетов. И который ни разу не пообещал избирателям, что сделает из них миллиардеров.

Станислав объяснил мне, что все обманы Каррады и нашего отчима сработали как бумеранг против них самих, когда телезрители узнали, что:

– Мильярди женился на маме, зная, что она не блондинка;

– Карлито не мог умереть, потому что его не существовало;

– гробик, покрытый цветами, над которым пролили столько крокодильих слез, был пуст;

– «покровитель влюбленных» женился по расчету;

– у союзника Каррады с его «Белейшими кварталами» кто-то из предков тоже был темнокожим;

– эти двое защитников семейных ценностей запросто выбросили на помойку новорожденную дочь самого кандидата в губернаторы (кто именно принял это решение, еще оставалось выяснить).

Когда телезрители поняли, что перед ними просто ломали комедию, то разозлились и не стали больше верить ни единому слову, произносимому на канале «Амика». Даже прогнозу погоды, даже курсу валют, даже «обстановке на дорогах». И когда вчера все пошли на выборы, то проголосовали соответственно.

И в Упрямой Твердыне, и у «девчонок», и во многих других домах по всей Италии все были рады и счастливы, что Риккардо Риккарди проиграл.

Теперь уже оставаться у «девчонок» не было никакого резона.

– Спасибо за гостеприимство, – поблагодарила их синьора Эвелина. – Но думаю, что сегодня нам уже можно вернуться домой. Прятаться ни к чему. Если даже на виа Джиневра нас будут ждать журналисты и фотографы, то пусть. Какое нам до них дело.