Как известно, нередким явлением в советской действительности было расхождение между декларируемыми идеалами и реальной жизнью. Переход к свободной торговле по твердым государственным ценам сопровождался различными трудностями. В частности, представители сельских потребкоопераций не сумели в сжатые сроки подготовиться к новым реалиям. Так, с 16 по 20 декабря 1947 г. все магазины Павловского района Ульяновской области были закрыты, т. к. «не успели произвести переоценку и завезти необходимые товары»[765]. В открывшихся 21 декабря магазинах люди не нашли ничего, кроме «пустых полок», необходимые товары в магазине отсутствовали. Не было даже соли, керосина и спичек. 22 декабря на полках магазина Тат. Шмалакского сельпо «показалась мануфактура, мыло, папиросы, спички, но продаже они не подлежали, так как завмаг Акчурин не знал цены» [766]. К 25 декабря, когда ажиотаж, вызванный переходом к свободной торговле, начал спадать, в магазине данного товара «осталось не более 10 %, ибо товары “ушли черным ходом”»[767].

В первые дни бескарточной торговли жители сел, обслуживающихся Морд.-Ишуткинским сельпо Исаклинского района Куйбышевской области, остались без предметов первой необходимости. Больше двух недель не было в продаже хлебобулочной продукции, керосина, соли и спичек[768].

В январе 1948 г. в газете «Ленинское знамя» Исаклинского района Куйбышевской области было опубликовано коллективное письмо жителей районного центра с жалобой на неудовлетворительную работу продавцов раймага т. Селезиной и т. Куликовой. В частности, в письме указывалось, что они «производят торговлю тем ассортиментом, каким захотят, а многие товары, получаемые ими для продажи, они прячут от населения под прилавком»[769]. Так, 10 января под прилавком было спрятано «более 10 ассортиментов», в их числе «один мешок сахару, по 2 ящика конфет и печений»[770]. На настойчивые требования покупателей отпустить данный товар продавцы отвечали, что это «неприкосновенный запас, оставленный для начальства»[771]. За такое отношение к покупателям сотрудники магазина были привлечены к дисциплинарной ответственности, но жителей села это не удовлетворило, они настаивали на привлечении виновных к уголовной ответственности.

Немало нареканий со стороны сельских жителей вызывала торговля «из-под прилавка» в Безобразовском сельпо Павловского района Ульяновской области. Так, летом 1948 г. в магазин с. Мордовский Шмалак для продажи поступило стекло, но оно было реализовано «из-под прилавка узкому кругу людей»[772]. Часть стекла продавец Петрова передала своему отцу, «который за остекление с колхозника Ф.С. Никитина взял 10 пудов картофеля» [773]. В этом магазине не соблюдался порядок в торговле мукой, а председатель потребкооперации должных мер не принимал и сам довольно часто пьянствовал «за прилавком»[774].

Распределение товаров по знакомым и родственникам, по нужным людям являлось одной из особенностей советской торговой системы. Случай, произошедший в Саперкинском сельпо Исаклинского района Куйбышевской области в 1948 г., ярко иллюстрирует практику торговли «по знакомству». Один из жителей с. Большое Микушкино в порядке очереди в Саперкинском сельпо приобрел шаль. Через некоторое время к нему в дом явился продавец сельмага и потребовал вернуть покупку, т. к. оказалось, «что председатель сельпо т. Вертней обещал шаль зав. леспромхозом т. Алымову»[775]. Этот факт стал очередным подтверждением семейственности и круговой поруки, царившей в торговом учреждении.

Проведенная комиссией государственного контроля проверка деятельности Сурского райпотребсоюза Ульяновской области весной 1953 г. выявила множество фактов несоблюдения Постановления правления Центросоюза от 26 ноября 1951 г. Суть нарушений заключалась в завышении стоимости товаров, реализуемых населению[776]. Так, в ларьке № 1 Сурского сельпо пряники «Банан» реализовывались по цене 8,32 рубля за килограмм вместо 8,30 рубля, конфеты «Ромашка» продавались за 39 рублей 73 копеек вместо установленной стоимости в 39 рублей 70 копеек. В целом «такие факты завышения имелись по всем торговым точкам»[777]. Также по завышенным ценам товар продавался в ларьке при МТС Коромысловского сельпо Кузоватовского района Ульяновской области [778].

Только в апреле и мае 1953 г. по Сурскому сельпо за незаконное завышение розничных цен на товары, выпускаемые райпищепромом, население переплатило 735 рублей 80 копеек[779]. Всего за 1952 г. и первую половину 1953 г. «в связи с завышением цен предприятия кооперативной торговли перебрали с покупателей 7040 рублей, в том числе по рознице райпотребсоюза – 5766 рублей»[780].

В ходе очередной кампании по снижению розничных цен на товары массового потребления 1953 г. в Сурском сельмаге произошел ценовой казус. Так, мужские ботинки стали стоить на 10 руб. 46 коп. дороже, чем до снижения розничных цен, стоимость женского зонтика возросла на 11 рублей, а дамской сумочки – на 55 рублей 86 копеек[781]. Подобные ситуации свидетельствовали о крайне низком образовательном уровне сотрудников торговых организаций, работавших в сельской местности.

Большой магазин имелся у Барышско-Слободского сельпо в с. Сара Сурского района Ульяновской области. Как отмечали пайщики, за внешней «солидностью» торгового заведения скрывалась «грязь и неопрятность». Стены и потолок были грязными, часто здесь торговали «заплесневевшим товаром»[782]. Порча товара была связана с аварийным состоянием здания торговой точки: «крыша проржавела и протекала во время дождей»[783]. Но председатель сельпо Суганов необходимых мер по ремонту кровли не предпринимал, что вызывало недовольство сельских жителей и пайщиков.