наш юный гений собирает спрятанные внутрь его тела опасные части заклятия, сводит их воедино, связывает в один мощный пучок, концы которого протянулись далеко вниз. Потом тихо выдыхает заветное:

– Ли-и-э-э-о-у-ра!..

И с внезапным вздохом облегчения падает на руки побратимов.

Убедившись, что с Деем ничего страшного не произошло, я выжидательно посмотрела вниз, на далекую точку чужого города, в центре которого сейчас начинали медленно разгораться наши драгоценные «гранаты». Признаться, я немного нервничала, потому что толком проверить способности Дея мы не успели. И хоть Риг хорошо отзывался о его успехах, стопроцентной гарантии, что все получится, дать не мог никто. Ведь простой Огонь нас уже не устраивал. Простая бомба, способная смести с лица земли все живое, нам была не нужна. Поэтому Дею пришлось здорово напрячься и придумать для своих «гранат» не только «таймеры», как я подсказала, но еще и возможность регулировать силу взрыва. Таким образом, что во время активации можно было целенаправленно менять его мощность. Именно для таких вот точечных диверсий.

И он справился.

С моей помощью он придумал, как это осуществить. Однако только сейчас мы получили реальную возможность убедиться в том, что он все сделал правильно. Заряды в храме мы установили таким образом, чтобы три направленных взрыва уничтожили несущие колонны и заставили Пирамиду сложиться внутрь, как игрушечный домик. Так, чтобы она не разлетелась на куски, не рухнула на соседние дома, не жахнула по всему городу, сметая осколками живое и неживое. Нет. Нам нужно было уничтожить только ее одну. Не живущих там людей. Потому что люди (как я справедливо рассудила после долгих размышлений) при всей своей покорности и подавленности ни в чем не виноваты. Их сделали такими. Их приучили к этому. Их заставили стать теми жалкими овцами, при виде которых мне становилось не по себе.

Но не всех. К счастью, еще не всех. И вот именно ради этих «не всех» мы в последний миг изменили параметры взрыва, о чем я сейчас нисколько не жалела.

Взглянув на Нерал с высоты драконьего полета, я против воли затаила дыхание. Одна минута… две… три… пять… Лин кружил над долиной, как громадный ворон, сливаясь с темнотой и терпеливо дожидаясь сигнала. Мы не знали, как отреагирует на взрыв висящее над нами заклятье. Не знали, насколько точны расчеты шейри. Верили ему, конечно, но рисковать не хотел никто. Даже сам демон, внезапно научившийся делать так много полезных вещей. И поэтому мы терпеливо ждали момента, чтобы безнаказанно улизнуть и не повторить судьбу тех несчастных, протоколы допросов которых с таким отвращением читали в Рейдане.

Семь минут…

Кажется, Дей немного перестарался с таймером.

Десять…

Блин. Как же тяжело ждать.

Двенадцать минут…

Пятнадцать…

– Смотрите! – внезапно крикнул сидящий позади меня Лок, едва не оглушив.

Я тут же свесилась набок, старательно всматриваясь в непроглядную темень внизу. Но почти сразу увидела знакомый, стремительно разгорающийся внизу голубой огонек, возвещающий о начале цепной реакции, и с облегчением откинулась обратно.

«Молодец… Дей, какой же ты молодец!»

«Спасибо, – измученно отозвался маг, тяжело дыша и будучи просто не в силах взглянуть на дело своих рук. – Надеюсь, что угадал с мощностью. А то было бы… очень обидно…»

Я снова покосилась вниз, где все быстрее и быстрее разгорался знаменитый Огонь мастера Драмта, оценила скорость, с которой он захватывает ставшую видимой Пирамиду. Убедилась, что за ее пределы он даже не думает выходить, и успокоено кивнула.

«Все в порядке, брат. Лучше просто не бывает. Можешь собой гордиться – с первого раза и точно в десятку».

Но Дей не ответил – всего на одно-единственное заклятие он выложился так, как никогда в жизни, поэтому лишь устало вздохнул, обмяк на руках побратимов и, кажется, все-таки потерял сознание. Даже не увидев, как красиво и быстро внизу расцвел гигантский голубой цветок, и не почувствовав, как Лин с торжествующим криком взмыл под самые небеса.

«Я был прав!!! Гайдэ, одна Пирамида решает все! Заклятие рушится! Ты слышишь?! Его больше не существует! И нам уже ничто не мешает уйти!!»

Я лишь устало улыбнулась. А потом прижалась лбом к спине радостно захохотавшего Мейра, почувствовала, как сзади меня стиснули мощные лапы Лока; увидела, как еще дальше восторженно потряс кулаком Эррей, и, чувствуя внутри какое-то странное опустошение, тихо сказала:

«Летим домой, Лин. Мы действительно сделали здесь все, что могли»…

Отступление 1

Все там же. Все те же двое

– Ну, и что ты теперь скажешь? – тихо и размеренно звучит в Пустоте.

– По-моему, твой Ход пропал впустую, – раздается в ответ насмешливое.

– Посмотрим. Молодое дерево дает плоды далеко не сразу. Ему нужно время, чтобы вырасти и повзрослеть.

– Надеешься, что Игрок размякнет от твоих белых крылышек? – презрительное фырканье. – Зря. Он ушел из твоих сетей так, словно их не было вовсе. Неправильная тактика, брат. Напрасно ты приписал Игроку обычные человеческие слабости.

– Твои ловушки тоже пока не сработали.

– Ничего страшного. Это была всего лишь прелюдия. Обычная разминка, чтобы посмотреть, на что я могу рассчитывать.

– Последний Ход, наверное, стал для тебя болезненным уколом? – Теперь и в тихом голосе прорезывается легкая насмешка.

– Отнюдь. Но надо отметить, меня давно так удачно не водили за нос. Хотя от этого Игра стала только увлекательнее.

– Вот как? Гм… мне показалось или в твоих глазах блеснул прежний азарт, брат?

– Все может быть, брат. Все может быть…

Эпилог

Легендарный Город Воинов – Скарон-Ол – встретил нас теплыми лучами заходящего солнца, долгожданной вечерней прохладой и приветливо распахнутыми воротами, перед которыми, к нашему приятному удивлению, не наблюдалось никакой толчеи. Только два хмурых стража в безумно дорогой адароновой броне неторопливо вышли навстречу, да бойкий мальчишка у стены собрался предложить услуги проводника.

К воротам мы подъезжали как Фантомы: закованные с ног до головы в серебристо-черные доспехи, в масках, в шлемах и вообще при полном параде. Так, как и договаривались когда-то с Тенями. Один только Родан слегка выбивался из образа, но это ненадолго – как только приедем, сразу отправлю его к лучшему кузнецу, чтобы экипировался как положено.

Асу мы, разумеется, отправили мысленный Зов сразу, как только Лин перебросил нас по эту сторону гор. Отправили заранее, чтобы братики знали, что мы живы, здоровы и уже спешим навстречу. И чтобы нас предусмотрительно встретили у ворот, не заставляя рыскать по всему городу в бесплодных поисках нового жилья.

Кстати, насчет поисков я ничуть не преувеличиваю: Скарон-Ол слыл одним из крупнейших городов Во-Аллара. Просто потому, что являлся городом-государством