Если бы Софию спросили, когда отношения между ней и ее мужем дали первую трещину, она вспомнила бы события четырехлетней давности.

Поначалу они с Джеком надеялись, что их голливудский брак будет исключением из правил. «Мы справимся лучше!» – высокомерно говорили они, когда узнавали об очередном разводе в киношной среде.

Как режиссеру Джеку приходилось жить в Лос-Анджелесе по несколько месяцев подряд: заниматься монтажом и озвучкой, присутствовать на закрытых показах, ходить на встречи. А Софию тем временем сажали в самолет и везли туда, где следующие съемки обходились продюсерам дешевле: в Восточную Европу или даже в Австралию.

При любой возможности она возвращалась в Лос-Анджелес. Однажды она застала мужа на полу монтажной в такой панике, в какой еще никогда его не видела. Дело было в том, что новый фильм о Бэтмене получался почти пятичасовым, и Джек никак не мог решить, какие сцены выкинуть. София уселась рядом с ним в коробке без окон, стала его утешать и предлагать разные варианты. Каждый раз, когда он принимал какое-нибудь решение, она аплодировала.

Честно говоря, Джек всегда был склонен все усложнять. Хороший режиссер долго не рассусоливает, а доверяет своей интуиции, пусть даже не безошибочной. София, в отличие от мужа, чувствовала, что надо делать. Она знала, как рассказать историю при помощи картинки и слова. Сейчас Джек трясся на полу монтажной и чуть не плакал, а она, глядя на него, качала головой и думала: «Зачем он так себя мучает? С чего возомнил, что непременно должен быть кинорежиссером? Может, в другой профессии он был бы счастливее?» Так или иначе, София любила Джека и всегда ему помогала. Они закончили работу вместе.

Картина имела успех. В предыдущем фильме о Бэтмене между Софией и ее партнером Питером уже чувствовалась искра. Но теперь сценаристы добавили в отношения героев глубины и человечности, сохранив лихо закрученный сюжет комикса. Критики объявили новое творение Джека Трэверса шедевром своего жанра. Рекорды проката, установленные прежними «Бэтменами», были побиты. Джека везде встречали овациями.

Вот тогда-то его отношения с Софией и перестали быть прежними.

Вскоре началась подготовка к следующим съемкам. Материал отсняли, опять пришло время монтировать. Опять Джек мучился, а София сидела ночами рядом с ним. Он попросил ее присутствовать на студийном показе, и она с удовольствием пришла, но села сзади, чтобы не мешать. На большом экране шел только что смонтированный «Бэтмен-3». Наблюдая за Джеком из последнего ряда, София видела, как расслабились его плечи. Фильм удался. Она улыбнулась, радуясь за мужа и надеясь, что теперь он наконец-то придет в хорошее настроение.

Когда она уже собралась выйти из зала, исполнительный продюсер наклонился к Джеку и спросил:

– А коврик того же цвета, что и шторы?

На экране в этот момент развевалась огненная шевелюра подружки Бэтмена. София застыла и затаила дыхание, ожидая, что муж немедленно поставит хама на место. Однако Джек, не торопясь с ответом, обвел взглядом лица других продюсеров, присутствовавших на показе. Некоторые из них ухмылялись. Тогда он хмыкнул и ответил:

– Нет.

И больше ни слова. Темный зал наполнился хохотом. София вышла. Остаток утра она провела в монтажной, помогая Джеку с последними штрихами, а потом отправилась домой, чтобы там поплакать. Через несколько часов, когда Джек тоже вернулся, она сказала ему:

– Так, значит, коврик и шторы не совпадают по цвету?

В первый момент муж поглядел на нее как ребенок, пойманный за кражей печенья, потом вдруг вспыхнул и с негодованием отмахнулся:

– А что я мог сделать? Эти люди дают деньги!

– Зато я твоя жена.

И тут его понесло. Оказалось, он устал один нести за все ответственность, чего актрисе, конечно же, не понять: с нее-то спрос невелик. Постояла перед камерой в облегающем костюме – вот и вся работа. А ему приходится принимать решения, сотни решений, причем правильных.

София остолбенела. Она не верила собственным ушам после тех ночей, которые провела в студии, поддерживая и подбадривая Джека, монтируя за него его фильмы. Ничто не могло обидеть ее сильнее, чем такая неблагодарность. Ей приходилось помогать мужу буквально во всем. Он даже лампочку сам ввернуть не мог. Когда-то его беспомощность трогала Софию, но теперь только раздражала.

Она поклялась, что больше пальцем о палец ради него не ударит. «Посмотрим, как он выкрутится без меня». Новый «Бэтмен» опять побил рекорды проката, и вся трилогия была признана самым успешным циклом полнометражных фильмов за всю историю киноиндустрии. По этому поводу одна за другой устраивались вечеринки, Джека носили на руках, как будто он избавил человечество от страшной болезни. Вскоре София уехала на съемки в Прагу, а он остался в Лос-Анджелесе. Их отношения заморозились.

Между тем продюсеры, вдохновленные недавним успехом, задумали четвертый фильм о Бэтмене. В газетах писали, что режиссеру и исполнителям главных ролей светят восьмизначные гонорары. В то же время начал циркулировать и другой слушок: Питер якобы стал староват для человека – летучей мыши. Ему под пятьдесят, он похудел, и кожа на шее обвисла. Его собираются заменить. Киностудия уже ищет нового Бэтмена.

София поддерживала Питера, каждый день звонила ему. У него была целая армия крутых агентов, которые объявили продюсерам войну. Те в долгу не остались. Казалось, что Питеру все-таки придется отступить, но тут стало известно, что Бэтмена оставляют. Заменят его подружку. Рядом с более молодой женщиной он сам будет выглядеть моложе.