ответил он со всей искренностью.

— Прости, что подумала о тебе плохо, — я уткнулась в него, крепко обнимая и заливаясь стыдом.

— Все хорошо, — меня обняли в ответ, заполняя теплой нежностью. — Обожаю тебя. Ты недолюбливаешь большинство разумных, но при этом остаешься ярым пацифистом.

Это неправда.

— Убери меня со статуи. Пожалуйста.

— Нет. Ты подаришь своим верующим ресурсы и надежду на будущее. А я покажу им путь, чтобы надежда стала уверенностью. И это наш способ вознесения: не через сотни и тысячи лет, а в скором времени. Это надежный способ. Я точно знаю.

Если Ясень в чем-то уверен, то переубедить его крайне сложно.

— Зачем? Можно наслаждаться жизнью и постепенно развиваться. Мне нравится такой темп.

— Затем, что Мирозданию плевать на твои планы. Оно может швырнуть тебя в мясорубку в любой момент, невзирая на то, насколько ты окрепла.

Жестоко, но правдиво.

— Угу, — хмыкнула я, понимая, что на это нечего возразить. Лишь попросила: — Мне нужно время подумать.

В Хрониках были данные о последнем этапе физического развития — перехода в трансцендентность, то есть шаге за границу между материальным и нематериальным существованием.

Вознесение было ступенью примерно того же уровня. Конечно, можно сказать, что между данными этапами огромный разрыв. Но, как показал мой собственный опыт, все индивидуально. Например, Аск фактически перешел эту границу, имея действующее духовное воплощение. Я тоже могла придавать духовному телу облик, что выходило не только за границу обычного человеческого развития, но и вознесения. При этом мы оба еще не достигли состояния физической трансцендентности, но уже превзошли духовную.

Способ, описанный братом, выглядел естественным и довольно простым. Некоторые нюансы вызывали вопросы, другие казались неприятными, но особого выбора у меня не было.

Возможно, что это был единственный способ вырваться из водоворота кошмаров. Тем не менее у меня оставались разумные сомнения на счет отказа от пути.

Следующим аргументом Аск почти переубедил меня:

— Местным жителям мы не сделаем хуже. Я не собираюсь насылать на них катастрофы, чтобы заставить молиться и приносить жертвы. Это будет добровольный и светлый акт благодарности с их стороны, по их желанию.

— Хорошо, — кивнула я. — Но хотя бы измени Майю. У тебя вышла миленькая и добрая сирена. Тогда как по ночам я обычно гуляю по чужим разумам с полчищами кошмаров.

— И как ты себе это представляешь? Это совсем не тот образ, который я хочу сделать.

— Дело не в хотелке, а том, что нельзя изменить свой путь. Я никогда не стану носителем надежды, которым ты хочешь меня показать. Максимум на что могу рассчитывать — это воплощение хаотичного возмездия. Да и то не факт, что все мои жертвы заслужили кошмарные муки. И посмотри на себя. Ты далеко не образец волшебной и доброй красоты.

Аск озадаченно оглянулся на статую и перевел взгляд на собственные огромные руки с длинными когтистыми пальцами.

— Мой облик их испугает. Он не подходит, — прошептал парень. — Поэтому у меня есть второй. То есть первый, — и указал в направлении огромного монумента.

Да. Ясень был весомым аргументом.

— Хорошо. Ты прав. Данный облик прекрасно тебя олицетворяет. Именно поэтому стоит его оставить и убрать меня.

— Ах ты жопка! — выругался брат, когда понял, что я пыталась его надурить. — Ничего не буду убирать.

— Это тебе не игры с хомячком, Ясь! — приступила я к серьезному спору. — Каждый из циан — это личность с бессмертной душой и уникальным путем. Понимаю, если бы ты периодически подкидывал им плюшки в трудные времена. Но ты без малого хочешь явиться к ним на порог и стать их богом!

На этом абсурдном моменте у меня закончились аргументы.

— Понимаю твою позицию, — Аск был куда спокойнее, в отличие от меня. — Все свои воплощения ты была ограничена в возможностях. Что не могло не сказаться на твоем мировоззрении и привычках. У меня нет такой проблемы…

— Ясь, — я перебила его.

Но брат повысил тон, не давая мне сказать:

— Поэтому, если у тебя не хватает смелости на столь простой и очевидный шаг, я сам все сделаю. За нас обоих. Не стоит переживать по данному поводу. Это стабильный и действенный путь, — указал он на статую. — Я видел результаты своими глазами. Уверен, что все получится.

— Что получится!? У нас начнется божественный синдром. Превратимся с тобой в двух тупых безвольных духов, которые только и знают, как осыпать чудесами своих верующих. Или это разрушит к бесам наши духи из-за неправильного пути.

— Откуда ты высосала этот бред!?

— Это не бред, а логика. Потоки и изнанка именно так работают. Иначе ты думаешь, как погибла Тея!?

— Предшественница матери?

— Она самая.

Аск замялся.

Ага-а! Аргументов-то у него и нет.

На самом деле, у меня тоже закончились. Мне самой не были известны причины гибели предыдущего божества-хранителя планеты, впоследствии ставшей Астеей.

— Ясь, я не говорю, что сама идея плохая. Наоборот, она отличная. Просто нам нужно все логически взвесить и тщательно продумать. Главное, не торопиться.

— Так и в чем проблема? Ты любительница упереться рогами, даже если тебе это невыгодно. Будешь столетиями сидеть и выжидать случая. Хотя о чем я!? Именно это ты и делаешь! Еще удивительно, что рискнула развиваться при помощи Хроник.

Обидно. Но как же метко он ткнул меня в мою же слабость.

— Нужно больше точной информации по данному вопросу.

— Как в Хрониках?

— Да. Как в Хрониках.

— Как будто там вся информация оказалась надежной и безопасной. Да ты едва не убила себя, когда начала практиковать техники развития. Какой тебе нужен источник!?

Ясень разозлился не на шутку, размахивая руками и грозно сияя очами.

Несколько кругов вокруг статуи его успокоили.

— Хорошо, — пробормотал он. — Давай. Ищи.

— Что?

— Источник.

— Сейчас. Разбегусь хорошенько и откопаю тебе справочник со способами вознесения.

— Да хоть поваренную книгу с одним единственным божественным рецептом.

Кажется, он не шутил.

— Эм. Каким по-твоему образом я должна это сделать?

Наверное, в этот момент брат мысленно обозвал меня дурой. Пусть я этого и не услышала. Вслух же он сказал:

— Идешь в Пограничье и находишь своим чудесным нюхом.

— Ага. Легко. Уже полетела! — огрызнулась я. — Думаешь, не пыталась, как только у меня появилась такая возможность?

— Кто мне лапшу на уши вешал, что может отыскать что угодно!? Ищи! Иначе я сегодня же притащу эту статую к самому крупному поселению цианов!

Если бы Аск был в физическом теле, он бы брызгал слюной на меня от гнева. А так просто наорал хорошенько. Что мне тоже очень не понравилось!

— Хорошо! И в ближайшую луну никаких обжиманий! — нашлась я