прицепившейся к ней сзади белокурой в качестве вагона пролетел мимо ванной в другую спальню. Под разливистый хохот из нее пушечным ядром вылетел ошалевший вздыбленный кот. Потом поезд выехал в коридор и с радостным слаженным визгом «Папа!!!», полетел навстречу, явно намереваясь впечатать меня в стену. Я рассыпал все, что было в руках на пол, и едва успел поймать одну и вторую.

Они ловко забрались мне на плечи, и ткнулись холодными носами в щеки. Кубарем скатились вниз, и, цепляя друг друга за одежду, полетели на кухню.

— Ах, я вам сейчас! — Раздался из кухни мелодичный голос, и в коридор вышла моя Крылатая О, посмотрела в лицо и улыбнулась легко и просто — Есть хочешь? — Я кивнул. Она ушла на кухню, и я встретился взглядом с Лизой. Она смотрела на меня, и держала за руку малыша, который, сидя на полу деловито мочил в лужице молока свой слюнявчик.

Она родилось совсем маленьким комочком плоти, крикливым, и беспокойным. Росла и выросла в ослепительную красавицу с точеной фигурой, смуглой кожей как у Хельги и огромными планами на жизнь.

Она подошла ко мне, прижалась к груди, обняла за шею, улыбаясь и радуясь, словно я вернулся из преисподней. Прошептала на ухо, едва слышно.

— КАК ХОРОШО, ЧТО ТЫ ЕСТЬ…

— Я понял, Мастер… — Перевозчик натужно работал веслом за моей спиной и смотрел жемчужину. — Я понял, почему ты не хочешь жить вечно…

Жемчужина мгновенно свернулась в маленький золотой шарик, и я крепко зажал его в пальцах.

Я не ответил Перевозчику. Пошарил свободной рукой в кармане. Вытащил пузырек Ши из алого стекла и выбросил в белые воды. Прислушался к редеющим ударам сердца, задумчиво покачал головой. — Спасибо, Учитель. По-моему, я все- таки успел. — Я улыбнулся — Спасти твоих любимых цветных карпов. Ты говорил, что не нужно знать тем, у кого все хорошо — почему оно хорошо. Неведение всегда хранило их. Пусть так будет и впредь.

Я выбрался из ладьи, когда она доплыла до северного берега, и пошел к плотной стене тумана, посмотрел вверх. Что-то очень важное происходило на Терре. Что-то очень важное происходило в Хартланде. Небо очистилось от кровавых туч и его засыпали ярким горохом звезды. Я провел на серой пустоши много времени, и давно наступила ночь. Было похоже на то, что Диана использовала шанс. Воины Терры сделали правильный выбор и пока не пал ни один.

Я посмотрел в голубые глаза Эо, отражаясь в подаренной мне фасете ее радужного дома.

— Ты, получила, что хотела, Эо. Следы… Терра теперь идет новой тропой предопределения. — Эо собрала песок со своего стола в ладонь и посадила ожившую бабочку с хрустальными крыльями себе на плечо. Улыбнулась, мне через сотни тысяч лет и миль на север.

— Приведет ли она ее к полету, в котором невозможно разделить крылья и воздух под ними, мечник?

— У меня есть имя, Эо…

— Эо, склонила голову на бок. — Мастер! Проводник, открывший новую тропу…

— Как знать, Эо? Только ты умеешь так долго ждать…

Я с облегчением вздохнул и вспомнил.

Сотни лет назад, еще совсем ребенком, я сидел на дощатой скамейке перед старым деревянным домом и так же смотрел на звезды. Тогда я верил в то, что когда рождается человек, в небе загорается его звезда. Маленькая золотая точка. Сейчас я искал ее, но так и не мог найти. Я с удивлением ощутил в своей ладони усиливающийся жар золотой жемчужины Жасмин и разжал пальцы. Она истаяла в руке, словно льдинка под горячим дыханием и в небе зажглась еще одна звезда. Теперь все было правильно. Я причастен ко всему, что было за миллионы лет до и будет миллионы лет после, и не важно — велика ли моя звезда. Без нее вселенная была бы совсем другой.

Мне подумалось, что когда я растворюсь в белом тумане северного берега белой реки, и мои следы слижет вечный, молочно-белый прибой — она упадет. Упадет, оставив в небе шипящий яркий росчерк. Она упадет. И это неизбежно. Но пусть на нее смотрит кто-то другой, идущий следом. Пусть смотрит не отрываясь. Смотрит и ждет. Я скрестил пальцы на удачу, и пусть он успеет загадать свое самое заветное желание.

Санкт-Петербург 2022 г.