— Хватит обо мне, — перебил Николас. — Расскажи лучше, как сам?

Николас всегда считал, что у друга идеальная семья. Красавица жена, учительница начальных классов. Тринадцать лет в браке. Трое замечательных детей: двенадцатилетние дочери-близняшки и пятилетний сын. Крис с семьёй жили в самом центре Сиэтла, возле парка, куда они каждые выходные ходили гулять. Рядом была школа, где учились старшие девочки и работала жена. В их семье никогда не было конфликтов, жена всегда поддерживала Криса во всех его начинаниях и карьере.

Так же, как и Николас, Кристофер был актёром, однако менее популярным. Но он этому не огорчался, потому что более семи лет занимался режиссёрской карьерой. Он ставил пьесы по собственным сценариям. Пробовать писать Крис начал в детстве. Он отправлял сценарии для фильмов. Однажды ему улыбнулась удача, его заметили и пригласили в киностудию. Крис закончил режиссёрское искусство, общался с известными людьми. В конце концов он начал снимать короткометражки.

Но в этот раз он загорелся идеей снять фильм и поэтому хотел пригласить друга вторым режиссёром. Нику он полностью доверял. Когда-то они даже заключили пари, что вместе снимут крутой фильм. Видимо, пришло для этого время.

— У меня всё хорошо, — ответил Кристофер. — Мы с Николь ждём четвёртого ребенка. Говорят, будет мальчик.

— Поздравляю, — произнес Бэлфор, который был искренне рад за друга и его семью.

— Спасибо, — сказал Крис. — Слушай, я ведь не просто так пришёл. К тебе есть дело.

— Я весь внимание. — Ник улыбнулся.

— В общем, мне подкинули хороший сценарий, и я сейчас набираю команду. Место второго режиссёра свободно. Как ты на это смотришь?

— О, это здорово! Спасибо за приглашение, — ответил Николас. — А когда начнутся съёмки?

— Мы планируем начать через неделю. Съёмки будут разделены на две части. Первая половина пройдёт здесь, а потом мы перенесёмся в Нью-Йорк, — рассказал Крис о планах другу. — Твоя кузина может присмотреть за сыном?

— Да, думаю, она с удовольствием возьмёт его к себе.

— Отлично, — сказал Крис. — Вышлю тебе на почту подробности.

Когда Николас вернулся в номер отеля, было уже поздно. Он решил, что кузине позвонит утром. Он был уверен, что Роуз не против, чтобы Микки пожил у неё. С этими мыслями он погасил свет и лёг спать.

* * *

В Сиэтле было утро. Евгения собиралась на съёмочную площадку, впервые за долгое время. С тех пор, как предыдущий проект внезапно заморозили, она нигде не снималась, мало появлялась на публике и нечасто заходила в социальные сети. Она скучала по прежней жизни, но оставить ненадолго актёрскую карьеру пошло ей на пользу.

Работа актрисы всегда приносила большую радость. Женя раскрывалась с каждой новой ролью, узнавала что-то новое и делала для себя выводы.

Женя вздохнула, смотря на серую туманную улицу за окном. На земле лежали остатки снега. Был март, но уже хотелось настоящей весны.

Уехать из Нью-Йорка было необходимо в первую очередь для Аннабель. В доме всё напоминало об Уилле: ещё стоял запах его одеколона, вещи заставляли плакать. Белла до сих пор не могла оправиться после смерти отца и только начинала привыкать. Она училась на домашнем обучении, и все домашние задания, самостоятельные и контрольные работы скидывала учителям на почту. Несмотря на все трудности, Аннабель оставалась отличницей, но ей казалось, что некоторые учителя её жалели. А ей хотелось, чтобы как можно скорее прошла та боль, что она испытывала после смерти отца.

— Доброе утро, Женя. — Белла вышла на кухню и зевнула, съёжившись от холода. Она была в пижаме и пыталась проснуться. Женя заметила опухшие глаза и поняла, что Белла снова плакала.

— Доброе утро, солнышко, — ответила Женя, ставя на стол кружки с чаем и тарелку с бутербродами. — Не выспалась?

— Пыталась доделать проект по астрономии, — ответила Белла.

— Милая, тебе нужно отдохнуть, — сказала Островская. — Сходи куда-нибудь, развейся.

— Дима и Ульяна пригласили с ними пойти на фильм.

— Вот и отлично, — улыбнулась Женя. — Мне нравятся эти ребята.

На соседской улице жили брат с сестрой — Дмитрий и Ульяна Завьяловы. Их мама вышла замуж за американца, который забрал семью в Америку, обещая, что они ни в чём нуждаться не будут. Он держал своё слово и очень тепло относился к детям жены. Теперь брат с сестрой ходили в престижную американскую школу. Первое время было тяжело. Чужая страна, незнание языка, другая культура — пугали до ужаса. Так получилось, что Дима по знаниям опережал своих сверстников и поэтому попал в один класс с сестрой. За несколько месяцев в новой школе ребята так и не смогли найти новых друзей, поэтому держались друг друга.

Познакомившись с Беллой в библиотеке, ребята были рады, что с кем-то начали общаться. Ульяна сразу её узнала и хотела с ней подружиться. В какой-то газете она читала об отце Аннабель, но не стала ни о чём спрашивать. Пять лет назад погиб их с братом отец, и было невыносимо принять это. Но сейчас мама была счастлива с отчимом, и они очень радовались этому.

— Так, ладно, — опомнилась Женя, смотря на часы. — Мне пора. Не хочу опоздать в первый день.

— Хорошего дня, — произнесла Белла и посмотрела на Малыша, который лёг ей на ногу.

Женя взяла ключи от машины и вышла из дома. Сев в автомобиль, который она арендовала на пару месяцев, завела его и выехала на дорогу. Если бы не округлившийся живот, актриса прибавила бы скорость. Но сейчас шёл шестой месяц беременности, и она старалась осторожно вести машину.

Съёмочная площадка располагалась в удобном районе. Основная часть находилась в павильоне. Поставив машину на свободное место, Женя вышла из неё. Сегодня было знакомство со всей съёмочной командой. Когда ей позвонил агент и рассказал, что есть идеальная для неё роль, Евгения сомневалась, соглашаться ли. Но прочитав сценарий, поняла: это то, что сейчас ей нужно. Актрисе хотелось вырваться из дома и отвлечься от мыслей об Уильяме.

В здании, где должна была пройти встреча с режиссёрами и будущими коллегами, Женю окликнул родной голос:

— Женя!

Актриса не успела опомниться, как её в объятия заключила Юля.

— Юля? — удивилась Островская, моргая