с бассейном по середине. Хотя он больше походил на яму. В глубину десять метров, в диаметре шесть, и в этой яме находилось дерево. Оно было не очень большим, но выглядело прекрасно, словно из сказки.

По крайней мере оно таким выглядело до того, как оказалось здесь. Сейчас же листья в большинстве своём опали, часть веток была сломана, да и корни существенно обрезаны.

Дерево, как и шесть его сестричек сплели свои корни, объединяясь в одну корневую систему. А когда дерево забрали от сестёр, эти корни пообрезали, всё же деревьями пришлось делиться. Корпорация «Доступная медицина» смогла урвать лишь два дерева, одно из которых уже умерло. Точнее, было близко к этому и находилось не здесь.

Яма была обеспечена специальными лампами, имитирующими солнечный свет, а также опрыскивателями, которые регулярно насыщают дерево невероятно дорогими веществами.

— Ну что? Чем порадуете, — к двум мужчинам, одетым в костюмы биологической защиты белого цвета и стоявшим на краю ямы, подошёл мужчина в жёлтом костюме.

Его костюм был полностью герметичен на случай биологического и даже магического заражения.

— Оно умирает. Что бы мы ни делали, но остановить этот процесс мы не в силах, — ответил один из учёных. Сейчас он был погружён в планшет в своих руках.

— Проклятье! Из-за этого дерева конкуренты на нас столько говна вылили, что долго отмываться будем. Ещё и этот посол из России… А что маги?

— Один потерял сознание при попытке повлиять на дерево и сейчас в коме, два других разорвали контракт и прокляли нас, назвав чудовищами… Так что ищем новых.

— Это всего лишь глупые растения, — фыркнул корпорат. — Если мы сможем изучить свойства дерева и изобрести лекарство, мы же весь мир вылечим!

— Думаю, дерево умрёт в течение недели, — игнорируя слова начальника, ответил другой учёный. Он пытался подобрать смесь, которая понравится дереву, но пока не выходило.

— Тогда действуем по запасному плану!

— Он ещё находится в разработке, мы не изучили все риски, — оба учёных с недоумением уставились на начальника.

— Если мы не дадим результаты в ближайшее время, нас сожрут. Акции и так упали на три процента! Меня уволят!! Действуйте!

— Хорошо…

Мужчины начали тыкать на экран планшета, но заняло это аж двадцать минут, за которые начальник весь извёлся. А ещё ему пришлось шесть раз вводить личный пароль, дабы дать разрешение на все операции.

И вот, в стенках ямы открылись шлюзы, и из них полилась соплеобразная субстанция.

— Эта жидкость активирует жизнедеятельность дерева и разовьёт её до… Что-то не так!

Только жижа начала впитываться в землю и корни, как раздалась сирена. Магический фон резко увеличился и начал стремительно увеличиваться. А затем… стал падать.

— Работает… — удивился учёный. — Дерево возобновило свою жизнедеятельность. Оно вновь начало поглощать грязную ману и выделять чистую…

— Ха! Ха-ха-ха, наконец-то! Ростки этого дерева отберут с руками. Оно будет генерировать ману и очищать воздух! — смеялся начальник, а учёные с подозрением на него уставились. Ведь задача была сделать «лекарство от магического лишая»…

— Стойте! Что-то происходит… — выкрикнул второй учёный, а миг спустя дерево начало разрастаться и вытягиваться. — Я не могу остановить подачу жидкости!

— Оно протянуло корни в трубы… О нет! — ужаснулся первый учёный.

— Что? Что происходит⁈ — кричал начальник.

— Оно пробивается к резервуарам! Нужно уничтожить дерево! — ответил второй мужчина в белом.

— Ты спятил⁈ Нас за это самих уничтожат! Остановите его другим способом!

— Мы теряем время, оно… пробивает заслонку за заслонкой… быстрее! — выкрикнул первый учёный.

— Нет, нельзя! Обрубайте корни!

— Есть…

В этот момент из потолка показались трубочки, и из них вырвались лазерные лучи! Они начали прожигать землю и обрезать корни, вот только… Дерево начало заслонять их ветвями и расти.

Ветви одна за другой разрезались, но дерево стремительно росло и вытягивало новые, а затем все лазеры были оплетены ветвями и уничтожены. Дерево начало захватывать лабораторию, быстро разрастаясь!

— Уничтожить! Уничтожьте его! — выкрикнул начальник вот только…

— Мы уже активировали уничтожение… не вышло…

— Как… так?..

— Уже поздно! Дерево добралось до резервуаров!

Один из учёных отбросил планшет и побежал к выходу, а за ним и второй. Лишь начальник остался, осознавая, что его карьере конец. Вот только вдруг за его ногу схватился корень и утащил вопящего человека в яму…

Тем временем двое мужчин бежали по коридору, а из стены, вентиляции и даже пола вырывались корни! Они стремительно росли, а также покрывались острыми шипами.

В лаборатории началась паника, корни вырывались отовсюду, но людей не трогали. Правда, люди сами задевали шипастые корни и ранились… Порой смертельно.

Учёные прибежали к лифту, но двери открыла не автоматика, а корни!

Люди шарахнулись и побежали к лестнице, но там уже была толкучка… Некоторое люди были ранены и истекали кровью. Других попросту затоптали…

Паника и толкучка лишь усугубили всё. Однако корни не бросались на людей, просто разрастаясь везде. И люди вскоре покинули этот огромный исследовательский комплекс.

Сюда уже стекались войска корпорации, пожарные и скорая помощь. Да и журналисты на вертолётах прилетели как-то уж очень быстро. Впрочем, сложно было не увидеть причину всего… Огромные корни, ветви и листья, вырывались из окон, пробоин в стенах и дверей… Гигантское дерево захватило весь комплекс и продолжало расти…

* * *

Сергей на гамаке.

— Ай… — пробуждение моё вышло болезненным. Сверху мне на голову упал камень… Большой. Но моя макушка показала, кто крепче, и сломавшийся камень полетел в пропасть. Но теперь голова болит…

— Серёж? Ты проснулся?

— Да, — зевнул я, и, судя по тому, что в глазах светло, сейчас утро. — Вы как?

— Напуганы до ужаса. А Оля спит.

— Понятно, и я погляжу, нас уже не так сильно качает.

— Не так… сильно?.. — удивилась девушка.

— Ну да, — я сосредоточился, убедившись, что наши колебания максимум достигают тридцати градусов. — Нормально. Сейчас полностью остановимся.

Поднатужившись, я сосредоточился на внутренней силе и схватился духовными руками за скалу. Всё, мы замерли. Ветер пытается, тужится, а мне плевать. Муа-ха-ха-ха. То-то же.

Ай… Ещё один камень упал. Маленький, правда.

Не оборачиваясь, достал из кольца несколько колышков с крючками и закинул за спину. Духовная рука поймала и давай вдавливать в скалу. Магия помогала в этом деле, и вскоре шесть крючков идеально встали в