стали продолжением его рук. Георгий задумался и признался самому себе, что не хотел бы сталкиваться с подобным монстром. Да, парень ниже, тоньше и слабее Георгия, но его скорость и мастерство нивелировали все преимущества.

— Витязь Георг, — заметив наблюдателя, обратился к нему Даркайнар, — я бы хотел поблагодарить тебя за оказанную поддержку. Если бы не ты, я бы встретился с любимой и не смог отомстить её убийцам.

— Вас это огорчает?

— Я буду рад погибнуть в бою, но не раньше, чем найду старца, который вынудил моих учеников предать учителя. Я спросил у ратников Громодора, какой в их землях обычай погребения. Они сказали, что предают павших земле, но мне кажется, что она принадлежит не богу Громодору или Водомиру. Эйри поклялась моему наставнику и побратиму, а он дракон и соткан из огня. Поэтому я хочу обратить её тело в пепел, чтобы душа отправилась в его чертог. Скажи, ты сможешь оказать ей последнюю милость?

— Почему я?

— Ты родич моего наставника, — пояснил Даркайнар.

— Но я лишился сил! — Георгий не знал, как помочь княжичу и поэтому попытался вежливо увильнуть от этой почетной миссии, но неожиданно в разговор вмешалась Арина.

— Мы сделаем это вместе. Пап, я кину огненное заклинание, и подскажу, когда надо вливать энергию в структуру. Включай истинное зрение и давай окажем ей последние почести. Сможешь подавать энергию малыми порциями?

— Я никогда не занимался магией, — признался Георгий.

— Пап, глаза боятся, а руки делают. Ты не бойся, я с тобой и всему тебя научу, — заявила Арина.

Вскоре возле тела погибшей невесты княжича собрались люди. Всем стало интересно, как Арина и Георгий собираются без дров сжигать мёртвое тело. Ученица Арсена их не разочаровала. Она быстро прошептала слова заклинания, и они словно незримые строки зависали в воздухе. Складывалось впечатление, что девушка писала серебристым маркером на стеклянной доске. Это как в командной строке прописывать компьютеру, чего же ты хочешь, а он может выдать ответ: «Такой „символ“ не является внутренней или внешней командой». Чуть ошибёшься, и плетение может рассыпаться на части, так что пришлось бы заново набивать текст команды. Но Арина всё сделала правильно и сообщила, что финальную точку должен ставить Георгий, вкладывая в заклинание энергию. Учитывая то, что сила подавалась порционно, тело погибшей девушки не испарилось мгновенно, а начало гореть ровным пламенем. Даркайнар смотрел на прах невесты и, вытерев слезы, сказал:

— Я и оставшиеся ученики отгоним табун, а потом отправимся за старцем. Если боги нам благоволят, я вернусь сюда и помогу тебе в борьбе со жрецами Единственного бога. Но мой противник сам служит Громодору, так что я ничего не обещаю.

— Иди с миром, но принеси врагам погибель, — произнёс Георгий. — Найди этого старца и пусть он познает твою ярость.

— Я так и сделаю, — сказал княжич и, запрыгнув в седло, помчался вдоль берега.

Вслед за ним побежали лошади и несколько воинов из сотни Гервина. Теоретически они должны отогнать табун от города, чтобы у преследователей сложилось мнение, будто они умчались из столицы. После долгих обсуждений, сотник решил, что совсем остаться без средства передвижения слишком накладно, так что, если вдруг возникнет необходимость, они смогут найти трофейных коней в соседней деревне.

Завершив погребение, Георгий со спутниками отправился в сторону заваленного подземного хода, ведущего в храм. Эриния, как узнала о том, что в ближайшем будущем в её «квартирке» появятся многочисленные соседи, начала проявлять беспокойство. Она опасалась, что кто-нибудь займет миниатюрную пещерку, которую крылатая дева обнаружила днем. Однако представительницы слабой половины человечества заверили местную «хозяйку», что они не претендуют на эти «роскошные хоромы» и покинут наполовину заваленный тоннель, как только представится первая же возможность.

Георгий убедился, что все гости этого «приюта беглецов» расположатся с «максимальными удобствами» и от нечего делать отправился искать крылатую блондинку. Эриния обнаружилась около служанки Милы. Как только её привели под своды тоннеля, с девушки сняли путы, и она сидела на камне возле костра. Георгий присел рядом и, понаблюдав за тем, как мирно беседуют Арина, Лирталина, Энжела и Фая, неожиданно обратился к крылатой девушке:

— Скажи, а как правильно к тебе обращаться? Эриния?

— Когда я переродилась, то сменила имя, данное мне матерью. Теперь меня зовут Пятисотая Эриния.

— То есть Эриния это не имя? — уточнил он

— Нет, эриния, это раса крылатых дев-воительниц.

— А Пятисотая это что?

— Порядковый номер «наказующей», — ответила она.

— А он остается на всю оставшуюся жизнь?

— Нет, все эринии имели этот номер, но со временем продвинулись и получили другие номера. Это как ступени, сначала Пятисотая, потом Четыреста Девяносто Девятая и так далее до Первой.

— То есть, потеряв волшебное копье, как ты там его называла?..

— «Истязатель».

— Именно, «истязатель». Так вот, попав в этот мир и лишившись копья, ты стала простой крылатой воительницей? Не «наказующей»? Я правильно тебя понимаю?

— Я не чувствую связи с госпожой Боль, — призналась она.

— Раз уж ты теперь не «наказующая», оставь прежние замашки. Ты перестала быть пятисотой или какой-нибудь номерной. Ты не служишь госпоже! Если я не ошибаюсь, ты присягнула мне. И я хочу, чтобы ты перестала думать о наказаниях для тех, кого ты гоняла раньше в родном мире. Здесь ты обычная крылатая девушка. Понятно?

— Но властитель, быть «наказующей» эринией это моя суть! Смысл всей моей жизни. Я умру, если не буду наказывать врагов госпожи, — с пафосом заявила она.

— Давай, — произнёс Георгий и взмахнул рукой.

— Что давать? — удивленно спросила эриния.

— Умирай.

— Как умирать?

— Ты сказала, что если потеряешь связь с госпожой и лишишься возможности наказывать, ты просто умрешь. Вот я тебе предлагаю показать, как ты собираешься это сделать.

— Но я не хочу умирать, — нахмурилась крылатая девушка.

— Давай так, либо ты остаёшься верной