хотела сорваться с кровати и подобно молнии пойти готовить Удручённому сразу и завтрак, и обед, и ужин, в качестве извинений за то, что ему пришлось с ней возиться, но прежде, чем она успела, что-либо сделать, Удручённый остановил её.

– Не стоит. Тебе надо отдохнуть. Я сам приготовлю нам чай.

– Д-да не с-стоит, я с-с-...

Она хотела сказать, что сама всё сделает, но она не смогла сопротивляться решимости Удручённого, или так на неё подействовала его аура? Хотя нет, наверное, она просто всё ещё была во сне. Такое объяснение её полностью устроило.

Удручённый же материализовал из своей ауры небольшой железный чайничек, с виду покрытый какой-то сажей, но самое странное в данном случае было то, что чайник уже был закипевший. Поистине способности Удручённого продолжали поражать воображение.

– Этот чай я нашёл в одной восточной стране. Не знаю точно, как он называется, но он очень вкусный и бодрящий. – Удручённый налил немного в чашку и протянул Эклипсо. – Его использовали в религиозных церемониях, но когда я прибыл в то святилище, все уже стали забытыми.

– Забытыми? А кто это? – Эклипсо приняла чай и немного отпила. Тело тут же взбодрилось, а разум успокоился.

– Забытые – это те, кто забыл самого себя и отдался внутренней скверне. Участь всех Путников Скорбной Песни, что больше не знали зачем идти вперёд. Многие из них впоследствии становятся безумными чудовищами. Искривленным отражением.

В словах Удручённого было много горечи. Только по его интонации Эклипсо поняла, что такая судьба хуже смерти. Она тоже успела насмотреться на чудовищ, за свою короткую жизнь, но тёмный рыцарь явно видел такое, что разум обычного человека вряд ли перенесёт. Сама того не заметив, она взяла его за руку, желая успокоить, но, когда Удрученный обратил на это внимание, осознание вернулась к ней и она тут же её убрала.

– П-прости, хе-хе-хе. Очень вкусный чай! Лучший! – От волнения Эклипсо залпом выпила всю чашку.

– Я рад, что тебе понравилось.

Эклипсо улыбнулась в ответ. Вот бы каждое утро было бы таким же добрым, как это.

***

Утро в парламенте Хэдрока началось с бурных обсуждений и споров по поводу нападения демонов на Рэйгус. Эта тревожная новость никого не могла оставить равнодушным. Требовалось принять ответные меры, но уже несколько часов никто не мог прийти к какому-то единому решению.

На данный момент парламент был разделён на три лагеря. Первый лагерь состоял из так называемых «Волков», которые требовали самых радикальных мер и призывали собрать армию для нанесения сокрушительного удара по демоническим пустошам. Второй лагерь, лагерь «Журавлей» наоборот желал воздержаться от избыточных мероприятий и голосовал за более взвешенный подход с упором на усиление всеобщей безопасности. И был третий лагерь, именуемый «Змеями», этот блок придерживался тактики выжидания и призывал воздержаться от действий, которые могут разжечь в людях ещё больше паники, а расследование произошедшего полностью предоставить тайным службам.

И как следовало ожидать за столетия относительно спокойной жизни, каждое серьёзное решение принималась с большим трудом. Что «Волки», что «Журавли», что «Змеи», в конченом итоге были всего лишь представителями отдельных структур власти, каждая из которых хотела увеличить своё влияние внутри королевства. Как итог заседание быстро превратилось в полный бардак из криков, оскорблений и взаимных провокаций. Всё это шоу одновременно и забавляло, и раздражало наследного принца, достопочтенного Грейя Лирненстора.

Династия Лирненсторов правит королевством Ардария уже более пяти сотен лет. Этот род превыше остальных славился талантами, как в боевых искусствах, так и в магических. Практически все члены данной династии равны по силе S-рангу и выше. Даже Великий Герой в первую очередь известен тем, что являлся родственником Лирненсторов, хоть и не по основной линии. Победоносные полководцы, всезнающие учёные, мудрые философы, сильные правители: вот кем были Лирненсторы. И принц Грей старался не сколько соответствовать славе предков, а даже стремился превзойти её. Несмотря на относительно молодой возраст, всего-то двадцать пять лет, он уже успел отличиться недюжинным интеллектом, смекалкой и харизмой. А о красоте его и говорить было излишне. Юноша был статен и грациозен, словно скульптура, вырезанная из самого ценного мрамора. В его чертах лица проступала решимость и уверенность, которые подчеркивались высоким лбом и пронзительными серебристыми глазами, сверкающими как драгоценные камни. Волосы Грея были цвета лунного света, обрамляя его лицо волной блеска и придавая ему загадочный вид.

Наблюдая за залом парламента из королевской ложи, он не торопился вмешиваться в, по большей части, бессмысленные дискуссии. Для него все присутствующие были словно крикливые дети, невидящие дальше своих никчёмных амбиций. Для него лично атака демонических прислужников не стала каким-то откровением. Его удивило лишь то, что оно свершилось так скоро. К тому же по донесением собственных агентов, скрытые силы Владыки Демонов пришли в движение не только в Рэйгусе, но и в других городах Ардарии. Вот только это не было похоже на какую-то систему скоординированных действий, скорее уж на неожиданный хаос в их рядах. Что-то произошло за последние дни, что нарушило все их планы и надо было выяснить, что это было.

– Ваше Величество, не стоит ли вам вмешаться? Такими темпами парламентарии не придут к общему решению ещё как минимум три дня. – Обратился к принцу его дворецкий.

– Пусть продолжают балаган. От них всё равно никакого толку, а так у меня есть целых три дня, чтобы разработать собственную стратегию.

– Ваш бы отец вряд ли бы одобрил такой метод. Нужно держать своих подданных в узде и порядке, иначе всё начнёт сползать в хаос.

– Ты, несомненно, прав, друг мой. – Говорил Грэй спокойным тоном со