— Мне не нужна помощь. Почему бы вам двоим не найти себе занятие в другом месте? Операция будет быстрой. Мы с сестрой разберемся с проблемой.

Рейз крепче сжал руку Анабель.

— Я не хочу оставлять тебя.

— Мне было бы спокойнее, если бы рядом была только моя сестра. Поверь, она очень высококвалифицированный врач, — Анабель одарила его улыбкой.

Рейз выглядел несчастным.

— Моей паре угрожает какая-либо опасность во время процедуры?

— Нет, — поклялась Джесса.

— Пожалуйста, — прошептала Анабель.

Рейз посмотрел ей в глаза и отпустил руку.

— Я подожду снаружи, — веслорец недовольно затопал к двери.

Мэйт замешкал.

— Я справлюсь, — тихо произнесла Джесса. — Иди.

Когда оба веслорца ушли, Анабель немного приподнялась.

— Есть что-то, о чем ты умолчала?

— Нет. Скоро ты поймешь, что я стала прямолинейной.

— Итак, что я должна сделать?

Джесса отвернулась и открыла шкафчик, просматривая инструменты.

— Дай мне несколько минут, чтобы изучить здешний лечебный центр. С медицинской койкой я уже знакома. Мэйт хотел, чтобы я была готова к веслорианским технологиям, когда мы покинем флот.

— Ты хоть немного волнуешься из-за новости о троих малышах?

Джесса повернулась и кивнула.

— Черт возьми, да! Но не говори Мэйту.

Ответ заставил Анабель напрячься.

Сестра, казалось, почувствовала ее настроение.

— Не по плохой причине. Он замечательный, но чересчур заботливый. Если он заподозрит, что я встревожена, то прилипнет ко мне, словно вторая кожа. Мэйт и так постоянно пытается накормить меня, а если я говорю, что устала, то он носит меня на руках, запрещая ходить, — усмехнулась Джесса. — Все хорошо. Мы все помогаем с Роши и Рашей. После рождения наших малышей, все сообщество займется их воспитанием.

— Ты счастлива?

— Больше, чем когда-либо считала возможным, — Джесса подошла к Анабель и всмотрелась в ее лицо. — Я очень рада, что мы вместе. Нам нужно наверстать упущенное.

Анабель решила, что сейчас было самое лучшее время для одного разговора:

— Я тоже… но есть кое-что, что ты должна знать.

— И что же это?

— Кажется, мы не будем жить с тобой на одной планете. По крайней мере, не сразу. Но мы обязательно будем часто навещать друг друга. Очень часто. Мое сообщество охотники, которые живут на корабле. Таков их образ жизни.

Глаза Джессы расширились, а рот приоткрылся.

Анабель поспешила продолжить:

— Предложение твоего сообщества жить вместе шокировало Рейза. В прошлом их сильно обидели сородичи, поэтому они решили строить будущее в космосе. Я надеюсь, что через некоторое время Рейз свыкнется с мыслью где-то осесть. Впрочем, я уверена, что так и будет. Пожалуйста, не расстраивайся.

— Обидели как?

— Долгая история, но в ней фигурирует дерьмовый лидер сообщества, который совершал ужасные поступки, в результате которых была убита веслорианка, а затем мудак попытался повесить все произошедшее на Рейза и его сообщество. Король, к счастью, разобрался в ситуации, но родители Рейза поверили в ложь. Его рана глубока. Если детально, то вся планета, на которой он жил, верила говно-лидеру, из-за чего Рейза изгнали из родных мест.

— Серьезно? Мое сообщество постоянно твердит, какие они замечательные охотники. У меня сложилось впечатление, что они близко знакомы, так как в прошлом много сотрудничали, — Джесса была удивлена.

— Да. Рейз беспокоится, что ложь распространилась на все миры Веслора, из-за чего им не будут рады ни на одной планете. Мне нужно немного времени, чтобы помочь ему справиться.

Джесса кивнула.

— Но ты должна навещать меня максимально часто.

— Договорились.

— А теперь, давай вытащим из тебя эту гадость.

Анабель поморщилась.

— Вытащим? А по-другому никак?

— К сожалению.

— Черт.

Джесса усмехнулась.

— Не вижу ничего смешного.

— На самом деле очень смешно. Я так соскучилась по тебе. Зато теперь мы будем часто видеться.

***

Рейз мерил шагами комнату. Ему было обидно из-за того, что Анабель попросила его выйти. Они же пара. Он должен был быть в центре исцеления и держать ее за руку. А если процедура будет болезненной? После смерти Хэрна все сообщество прошло медицинскую подготовку, поэтому Рейз мог спокойно выступить в качестве ассистента.

Мэйт прислонился к стене, наблюдая за веслорцем.

— Джесса отличный врач. Она бы никогда не причинила вреда сестре.

— Знаю, — Рейз остановился, со злостью взглянув на закрытые двери. — Насколько плохо было жить с людьми на корабле флота?

— Сначала было плохо, но мы подружились. Большинство людей оказались отличными ребятами.

— С вами обращались, как с врагами?

— Некоторые проявляли неуважение, но все быстро изменилось. Эбби убедилась в справедливом отношении к нам еще до того, как обнаружила, что Дрейк ее пара.

— Дрейк хороший самец.

Мэйт кивнул.

— Ты обдумал предложение Рота? Моя пара не хочет разлучаться с сестрой. Но также я знаю, что твое сообщество избегает публичных мест.

— Мы еще не разговаривали. Все слишком заняты.

— Каждый из нас имеет причину, по которой ушел из дома и выбрал путь нежелательного самца. Жизнь на планете подходит далеко не для всех.

Рейз встретился с ним взглядом.

— Главное, что нас не попытаются превратить в фермеров, — Мэйт содрогнулся. — Ненавижу это. Человеческая семья Веры любит возделывать землю и с нетерпением ждет, когда вырастит фруктовый сад, способный прокормить наше сообщество. Но нас не будут привлекать к работе. Вот почему мы ушли. К тому же свежий воздух, прогулки и охота станут приятной переменой после стольких лет жизни на кораблях.

— Фермерство не проблема.

Мэйт кивнул.

— Знаю.

Рейз напрягся.

— До меня дошло лишь пару деталей. Мой двоюродный брат спарился с одной из сестер короля. То, что произошло с твоим сообществом, не должно было случиться. Мы доверяем вам. При возникновении вопроса с поисками Анабель, Рот сразу вспомнил о твоем сообществе. Когда-то король отправлял вас помочь нам на планете Тесина, чтобы разобраться с элтами, похищающими местных жителей. Он утверждал, что вы лучшие охотники. Ты беспокоишься, что мы предложили разделить территорию только из-за того, что твоя пара наша родственница? Дело не в этом.

Рейза не поверил.

— Такое же предложение получило сообщество торговцев. Пока что они отказались, но пообещали позже присоединиться к нам. Спарился только один из шести самцов. Король выделил нам достаточно большой участок территории, чтобы поселить много сообществ. Поместятся как минимум десять семей. Таким образом мы обеспечим нашим детям безоблачное будущее.

— С теми торговцами вы тоже связаны родственными узами?

— Нет, но Эбби дружит с парой Брайса, лидера сообщества торговцев. Именно он первым спарился с человеком. Мое сообщество часто обсуждало произошедшее. Многие нежелательные самцы, как мы, могли бы найти себе пару среди людей. У них должна быть территория, которую можно назвать домом. Ведь никто не хочет