сгорблена, и локтями он уперся в колени, а ладонями прикрыл лицо.

Вся его поза кричит об уязвимости. Он дезориентирован и потерян. Медленно сажусь перед ним на колени, чтобы оказаться на одном уровне, и кладу руку на плечо, он вздрагивает и резко убирает руки от лица.

– Нет! Уходи! – кричит и снова закрывает лицо руками.

Все сжимается внутри от вида такого сильного и одновременно сломленного мужчины. Не произнося ни слова, наклоняюсь и обнимаю его. Кажется, все его тело охватывает мелкая дрожь, которая передается и мне. Так мы и застываем не шевелясь. Он шумно дышит, а я, кажется, вообще перестаю.

Боюсь спугнуть. Пока он не отталкивает и не стремится убежать, а только неподвижно сидит. Он не обнимает в ответ. И это плохой знак. Мышцы затекли от неудобной позы. Но ему сейчас еще сложнее. А я потерплю.

Сколько времени так проходит, не знаю. Может, полчаса. Может, больше. А потом он неожиданно произносит:

– Ты другая. В тебе что-то изменилось, – произносит надломленным голосом.

– Я все та же. Ну, может, с маленькими изменениями. Ты вернулся, Морад. Ведьма мертва и больше не управляет тобой, – говорю медленно и тихо.

Его реакции сложно предугадать. Если спугну, то будем его искать по всему лесу, а его волк достаточно быстрый, чтобы уйти от погони.

– Это правда? Ее больше нет?

– Я сама ее убила. Она больше никому не навредит.

Аккуратно отстраняюсь и отвожу его руки в стороны. Он поднимает голову и внимательно смотрит в мои глаза.

– Ты другая, – повторяет снова.

– Но я все еще твоя ведьмочка, – заверяю и робко улыбаюсь.

Он тянет носом воздух, и его глаза округляются. Он хмурит брови и резко наклоняется к моей шее. Усилием воли заставляю сидеть себя неподвижно. Рано или поздно он и так бы все понял. Носом утыкается в метку Сакара и повторно с шумом втягивает воздух.

– Не может быть, – пораженно произносит и отстраняется, чтобы посмотреть в мои глаза.

В его грусть и печаль. В них и так будто огонь погас, а сейчас они кажутся и вовсе стеклянными, будто из него всю жизнь выкачали в одночасье. Обхватываю его лицо ладонями и шепчу возле его губ:

– Помнишь, ты просил держать твое сердце крепко и не отпускать? – он несмело кивает и прикрывает глаза. – Мое все еще в твоих руках. И твое я держу так же крепко. Волчонок, услышь меня, я до сих пор твоя.

Он резко открывает глаза и смотрит с недоверием.

– На тебе чужая метка. Ты… – произносит надломленным голосом и уводит взгляд. – Я не справился.

– Не важно! Для меня ты до сих пор самый сильный и любимый. Но у меня два истинных. Морад… – делаю паузу, дожидаясь, пока он вновь на меня посмотрит. – Мои слова покажутся тебе бредом, но просто прими их и поверь. Это ничего не меняет между нами.

– Кто он? – произносит на грани слышимости.

– Я, – неожиданно произносит Сакар, которого раньше мы не заметили.

Глава 40. Хелена

Глава 40

Морад дергается, а я встаю, чтобы выглянуть из нашего укрытия, но пошатываюсь. Он поднимается на ноги и поддерживает меня за талию. Но когда убеждается, что уверенно стою на ногах, сразу отшатывается.

Его голова опущена, пальцы сложены в кулаки. Он закрывается еще сильнее. Кладу руку на его плечо, но он никак не реагирует.

Поворачиваю голову в сторону Сакара, который стоит, оперевшись о косяк двери плечом. Руки его сложены на груди, а взгляд сосредоточенный.

– Сакар, – порицательно произношу.

– Нет смысла скрывать свое присутствие. Морад все равно чувствовал, что в доме кроме вас кто-то есть.

Он отлепляется от косяка и медленно приближается к нам.

– Хелена, присядь, – подает руку и помогает сесть на единственный стул в комнате.

Когда перевожу обеспокоенный взгляд на оборотня, вижу, что он следит за каждым движением второго мужчины. Не могу понять, какие эмоции он испытывает. Он переводит взгляд от Сакара ко мне и обратно, о чем-то размышляя, а потом надломленным голосом произносит:

– Я все потерял. Пару и стаю.

– Нет! – хочу встать, но Сакар надавливает мне на плечо, чтобы не шевелилась.

Он встает напротив Морада и произносит спокойным тоном:

– Хелена – моя пара, так же как и твоя. Полюбил я ее гораздо раньше, чем вы встретились. А после приобретения зверя узнал, что она еще и моя пара. Но… Я смирился, что буду делить ее с тобой. Не буду лгать и говорить, что это было легко. Но ради ее счастья я готов на такие жертвы. А ты?

Морад поднимает затравленный взгляд на Сакара, и у меня щемит сердце. Слова Сакара должны были обнадежить его, но он не поверил, вижу это по его взгляду. Он слушает, но не слышит.

– Морад… – начинаю и осекаюсь, потому что Сакар сжимает мое плечо.

Перевожу на него взгляд, а он качает головой. Видимо, по его мнению, нужно высказаться прямо, а не щадить оборотня.

– Лучше сказать все сразу. Это как с кровоточащей раной. Прижечь ее и перетерпеть сиюминутную боль, чем медленно истекать кровью. Облегчение придет только после того, когда он все услышит и узнает, – обращается мужчина исключительно ко мне, хотя Морад все внимательно слушает.

– Как я могу тебе верить? – спрашивает тихо Морад. – Ты предложил союз и помощь, а взамен отобрал самое дорогое, что есть у каждого оборотня. Или… – в его глазах мелькает догадка, и он прищуривается, – уже тогда была метка, – не спрашивает, а утверждает. – Вот почему ты надела шарф и спрятала запах, – пронизывает меня осуждающим взглядом.

Оправдания мне нет, он во всем прав. Какие бы слова ни пришли на ум, они не сгладят моей вины. Я изменила ему, и теперь он это знает. Он переводит взгляд на Сакара, снова задумывается и выдает:

– Ты не прикидывался одичалым оборотнем, ты им и был. Зверь требовал и, не получив согласия, подмял тебя под себя, перехватив контроль. Я видел следы когтей, понимал, что это не шутки. Он тянулся к Хелене.

Озвучивает до конца свое предположение, которое полностью совпадает с действительностью. Все думают, что оборотень, гуляющий на границе территорий, был проверкой. И только мы с Сакаром знаем настоящую