Зато зелья все на месте. Попробовать поизвлекать каждое из них… Ага, хорошо извлекаются, да и в руке лежат неплохо. Те, что полагается не пить при нужде, а именно метать. Придётся или нет, кто знает, но примериться однозначно стоит. Сойдёт на первый раз. Именно на первый, ведь кое-что надо будет подгонять под собственные предпочтения.

Броня, меч, теперь вот пояс с зельями. Было бы совсем хорошо, окажись запас энергии на максимуме. Стоп, а чего это я тупбю, если есть возможность попробовать выбить себе условия поудобнее или. по крайней мере. равноценные с кем-то другим? Правильно, тупить однозначно не стоит!

— Почтенный Феофан Прокопьевич, разрешите ещё один важный лично для меня вопрос прояснить?

— Разрешаю, — важно кивнул Хранитель. — Я вижу, что ты, вьюнош, готов смело шагнуть в Задверье, но тебя гнетёт нечто, что мыслишь важным.

— Есть такое дело. Запас энергии, который, как вы понимаете. восстанавливается слишком уж медленно. Вот и сейчас хоть и подкопилось, но «сосуд» отнюдь не полностью «залит». Хочется оказаться действительно во всеоружии, а не так, серединка на половинку.

Я ожидал попыток отскочить в сторону. резкой отповеди или уклочниво-философских сентенций. Однако расклад оказался совсем иным. Хранитель в ранге подмастерья повелительно взмахнул рукой, после чего один из его безмолвных помощников сотворил плетение, струями воздуха подхватившее большой нефритовый шар со словно вплавленными в него отпечатками ладоней.

— Накопитель. Каждый, у кого не хватает энергии до максимума, пусть приложит руки к отпечаткам ладоней и расслабится. Накопитель сам соединит себя с вашими энергоканалами.

Приятный сюрприз. Отказываться я не собирался, сомнений на сей счёт также не водилось. Приближаюсь к мягко сияющему после активации шару-накопителю, прикладываю руки, стараясь войти в некое подобие медитации. Вуаля… Всего несколько секунд потребовалось для того, чтобы передача мне энергии не просто началась, но я ещё и осознал сам этот механизм. Вот ты какая, медитация!

К огромнейшему сожалению, знаний или навыков мне это не принесло. Причина? Слишком жирно было б. Если же более серьёзно — сейчас я только-только совершил пробный «подход к снаряду». Зато стало ясно, что это за снаряд, как с ним обращаться, чтобы первые догадки и ощущения оформились в цельную систему… в пригодную для мистиков медитацию, помогающую быстрее и качественнее восстанавливать запасы энергии. Прочувствовать, запомнить и, конечно, попытаться не только самому её воспроизвести, но и напроситься на энное количество уроков. Быстрое восполнение резерва энергии — это может быть жизненно необходимым. Сильно сомневаюсь, что тут как в компьютерной игре, где некое «зелье маны» способно разом восстановить определённый запас оной.

Что же тогда накопитель? По факту большая мистическая батарейка, из коей можно с определённой скоростью — явно зависящей от множества факторов — и разным КПД вытягивать силу. Например, у меня этот процесс занял минут так восемь-десять. И это с учётом помощи со стороны Хранителя в ранге целого подмастерья, равно как и невеликий процент восстанавливаемого.

Мои напарники, Степан и Михаил. Судя по всему, у них либо всё было заполнено «под горлышко», либо кто-то из двоих был по уровню ума и сообразительности близко к «птице-говоруну» из известного с детства мультика. В случае Ленинидовича последний вариант таки да нельзя было исключать. Нет предела долбо**изму человеческому.

Вот и всё, закончены приготовления, моральный дух нашей троицы, сведённой воедино без какого-либо, как по мне, здравого смысла, очень разнится. По предварительному плану, нужно с ходу выстраивать разумное взаимодействие с Терлиговым, ну а Ленинидовича, чтоб его, просто «загнать в угол», дабы не мешался и не лез куда не следует. Делать ставку на его страх перед магией и желание во что бы то ни стало отсидеться за спинами других. Намеренно и во что бы то ни стало прикрывать балласт? Хрена с два! Просто разумный подход, когда он… этакий аналог самобеглого груза, который сохранить вроде и надо, но не ценой сколь-либо серьёзного риска.

Это всё предварительные прикидки. Они здесь и сейчас, а вот что изменится там, в Задверье, тут уж будем посмотреть.

А ещё посмотреть стоит на работу Феофана, который сейчас демонстрирует мне нечто очень важное, хотя, как я понимаю, сам об этом даже не подозревая. Работа Ключника, своё взаимодействие с Дверью. То самое, которое лично я, несмотря на все своё желание, пробовать не решался ни тогда, во время частичной инициации, ни сейчас, когда инициация стала полноценной. Счёл риски чрезмерными и. как я понимаю, правильно сделал.

Смотри, Ник, смотри внимательно, запоминая каждую мелочь, каждое ощущение — это всё тебе однозначно пригодится. Ты тоже Ключник, но вместе с тем желание обнародовать сей факт в принципе отсутствует. Это уже козырь, но им нужно уметь пользоваться, чтоб он не делал мёртвым грузом. Книги? Бесспорно, их я тоже буду читать очень внимательно, ни строчки не упуская, ни малейшего оттенка смысла. Только теория без практики мертва, а здесь и сейчас именно практика. Феофан, ясен пень, сейчас частью рисуется перед неофитами. Учитывая его особенности психики, не понтов ради. а исключительно за ради создания должного впечатления перед неофитами Ордена — это он так думает, что все мы по уши впечатлены и трепещем… вот и пусть себе думает. Сияние вокруг рук, уверенные жесты, появляющийся из-под кожи фигурный ключ, который смещается вниз, к кисти, после чего… указательный палец трансформируется, как раз и становясь тем самым ключом, при этом не переставая быть частью тела мистика. Ключ входит в замочную скважину, при этом издавая звон, словно при соприкосновении двух хрустальных бокалов. Тихий, но всем слышный щелчок и… Замок на Двери рассыпается сотнями разноцветных искр, а сама Дверь медленно и совершенно бесшумно распахивается.

Что внутри, видно ли за ней находящееся пространство? Не-а, ровным счётом ничего, исключительно мутная туманная хмарь. Вот туда нам и предстоит двинуться. Феофан делает приглашающий жест, а в глазах лёгкий интерес. Дескать, кто из вас сделает первый шаг, кто окажется словно приморожённым к полу или потащится, словно висельник к эшафоту. Простейший, однако, тест, но простота отнюдь не делает его бесполезным.

Шагай, Ник, просто шагай. Никакого щенячьего энтузиазма, но вместе с тем полное отсутствие страха, сомнений. Амплуа? Наёмник, солдат удачи, топающий согласно заключённому найму в место, которое может принести не просто плату за продаваемый клинок, но и ценные трофеи. Именно эта маска будет наиболее выгодной в моём раскладе. Более