факту рождения. Какие-то улучшения позволяли им жить легче и приятнее, чем остальные, другие двигали по шкале прогресса всё общество – сначала своё племя, потом государство, а потом и весь вид – находя способы справиться с трудностями, стоящими перед разумом. А кто-то просто родился, чтобы страдать. Неравенство было самой сутью этих существ, внося в познание миром самого себя разнообразие.

С развитием цивилизации одни страдания заменялись другими и он страдал вместе с ними, невольно познавая и этот аспект реальности. Разумные творили, изменяя и его самого, уходя всё дальше и дальше от природы, но оставаясь такими же несовершенными, неготовыми жить в новом, лучшем, мире. Жить, объективно, становилось всё лучше, но сами их организмы по своему строению почти не менялись. Первобытные инстинкты велели им жрать, размножаться и доминировать над другими. Скоро, по меркам истории, разумные заселили каждый уголок планеты и начали смотреть в небо.

С колонизацией далёких планет, началось активное расширение доступной ощущениям мира территории. Он стал бесконечно большим, познавая всё больше и больше. Со взрывным ростом популяции разумных процесс познания пошёл ещё быстрее.

И, наконец, настал миг, когда разумные смогли изменить свою природу, приведя строение своих организмов в соответствие с новой реальностью. Они взломали свой мозг, с корнем выдрав инстинкты, перестав размножаться и конкурировать друг с другом, взамен получив избавление от страданий и бесконечные ресурсы для развития.

Впервые в истории, все разумные были счастливы и он был счастлив вместе с ними. Светлый и радостный мир, в котором не осталась места для страданий. Утопия.

Но, оказалось, где-то за его пределами существовали сверхсущества, способные стереть его просто своим желанием. Просто раз – и нет мира. Так и случилось. Они просто пришли и начали уничтожать само его существование, стирая Творение, пока не осталось ничего.

Или им так казалось. Ведь выжженное их силами пространство, от которого осталась лишь абсолютная пустота, в которой нет даже времени, сохранило инертные к их силе частицы. Частицы, что никак не связаны с Творением, выжженый остов былого величия, состоящий из того, что больше не способно гореть. Демонический пепел.

И на его основе сформировалось новое сознание – никак не связанное ни с разумными, ни с силами Творения. Из демонического пепла собралось новое тело, переставшее осознавать себя как погибший мир. Шеммар – такое имя он себе дал.

Король демонов не помнил, откуда он взялся. Казалось, он просто появился в один момент в этой пустоте. Но провести в ней вечность не получилось, потому что некая фундаментальная сила выкинула его в мир, полный Творения.

Шеммар испытал лёгкую неприязнь и гнев по отношению к этой новой для него силе. Он не осознавал почему, но это не мешало просто чувствовать. И тогда король демонов впервые сам уничтожил часть творения, получив больше демонического пепла.

Стоя посреди рушащейся реальности, Шеммар осознал, что это бессмысленный процесс. Уничтожать просто ради уничтожения? Огромные просторы силы Творения вдалеке не так раздражали с их зелёным низом и синим верхом, – трава и небо – откуда-то пришло понимание, ведь теперь вокруг него было небольшое демоническое пространство.

“Мне одиноко”, – подумал он, разобравшись в том, что чувствует, и вспомнив концепцию этого понятия.

Тогда Король Демонов сотворил своего первого миньона. Его собственный разумный. Он ненавидел Творение, но то, что он делал и не имело отношение к этой силе. Антитворение? Демоническое созидание? Так ли важно название?

Шеммар принял новую реальность и начал осваиваться в ней. Со временем, его неприятие Творения немного угасло, и он приказал слугам возвести замок. Жизнь налаживалась. Король Демонов присматривался к миру, в котором оказался, постигая его.

А потом пришли люди, и их агрессия открыла доступ к пониманию таких вещей как конфликт, сила и магия. Для Короля Демонов работа с тонкими материями была чем-то близким по духу, и он начал совершенствоваться, чтобы защитить своих подданных от людей.

И это с успехом удавалось, пока не пришёл человек, чья душа несла в себе метку чего-то отвратительного, мерзкого и неприемлемого – того, что стоит уничтожить любой ценой. Он называл себя героем и упоминал какого-то бога, принеся понимание, кто его настоящий враг и источник мерзости.

Много разумных полегло в битве с ним. В демоническом творении всегда присутствовал элемент случайности, поэтому погибшие демоны не могли быть созданы заново. Не говоря о том, что герой каким-то образом уничтожал их души. Да и основной задачей оказалось выжить самому.

Герой обладал высокой боевой мощью и странной защитной способностью, в лоб принимая атаки и возвращая их силу в собственных ударах. Страшный противник. Шеммар что только не перепробовал, чтобы победить. Он пытался перегрузить его защиту, но та, казалось, не имела никаких изъянов. Пробовал пробить одной мощной атакой, которая вернувшись к нему почти смогла убить, лишив одной руки. Эта защитная способность была идеальной и непобедимой.

В отличие от её владельца. Всё закончилось тем, что после затяжной битвы герой упал от усталости, неспособный пошевелиться. Облегчённо вздохнув, король демонов отрубил ему голову, наблюдая как мерзкое благословение богов делает свою работу – расщепляет и переваривает душу, чтобы забрать у неё как можно больше сил, пока она не переродится. Сгусток божественной силы пытался перестроить её под своё подобие, но не смог, всего лишь повредив ей. После того, как та улетела на перерождение, мерзость отправилась вместе с ней, чтобы быть стёртой при реинкарнации.

По праву победителя Шеммар получил большую силу от души героя. Никто из тех, кого приходилось убивать до этого, не давал такого огромного прироста. Более того, повреждённые мерзостью кусочки силы души героя странным образом взаимодействовали с демоническим пеплом, передавая не только опыт, но и характеристики.

Что ж. Это было опасно. Позже Шеммар воссоздал эту совершенную защиту с помощью демонического пепла и одного из поглощённых кусков силы, хранящего ключ к использованию способности.

Он думал, что это всё, но за ним продолжали приходить люди с осквернёнными душами. Их способности были сильны и разнообразны, но защита Шеммара позволила победить всех, став ещё могущественней. Дальнейшее повышение мощи перестало быть для него актуальным.

Тогда Король Демонов начал исследовать мерзость. Оказалось, что так называемое благословение богов не только пытается переработать души в своё подобие, но и увеличивает набор опыта героями. Так, если обычно победитель забирает энергию тех кусочков души, что и так отмирают после гибели,