Судя по тембру голоса, тот был доволен. И почему-то не сомневался, что я соглашусь с ним встретиться. Что несколько настораживало.

— Поговорить с умным человеком — всегда удовольствие. Но было бы неплохо узнать, о каких именно сплетнях пойдёт речь? Вдруг я их уже слышал. Как и ты мои. Боюсь, тогда возникнет некоторая неловкость.

Тот с вполне искренним удивлением рассмеялся.

— Серьёзно не догадываешься? Намекну — говорить буду в основном я. А для тебя тема беседы будет скорее приятной, чем наоборот.

Секунду помолчав, добавил.

— Где ты сейчас? Куда удобнее подъехать?

Учитывая, с кем именно я сейчас говорил и какие с его стороны прозвучали слова, отвечать отказом было бы глупостью. Поэтому я назвал район города и мы договорились о месте встречи — не так далеко располагался один из ресторанов, которому Га Рам Хур, по его словам, полностью доверял.

Когда я вернулся в машину, озвучив водителю новый адрес, тот с лёгким сомнением посмотрел на меня в зеркало заднего вида и уточнил.

— Вы же видели этих людей, сонбэ? У каждого на руке повязка, в руках плакаты. Скандировали про величие Кореи и свободу Джи Сок Ра.

Тронувшись с места, снова глянул на меня и продолжил.

— Это ведь тот самый прокурор, который в тюрьму отправился. И вас хотел арестовать. Почему им вообще позволяют по улицам вот так ходить?

Я усмехнулся.

— Потому что именно так работают законы.

Поймав его возмущённый и чуть растерянный взгляд, уточнил.

— Но вот вопрос, откуда у сына арестованного прокурора деньги на подобную деятельность и кто его прикрывает, на самом деле хорош. В любом случае, пока это не наша проблема.

Мужчина тихо хмыкнул.

— Наверное, не наша. Но я бы рекомендовал брать с собой побольше охраны. Хотя бы ещё одну машину с боевой группой внутри. Водитель и двое бойцов. Если будет организованное покушение, меня может не хватить.

Во время первой атаки Кханг Групп предпочли действовать максимально тонко. Использовали человека, у которого была реальная мотивация, и озаботились его устранением сразу после выполнения задачи. Но доля истины в словах телохранителя имелась — следующий ход противника мог оказаться куда более грубым.

— С завтрашнего дня попрошу Хён Ву сформировать группу сопровождения.

Тот расслабленно выдохнул.

— Верное решение, сонбэним. Вы лучший. Наш сонбэ рассказывал, как вы дрались, когда на вас напали в прошлый раз. Но, против десяти человек с шокерами, никакая выучка не поможет. А уж если у кого-то из них вдруг окажется пистолет…

Слова о нашем прошлом столкновении, в котором он сам не участвовал, вызвали некоторое удивление. Не думал, что среди безопасников ходят слухи о той скоротечной схватке. И уж тем более не предполагал, что они оформлены в духе «наш сонбэ уложил пятерых за секунду, даже не вспотев». Тогда как, судя по тембру его голоса, Хён Ву излагал подчинённым эту историю именно в таком духе.

На этом разговор сам собой затих. А спустя четверть часа мы оказались около ресторана, который выбрал для встречи Га Рам Хур.

Сам политик оказался на месте — услужливая работница проводила к нему в комнату, где на столе уже были выставлены блюда. А мужчина, заметив меня, махнул рукой.

— Располагайся, гроза Сеула. Извини, что не встаю. Годы уже не те — нет желания тревожить кости из-за глупых формальностей.

Хмыкнув, я расположился напротив. Окинув взглядом стол, остановил его на политике.

— Я только что из ресторана, так что от угощения вынужден отказаться.

Тот чуть повёл головой, рассматривая тарелки и тяжело вздохнул.

— Жалко. Столько хорошей еды пропадёт…

Его лицо на момент помрачнело и мне показалось, что сейчас старый мужчина исторгнет сентенцию о том, что от такого угощения не отказываются. А говядину вообще положено есть, независимо от твоего состояние и степени насыщенности.

Но уже через секунду Га Рам Хур улыбнулся, вернув на место свою обычную маску. Потянувшись палочками к мясу, поинтересовался.

— Не передумал насчёт кампании? Предложение всё ещё в силе — примешь участие и гарантируешь себе место в элите.

Улыбнувшись, я взял в руки чашку наполненную чаем.

— Ты предлагаешь уже в третий раз. Каждый раз слыша один и тот же ответ. Если хочешь, чтобы я принял окончательное решение — нужна встреча с самим кандидатом. Иначе никак.

Он развёл руками.

— В первый раз вижу человека, который добровольно отказывается от статуса владельца чеболя или министерского поста.

Отпив чай, я снова продемонстрировал ему улыбку.

— А много из согласившихся вслепую доживали потом до старости?

Га Рам Хур поперхнулся лапшой и покачал головой.

— Везде ты ищешь подвох, Мин Джин Хо. Как и всё ваше поколение. Страшно на таких страну оставлять. Будете так тщательно всех подозревать, что истинную угрозу проспите.

Я молчал, держа в руках чашку с чаем. А сам политик, спустя несколько секунд, продолжил.

— Тебе ведь твоя Чжи уже всё рассказала?

Удивления я не показал. Возмущаться тоже не стал. Сохранил настолько спокойный вид, что в глазах наблюдавшего за мной мужчины мелькнуло разочарование.

— О чём именно?

Тот пожал плечами.

— Ну как же. О приглашении от председателя КейДжи Групп. Он хочет пересечься с ней за ужином.

Пару мгновений помолчал, не отрывая от меня пристального взгляда. Потом уточнил.

— Он будет со своей женой, а вот Чжи должна пригласить тебя.

Я медленно кивнул.

— Думаю, она хотела сказать немного позже и сделать это лично.

Выдержав короткую паузу, добавил.

— И я не думаю, что её стоит называть «моей Чжи». Речь о председателе Чен Групп и свободной девушке.

Га Рам Хур расхохотался.

— Да неужели? Свободной? Именно поэтому она с такой яростью отшивает каждого, кто пытается хотя бы куда-то её пригласить.

Видимо, какая-то толика удивления на моём лице всё же проступила, потому как политик выдал ещё одну порцию смеха. Только в этот раз куда более тихого.

— Ты не знал? С момента её победы, к порогу спальни главы Чен Групп целая очередь выстроилась. А после того, как биодобавка Чен Фармасьютикал стала мировым хитом, среди ожидающих появились такие кандидаты, которым отказывать попросту опасно.

Я слегка подался вперёд.

— Насколько опасно?

Мужчина изобразил усмешку.

— Не в прямом смысле, Джин Хо. Нынче не времена Чосона — война между родами из-за отказа женщины не начнётся. Но, если посмотреть с женской точки зрения… Отвергнешь одного золотого кандидата