— Нет. Всё, Карина, до вечера! — он отключился, даже ответа моего не дождавшись.

— Ладно…, — пожимая плечами, пробормотала я.

Интересно, что на этот раз не так? Почему снова не срослось? Он был другой совсем, не такой, как раньше, когда встречался с кем-нибудь, я была уверена, что в этот раз точно всё сложится удачно.

Потягивая чай, я задумчиво смотрела в окно, пока вдалеке не увидела два знакомых силуэта. Сердце застучало быстрее, я стала соображать, как бы незаметно проскочить мимо. Нет, я не готова сейчас к встрече! Да, я трусиха! Но вместе со страхом я испытала и странную радость.

Дорогу к кафе переходили Света и Влад. Держались за руки и выглядели счастливыми. Пока ждали зелёного на светофоре, Влад нежно поцеловал мою подружку в висок, а та зажмурилась и счастливо улыбнулась. Я улыбнулась вместе с ней. Какая картина! Стоит признать, Светка не выглядела такой даже с Иваном.

"Который теперь свободен!" — мелькнуло в голове.

Тряхнув волосами, я вскочила, оставила на столике деньги и понеслась в туалет. Так они меня не увидят. Ну, если Света не решит сюда зайти. Выждав минут семь, я скользнула к выходу, а потом побежала за кафе, подальше от окон. Всё, теперь спокойнее, они меня не видели. Хорошо, что я первой их заметила!

Боже, да что со мной?! Закрыв лицо руками, я стала мысленно ругать себя за очередной трусливый побег. Ведь очевидно, что они тогда пришли к решению проблемы, чего же я боюсь?! Станет ли Света обвинять меня в чём-то, если Иван, судя по всему, ей теперь точно не нужен? А вот, чтобы это узнать, надо было в кафе остаться, Карина! А ещё лучше — на Набережной, когда просили. Но и сейчас возвращаться тоже не стоит. Во-первых, зачем портить им настроение своим появлением? Во-вторых… так и не придумав больше ничего подходящего и объясняющего мою трусость, я тяжело вздохнула. Ладно, мне же ещё подарок Диме искать.

Обойдя несколько магазинов, я не придумала ничего лучше, как купить брату духи. Банальщина, но в голову вообще ничего не лезло! Кроме мыслей, с кем теперь Иван…

Вечера я ждала с нетерпением и надеждой. Сейчас я увижу Илью, и всё пройдёт. Пока мы ехали к Диме, мама тоже нетерпеливо ёрзала на сидении, а мне вдруг стало смешно: скорее бы увидеть её лицо, когда мама поймёт, что обещанной девушки нет, и что ей теперь придётся просто весь вечер терпеть "любимого пасынка", да поздравлять его с днём рождения.

Но во дворе брата меня ожидал приятный сюрприз! Когда мы вошли, Дима и Илья жарили шашлык, Киля гонял по травке, а в беседке за столиком сидело двое. Марина и незнакомая мне девушка, которая при виде нас тут же поднялась и направилась к моему брату. А потом почти спряталась за него, а мне окончательно закрыл вид папа, решивший, что он по праву должен знакомиться первым.

— Заинька, это мой папа, — довольно произнёс Дима.

Мы с мамой недоумённо переглянулись: заинька?! Боже, какая милота!

— И как зовут заиньку? — рассмеялся папа.

— Алиса, — ответила она смущённо.

— А меня — дядя Вася! — папа легонько приобнял девушку, тем самым показывая, что одобрил её. Да к тому же, Василий Михайлович не каждому себя "дядей Васей" позволит звать!

— А по отчеству? — уточнила воспитанная Алиса.

— А без отчества! — махнул он рукой, отходя в сторону и открывая дорогу маме.

Хотя она просто вперёд меня проскочила! Папа же переключился на поздравления сына, поэтому у мамы появилась возможность представиться самой, а мне так хотелось глянуть, как бы её Дима представил!

— А я — Катя! Просто Катя!

Да, отчество для мамы — трагедия, не дай Бог, кто-то осмелится Екатериной Валерьевной обозвать! Это же всё, старой признали!

— Алиса, — повторила девушка.

— Рада знакомству! — мама тоже обняла Алису, но та на объятия ответила с осторожностью. Должно быть, Дима упоминал об отношениях с мачехой.

Когда пришла моя очередь, я почему-то засмущалась. Скромно улыбнулась, пробормотав невнятно:

— Я Карина, очень приятно…

— Алиса! — в который раз ответила она, тоже мне улыбнувшись.

Теперь, наконец, я смогла рассмотреть девушку, но постаралась это делать не в наглую. Такая маленькая! Димке по плечо! Одета просто: шорты и майка, можно соблазнительную фигурку увидеть. Длинные каштановые волосы распущены. Совсем молоденькая, я бы ей лет восемнадцать дала. На лицо очень симпатичная, но больше всего меня в ней зацепил взгляд. Хитрющий и озорной, словно она только что нашкодила и знает, что наказания не будет. Даже сейчас, когда было заметно, что Алиса тоже волнуется, её глаза оставались лукавыми. Думаю, я нашла одну из причин, по которой Дима не смог перед ней устоять. А я порадовалась тому, что на меня Алиса смотрит вполне дружелюбно, мне даже показалась, что я заметила её восторг, только с чего бы ей мной восторгаться? А вот я от неё была уже без ума, кажется.

Алиса подмигнула мне и немного отошла, позволяя мне, наконец, обнять брата. Я повисла на его шее.

— С днём рождения! Я так скучала!!!

— Я тоже скучал, мой птенчик! — смеясь, ответил он. — Что ты мне подаришь?

Я протянула ему упакованную коробочку, стыдливо улыбаясь:

— Вот…

— На обещание не похоже, — усмехнулся Дима, немного потрусив подарок. — Или оно там, внутри, в письменном виде?

— Там духи, — вздохнула я, пряча взгляд.

— Ясно! — опять рассмеялся он.

Поздравления и приветствия кончились, мы расселись за столом в беседке. Настроение у меня немного испортилось, потому что надежды рухнули. Былого трепета, увидев Илью, я опять не испытала, как ни пыталась себя заставить. Бесполезно. Катастрофа.

Но страдать я решила позже, поэтому переключила всё внимание на Диму и Алису. Брат неустанно обнимал её, смеялся и шутил, а девушка заметно смущалась.

— У меня тост! — наевшись, Илья привстал, поднимая бокал с пивом. — С днём рождения, Дмитрий Васильевич! А ещё надеюсь, что скоро вы меня на свадьбу позовёте!

— Надейся, — хихикнул Дима.

Вечер выдался прекрасным, даже мама старалась изо всех сил быть доброжелательной. Мы много смеялись, и я была счастлива наблюдать за довольным братом, который даже несколько забавных историй нам поведал из своей докторской жизни, что было странно. Обычно болтает о работе только Илья, а тут и ещё кое-кто разговорился!

Больше всего я смеялась, когда брат пожаловался, как недавно две пациентки украли из процедурной банку корвалола, а потом всю её и выпили. Дело было глубоким вечером, Дима был дежурным врачом, медсестру на ночь домой отпустил, поэтому вся ответственность лежала только на нём. В общем, он каким-то образом проворонил целый бутылёк, и сейчас получал от коллег слова сочувствия. Ну, сквозь их смех.

Но оказалось, что Алиса в это время тоже находилась в больнице, и этот факт для меня всё объяснил. Судя по всему, Димка от неё давно без ума, поэтому, пока Алиса лежала в больнице, он вряд ли замечал, что происходит вокруг. И, если брат во время кражи бы с ней, то странно, что утащили только один корвалол, а не что-то посерьёзнее.