где-то легкомысленным. Жил одним днем, не сильно задумываясь о ближайшем будущем. Это же подтвердили и еще несколько работников театра (из них — пара артистов), с которыми сыщик тоже пообщался. У них он и выведал, кто чаще всех бывал дома у Рузанова, а также что ценного имелось в квартире покойного, на что мог позариться преступник.

Теперь путь Гурова лежал в местный Дом культуры, где обитал ансамбль «Сударушка», в котором трудилась последняя пассия покойного артиста Рузанова. Судя по названию, танцоры профилировались по народному творчеству.

На вахте сыщика встретила пожилая женщина-вахтер.

— К кому? — строго спросила она.

Лев Иванович показал удостоверение.

— К кому? — повторила женщина, но уже более деловым тоном.

— Где у вас репетирует ансамбль «Сударушка»?

— По коридору и налево, вторая дверь. Только поторопитесь, у них репетиция уже заканчивается.

— Спасибо.

Гуров поспешил в указанном направлении. Даже хорошо, что он пришел к концу репетиции. Во-первых, ему предстояло сообщить этой Насте неприятную новость, а во-вторых, если она будет в состоянии, поговорить. А о таком лучше беседовать без лишних глаз и ушей.

Ансамбль репетировал в небольшом зале. Играла русская народная музыка, и человек двадцать мужчин и женщин лихо отплясывали посередине. Правда, они были не в сценических костюмах. Настю Гуров отыскал сразу, благо внешность у нее была приметная. Сыщик скромно встал у входа, чтобы подождать. Через пару минут танец закончился и музыка смолкла.

— На сегодня все, — громко объявила худощавая женщина лет сорока, по-видимому руководитель ансамбля.

Танцоры загалдели и дружной гурьбой повалили к вешалкам с висящими куртками и пальто. Лев Иванович внимательно следил за Настей и, когда она поравнялась рядом с ним, окликнул:

— Настя!

Девушка обернулась.

— Вы мне? — уточнила она звонким голосом.

— Вам. Уделите, пожалуйста, мне немного времени. Разговор есть.

— А вы кто? — Настя с любопытством посмотрела на Гурова.

— Полиция, — улыбнулся сыщик. — Меня зовут Лев Иванович.

— О! — она улыбнулась в ответ. — Надеюсь, я ничего не нарушила?

— Я тоже надеюсь. Пойдемте на улицу, там и поговорим.

Лев Иванович с девушкой дошли до выхода. Настя попрощалась с коллегами и вопросительно посмотрела на сыщика.

— О чем вы хотели поговорить?

— Давайте отойдем, — Гуров указал на небольшой скверик возле ДК.

Они не торопясь пошли по заснеженной улице.

— Вы уж простите меня, Настя, но я к вам с неприятной новостью.

— С неприятной? — удивилась девушка.

— Да. Вчера вечером был убит артист театра «Модесто» Евгений Рузанов.

Настя резко остановилась, будто споткнулась на ровном месте.

— Как убит? — пробормотала она.

— Зарезан.

Лицо девушки было растерянным. Гуров ненавидел такие моменты и чувствовал себя на редкость погано. Хуже нет дела, чем сообщать людям о внезапной смерти их близких и любимых. За долгие годы службы сыщику не раз приходилось это делать, но окончательно привыкнуть к подобному он так и не смог.

— Может, отложим наш разговор? — осторожно спросил он.

Девушка покачала головой.

— Спрашивайте.

— Когда вы видели Евгения последний раз?

— Вчера вечером. У него спектаклей не было и у нас репетицию отменили. Я пошла к Жене.

— Долго вы были у него?

— Не очень. Я уехала рано, часов в восемь. Женя проводил меня до метро.

— Не говорил, куда потом пойдет?

— Нет. Но он мог зайти в какой-нибудь бар, пивка попить.

— А в гости кого-нибудь ждал?

— Не говорил. Знаете, Женя очень гостеприимный. К нему можно хоть среди ночи без приглашения прийти, и он всех пускал. Он очень добрый. Был, — Настя всхлипнула, и по ее щекам скатились две слезы. Она вытащила из сумки бумажную салфетку и аккуратно промокнула лицо.

— Когда вы были у него, ему никто не звонил?

— Из театра звонили, что-то насчет реквизита. И все. Больше звонков не было.

— У Евгения родственники были?

— Отец живет, кажется, в Черемушках. А мать умерла, еще когда он студентом был, — девушка скривилась, и из глаз вновь покатились слезы.

— Спасибо, Настя, — Лев Иванович решил закончить беседу. — Давайте лучше встретимся в другой раз. Если вдруг что-то вспомните, позвоните, пожалуйста. — Он вырвал из блокнота листок, написал свой номер телефона и протянул девушке. — И держитесь.

Настя кивнула и, не попрощавшись, побрела в сторону метро. Гуров вздохнул и отправился дальше, по своим делам. Время уже было обеденное, и он решил вернуться в управление. А вечером можно и по соседям Рузанова пройтись.

Сыщик пошел в обратную от ДК сторону, и где-то через квартал его внимание привлек щуплый мужчина лет чуть за сорок, беспечно грызущий семечки возле пивного магазинчика. На нем были мешковатые потертые джинсы с кучей карманов и короткая куртка с нашивками на рукавах. А вот и Чумазый. Правда, Лев Иванович собирался встретиться с ним чуть позже, но раз уж судьба распорядилась, надо воспользоваться моментом. Гуров подошел к мужчине.

— Здравствуй, Леша, — сказал он.

— Здравствуйте, Лев Иваныч, — осклабился Чумазый. — По мою душу?

— А то как же. Хотел вот узнать, как у тебя дела.

— Как сажа бела, гражданин начальник.

— Неужто весь товар распродал?

— Обижаете.

— Ладно, это я так. Я к тебе, Леша, по делу. Ты Женю Рузанова знал? Артиста из театра «Модесто»?

— Знал. Слышал, порешили его вчера.

Гуров хмыкнул. Новости по району разлетаются быстрее даже не ветра, а звука.

— И?

— Лев Иваныч, это не я. Мне нет резона собственных клиентов убивать.

— А кому есть?

— Без понятия. У Женьки, по-моему, вообще врагов не было. Он старался ни с кем не ссориться. Даже с бывшими подружками.

— А Бармалей?

— А ему-то зачем? Они с Женькой в школе вместе учились, давно друг друга знают.

— Рузанов к его бизнесу отношения не имел?

— Ни малейшего. Хотя про его делишки мельком знал. Но Женька от криминала был далек.

— Но товар у тебя брал?

Чумазый хмыкнул, но не ответил.

— Леша, я с тобой без протокола беседую и обыскивать или в ментовку тебя тащить не собираюсь. Все, что скажешь, между нами и останется.

— Брал марихуану несколько раз, так, побаловаться. А вот его дружки с театра могли и посерьезней товар взять. «Колеса», марки. Это ж чудики богемные. Они меня всегда смешили.

— Почему?

— Да корчат из себя невесть кого. Артисты они, может, и неплохие, но пытаются показать себя лучше, чем есть.

Вот здесь Гуров мысленно согласился с Лехой. Представителей богемы ему встречать приходилось, чаще всего по долгу службы. И в словах барыги была весомая доля правды. Собственно, как и в словах Крячко, который высказался о творческой среде в похожем тоне. Правда, чуть грубее — слова Лехи были более деликатными.

— А из них с криминалом никто не связан?

Чумазый призадумался.

— Нет. Точно нет. Если бы кто-то засветился, я бы знал.

Это было правдой. Леха вращался в подобной