— Надеюсь вы слышали обо мне только хорошее. — Попытался пошутить я.

— Хорошее? — Задумчиво переспросил император садясь за стол. — Вы неоднозначная личность. И слышал я о вас разное. Сумасброд, обольститель, отличный воин, отвратительный подчинённый, замечательный бизнесмен и крайне расточительный человек. На любой плюс, в вашей личности находится не менее весомый минус. — Кречет замолчал, давая мне возможность оправдаться. Но я не собирался этого делать.

— Ваше величество, вся жизнь состоит из контрастов. Там где есть свет, есть и тень. Или вы знаете идеальных людей, которые хороши одинаково во всём? — Парировал я и только потом понял что слегка переборщил.

— Ха-ха-ха! А вы дерзкий. — Рассмеялся Кречет. — Большинство моих подданных, уже бы лоб расшибли о паркет моля меня простить их. И это при том, что они невиновны. Несмотря на столь юный возраст, вы же держитесь отлично. Хотя о чём это я? Ваш отец был таким же. — Император ударил кулаком по столу и с довольной улыбкой сказал. — Этот стол создал ваш папенька. Знали бы вы сколько раз я думал что в порыве гнева разнесу эту деревяшку к чёртовой матери, ан нет! Стоит стервец. Даже не треснул. — На этих словах Кречет ласково погладил столешницу.

— Мой род всегда выпускал лучшие товары, вне зависимости от того чем занимался. — Уклончиво сказал я и замолчал ожидая куда дальше повернёт разговор.

— Как хорошо что вы заговорили о товарах. Именно по этому я вас и вызвал. — Кречет смерил меня взглядом и продолжил. — Мне доложили о том что вы выпускаете очень эффективные лекарства. Вот только в докладе было указано что вы продаёте одни и те же препараты богачам и беднякам, но с разной ценой. Так ли это?

В зале повисла тишина, а я не удержался и расплылся в улыбке.

— Вас что-то весели? — Строго спросил Кречет придавив меня взглядом.

Проклятье, а взгляд такой, будто в душу смотрит, даже по спине мурашки побежали. А он хорош! Именно такой человек и должен править империей.

— Вы совершенно правы. Я продаю одни и те же препараты по разным ценам. Мошенничество ли это? Возможно кто-то скажет что это так. Вот только у меня на этот счёт другое мнение. Думаю министр здравоохранения докладывал вам насколько уменьшилась смертность за этот год? — Император кивнул. — Это прозвучит нескромно, но скажу как есть. В этом заслуга моих лекарств. Мой род стоял на пороге разорения и я при всём желании не мог производить лекарства и продавать их себе в убыток. Ради того чтобы бедняки могли лечить свои хвори, мне потребовались деньги. И зажиточные господа распробовав мои лекарства, с радостью поделились своими богатствами, которые я пустил в ход. В итоге не зная того, власть имущие стали спонсорами в моей крошечной благотворительной акции.

Я замолчал, а мой голос всё гулял по высоким сводам кабинета. Когда эхо затихло. Кречет расплылся в хищной улыбке и заговорил:

— Виктор Игоревич, вы правы. Подобное деяние может быть квалифицировано как мошенничество. За подобное вам могло грозить до двадцати лет заключения на рудниках изнанки с полным изъятием собственности. — Замолчав он выдержал театральную паузу и убрав сталь из голоса добавил. — Вот только ваша задумка мне пришлась по нраву. Продолжайте в том же духе.

Напряжение висевшее в воздухе тут же исчезло. Не сказать что я боялся императора, но прекрасно понимал, что он может уничтожить всё чего я добился в этой стране, одним щелчком пальца. А я не планировал скрываться в Дубровке до конца своих дней. Ведь мне ещё нужно закончить Иркутскую академию, нажив попутно десятки новых врагов.

— Вижу вас порадовали мои слова. — Кречет снова перешел на официальный тон и спрятал улыбку. — Вот только у нас есть ещё одна проблема.

— Ваше величество, на свете не существует проблем, есть только возможности. Так как любую проблему, можно обернуть себе на пользу. — Сказал я процитировав своего учителя.

— Очень мудрые слова. Посмотрим как вы превратите проблему в возможность. — Император достал из стола папку с документами и передал её мне. — Ваша инициатива в сфере фармакологии мне нравится. А вот с производством сельскохозяйственной продукции, вы наломали дров. Девяносто процентов бедняков о которых вы так печётесь, живут за счёт сельского хозяйства. А вы выбросив на рынок огромное количество продуктов по низким ценам, чем обрекли крестьян на нищету. А где нищета, там и голод, где голод, там и бунты. Понимаете к чему я клоню?

Я взял папку со стола и открыв её присвистнул. Твою мать. Оленька, какого чёрта ты меня не остановила от такой глупости? Перекупы с радостью забиравшие всё что я произвожу, продавали товары с минимальной наценкой, заставляя обычных работяг трудиться в убыток.

Фактически я выдавил крестьян с рынка. А многие за эти деньги содержали свои семьи. Да, прав был император. Я крайне неоднозначная личность. Одной рукой даровал, другой отнял. Скверно. Нужно срочно найти решение, ведь терять эту нишу я не хочу, как и обирать бедняков. Кстати!

— Пётр Алексеевич, виновен. — Сознался я. — Действительно не уследил за ценами по которым мои деловые партнёры продают продукты. Да и не думал я о работягах когда отдавал оптовикам свою продукцию. Но это не проблема. Я готов компенсировать все потери со стороны обычного люда.

— Компенсируете. Это даже не обсуждается. В конце папки, есть смета, в которой подсчитан нанесённый убыток. Это неизбежное последствие ваших действий. А я всё жду, когда вы трансформируете проблему в возможность. Ведь вы об этом так красноречиво говорили минуту назад. — Взгляд императора стал насмешливым, как будто он пытался проверить меня на прочность. А как известно, в лесу одним из самых прочных деревьев, является дуб.

— У меня есть предложение. Я откажусь от выращивания продукции которую производят крестьяне. А взамен, прошу позволить мне полностью заместить весь импорт сельскохозяйственных продуктов ввозимых в империю.

Услышав мои слова император залился заразительным хохотом.

— П-ха-ха-ха!!! Виктор Игоревич, вы хоть представляете какой это объём продукции? К тому же как вы планируете выращивать ананасы в Сибирских лесах? — Спросил он вытирая навернувшуюся слезу.

— Это не проблема. Ведь я уже выращиваю там персики. — Самодовольно заявил я.

— Наслышан. И