— То есть, она ждала, когда я окажусь участником?

— Да, ей позвонил специальный человек, когда я внёс тебя в список, — кивнул Атрис.

— Ты хотел, чтобы я участвовал в бою с ней?

Мы уже въехали в город и стало светлей. Линтейс, конечно, не был таким ярким и разнообразным, как Чангтонг, да и размерами отличался, но мне было даже как-то жаль, что я особо никуда не выбирался за этот месяц.

— Нет, — Атрис ответил спустя несколько секунд молчания. — Я хотел, чтобы она нашла тебя на ринге. Я сказал, что как только ты будешь заявлен, Рекки узнает.

Атрис хмурился, чуть снизив скорость в довольно плотном потоке машин.

— Ладно, понятно. Только зачем?

— Что именно? Зачем я сдал тебя ей или зачем она искала тебя? — Атрис ухмыльнулся, чуть покосившись на меня.

— И то, и другое, — я тоже не удержался от улыбки.

— Не знаю зачем ты ей, но вроде как не для того, чтобы позвать на свидание, а зачем хотел сдать… — Атрис пожал плечами.

— Детский сад, — я вздохнул.

— Она обещала, что поможет мне, — негромко сказал Атрис.

— С чем? — я оторвался от разглядывания города.

— А вот это уже не твоё дело, — бросил он. — думал я перед тобой душу что ли начну выворачивать. Забудь. Предупредил и всё.

— Ага, только сначала решил столкнуть нас лбами, — добавил я. — Хотя я ей ничего плохого и не сделал.

На это Атрис не ответил и только немного ускорился.

Единственное, из-за чего Рекки могла бы меня искать, так это тот поцелуйчик на перроне, но это выглядело, мягко говоря, очень хреновой причиной для встречи. Сначала мне показалось странным, почему она решила меня искать среди тех, кто участвует в поединках, но, по сути, она в общих чертах знала о положении Стверайнов и могла предположить, где я или Атрис можем зарабатывать дополнительные деньги.

Мы остановились на перекрёстке, чтобы пропустить монорельсовый трамвай и на меня немного накатило волнение — тренировка за домом это одно, а вот полноценная дуэль с Рекки… Впрочем, я уже знал, что от неё ждать и волнение скорее было связано с самой соперницей.

— Ты сможешь заработать неплохую сумму, — сказал Атрис, когда машина снова двинулась. — Я рассказал им о тебе и о твоём Даре, ты многих заинтересовал, ставки будут.

— Значит ты с самого начала планировал пропихнуть меня на дуэли, — больше утвердительно, чем вопросительно сказал я.

— Конечно. Я хотел, чтобы иномирец хоть чем-то был полезен, а вот как тебя уговорить или чем привлечь туда, я тогда ещё не думал. Всё решилось само, — не глядя в мою сторону, ответил Атрис.

— Понятно, — только и ответил я.

— Послезавтра восход Аэстеса, — как-то не в тему сказал Атрис.

— Пересижу дома, потом займусь подготовкой, — я решил, что клонит он именно к этому. — Кстати, а в городе что происходит во время пурпурного дня?

— Раскрывают щиты, — Атрис чуть наклонился к рулю и, что-то поискав глазами, кивнул на тонкий шпиль, уходящий в тёмное небо. — Как они устроены я не знаю, но их много и город более-менее защищён, плюс обработка, как у нашего дома.

— Интере-е-есно, — протянул я. — Хотелось бы посмотреть на них.

— Они полупрозрачные, днём почти не видно, — Атрис пожал плечами. — Да и всё равно по возможности никто не выходит. Скоро приедем.

Как не пытался, я понял, что запомнить маршрут до ринга, куда везёт меня Атрис, не смогу, надо будет попросить его поставить метку на моей карте. Отсутствие смартфона меня всё ещё напрягало — слишком много лишнего приходилось носить с собой.

— Кстати, а комп… Ну, вычислительную машину… Отца, правда никто не смог починить?

— Тайрен, — Атрис покосился на меня, — отца звали Тайрен. Мне кажется, что в семье все специально избегают его имени. Нет, хоть и пытались.

— Может, там могло быть что-то важное, — сказал я себе под нос.

— Вполне, но у нас нет доступа к информационной сети, только если осталось что-то в хранилище, — также вникуда ответил Атрис. — Пока это не важно, его давно уже нет в живых.

По лицу Атриса было заметно, что тема для его болезненная. Тайрен Стверайн умер после рождения Найта, а значит Атрис успел его запомнить, хоть ему и было всего шесть лет. Вообще, мне оказалось малость сложно ориентироваться в возрастах из-за более длинного года, но, по сути, разница не была уж очень огромной, и я решил считать года нашими земными днями.

Пока думал, не сразу заметил, что мы остановились рядом с отдельно стоящим полукруглым зданием, больше напоминающем небольшой крытый стадион, чем подпольную арену для одарённых и я уж было решил, что тут всё чинно и благородно.

Атрис заехал на парковку и выбрал место ближе к дороге, насколько это было возможно.

— Не расслабляйся, — Атрис заглушил машину и повернулся ко мне. — Тут развлекательный центр, нам нужно будет на второй нижний этаж. Владелец ринга — один бизнесмен, богатый глава одной из клановых семей. По сути, я так и узнал об этом месте — пообщавшись с ним. Это тебе не занюханный подвал и тут важна репутация в том числе.

— Ага, понял, и что мне делать? — я ещё раз осмотрел здание, сверкающее бликами от направленных на него прожекторов.

— Не напиваться, не устраивать драк где-то помимо ринга, не соглашаться на реванши без записи и на уличные разборки. Будь вежливым. Не знаю, что ты видел в Чангтонге, то тут всё иначе. Среди зрителей часто бывают очень представительные и богатые люди, — продолжал перечислять Артис. — Станешь интересен кому-то из них, ставки будут ещё выше.

— Только вот я не очень представляю себя чемпионом ринга, — ответил я, качнув головой.

— И не нужно, пока что я обрисовываю тебе общую ситуацию, — Атрис толкнул дверь и вышел из машины.

До круглого здания нужно было пройти просторную парковку, забитую сейчас машинами под завязку. Весь автопарк, который я наблюдал, выглядел как образец тридцатых-сороковых двадцатого века, я так и не нашёл глазами хоть что-то выглядящие более современно.

Мы вышли на дорожку, ведущую к главному входу, но почти у самых высоких затемнённых дверей свернули налево. Жаль, мне было бы интересно посмотреть, как развлекаются жители Араниона.

— Давай скорей, — поторопил Атрис.

— Мне что, с порога и сразу на ринг что ли? Куда так спешим? — я чуть ускорил шаг, догоняя его.

— Нет, не с порога, но поединки скоро начнутся, нужно подтвердить, что ты присутствуешь, показать судье, утвердить очерёдность вместе с Рекки.

— Да уж, это точно не «Чика́ра».

Мы немного обошли здание, и я не сразу заметил серо-серебристую дверь, сливающуюся со стеной. Атрис постучал и дверь приоткрылась на расстояние толстой цепочки. В проёме показалась фигура, а затем нам открыли.