- Да, говори.

- Как вы и приказывали я задержался после вашего ухода, и наблюдал за нашим поселением с небольшого холма. Злые люди пришли, и тьму принесли с собой.

Главный ходун не раздумывал, а просто отдал один лишь короткий приказ:

- Не останавливаемся!

***

Осада поселения была близка к своему жестокому началу. Злые люди привели за собою множество последователей. Лишь частокол отделял Тальмидов от неминуемой гибели.

- В случае поражения бегите в леса, но не забудьте преградить путь нашим врагам. Надеюсь щедрый подарок готов?

- Да господин, - отвечает маленький лучник. – Все давно готово, и ждет своего часа.

- Прекрасно.

Но злые люди не торопились с нападением. Вот один человек вышел из толпы. Могущественным лидером провозгласил он себя, теперь же предстоят переговоры. Но зачем победоносной стороне вступать в контакт с врагом? Николас увы этого не знал.

- Я говорю от имени нашего великого правителя. Мы пришли сюда за данью. Но наши соглядатаи донесли что вы готовы встретить нас с оружием в руках. Откуда такая смелость в ваших умах?

Теперь черед бывшего детектива продолжить разговор.

- Народ Тальмидов слишком долго жил под тенью деспотизма.

- Но кто ты? Мниться мне без тебя эти существа не рискнул бы поднять на нас меч. Но коль вы так этого желаете, пускай же зазвенят мечи, и вы все о нас узнаете.

С этими словами вражеские лучники натянули тетивы, ожидая приказа.

- Пускай!

Вот так всегда и происходит. Там, где один народ лишен разумного слова, навеки будет запятнан вражеской кровью. Когда доводы заканчиваются вступает грубая сила, и пушки рушат дома.

- Все в укрытие! Ответить ответным огнем, - командовал Николас, и стрелы полетели в сторону врага, убивая тех немногих счастливчиков кому было суждено погибнуть глупой смертью.

Враг послал еще залп, и перешел в наступление. Стрелы Тальмидов были лишены какой бы то не было кучности, и по сравнению с врагом попадали не часто.

- Враг не идет на таран?

- Им и не нужно.

В подтверждение сказанному бывшем детективом враг послал еще один залп, вот только уже огненных стрел. Частокол обещал превратится в ярко пылающую звезду украшающую ночной небосвод. Постепенно стены начало окутывать пламя. Не долго оставалось маленьким защитникам до решающей схватки. Скоро метал лязгнет о метал и злые люди одержат победу. Но хватит ли времени Кхалусу дабы увести свой народ в горы?

- Ворота рухнут первыми, всем приготовиться к бою! А ты, - указал командующий на лучника, иди вон на тот склон, и ожидай моего приказа. Мне сказали ты самый меткий после Кхалуса, думаю ты справишься.

И ворота рухнули. То, что когда-то защищало поселение превратилось в обугленное прошлое, которое стремительно покидало этот мир. Мечи всех мастей были обнажены. Врагов было больше, но Тальмидам нужно было выиграть время, и конечно же не упустить шанс нанести как можно больше ущерба врагу. Окровавленные тела падали на землю как тряпичные куклы, уже и не намека жизни в глазах. Поселенцев теснили с каждой минутой, враги пытались взять их в клещи, и у них получалось. Вот только у Николаса был свой план как выжить в этой схватке со смертью.

- Господин! Нас осталось совсем нечего.

- Трубите отступление, живо!

Трубы запели, возвещая о новом этапе действия. Воины бежали сломя голову в лес. И лишь одинокий лучник притаился на склоне, наблюдая за тем как идет отступление. Когда же последний защитник преодолел нужный порог лучник дал о себе знать. Враги шли пот пятам, и у него был всего один шанс, без права на промах. Тетива натянулась, стон дерева из которого было сделано оружие будто кричало “Не промахнись, все надеются на тебя”.

Заранее подготовив факел стрелок поджег стрелу. Выстрел был сделан. И теперь маленький кусочек дерева направил свой гнев прямо на цель. Попав вся округа запылала ярким пламенем, и отрезала отступавших, пускай и на время. Именно время являлось ключевым элементом, оно как крупицы тепла необходимые в морозные времена. Сам же стрелок ушел тайными тропами, о которых Кхалус заранее сказал. Впервые ходун Тальмидов открыл для постороннего, сей секрет. Впервые Кхалус послужил для своего народа с пользой, а не просто обход границ поселения незнакомыми не для кого тропами.

Полоса огня задержала неприятеля, но долго ли она сможет вот так уверенно держать оборону? Но это и не важно. Николас с выжившими воинами уже со всех ног бежали в глубь лесов. Перед битвой Кхалус подошел к бывшему детективу, и поведал о тайной,