на что не намекает и вообще её не трогает. — Мы просто устроимся рядом, в одной комнате, чтобы тебе было не так страшно спать. Но тогда с нами будет спать не один волк, а сразу несколько. А так бы осталась тут, в своей комнате. Ну кого ты больше боишься: меня или волчью стаю?

Рия задумалась. Ей было сложно ответит на этот вопрос, потому что она не знала, как относится к своему похитителю. Это было ненормально, но она за него заступилась, пыталась помочь, видимо, наслушалась рассказов Лероя о его судьбе. Боялась ли она его сейчас? В какой-то степени да, ещё не возникло полного доверия. А знание, что у них сейчас общий враг хоть и обнадёживало, но не сильно. А вот боялась ли она его больше волков — этого она не могла сказать даже само́й себе. Луц с замиранием сердца ждал ответа. А дождался решения проблемы, пусть тогда и не сразу этого понял.

В коридоре раздался непонятный скулёж, и в комнату буквально ввалился кутёнок. Маг улыбнулся. Девушка неверяще хлопала глазами. Серый комочек с деловитым видом перебрался через порог и потопал изучать новое для себя пространство. При этом лапы были не такие проворные, как у взрослого, так что Рия не смогла сдержать улыбку.

— Это… кто?

— Это называется волчий ребёнок, — хохотнул маг.

— Нет, это я понимаю, — отмахнулась девушка. — Я имела в виду, откуда он тут?

— Пришёл из коридора, — не сдавался маг, за что получил лёгкий удар кулаком в плечо. — Ай! Я-то в чём виноват? Ещё скажи, что это я его сюда притащил.

— Ну а кто? — возмутилась девушка.

— Открою тебе страшный секрет — на это была способна только его мать.

Следом за мохнатым карапузом в комнату с поскуливаниями и потявкиваниями вползли-вошли ещё трое серых комочков.

— Зачем волчица притащила сюда их? — не удержалась от вопроса девушка.

— Если ты про свою комнату — они сами пришли. Поверь, эти дети такие же непосредственные, как и человеческие.

— Я про дом вообще. И хватит уже юлить, угроза шугаринга ещё никуда не ушла: есть и ингредиенты, и места для обработки.

— Злая ты. В общем, не так давно ко мне в замок пришла эта волчица, ещё беременная. То ли неудачная охота, то ли ещё что, но она была с разодранной лапой, ещё и ослаблена. Рядом с ней был волк, видимо, папаша этих хулиганов. А я обещал Ахану, что позабочусь о его народе. Вот она и поселилась в псарне. Я тогда обработал ей лапу, чтобы рана быстрее заживала, и постарался особо не трогать, хотя навещал, говорил с ней, даже гладил. Папаша сам носил ей еду, я только наблюдал со стороны. Потом она родила, и какое-то время я даже нос не показывал в псарню, это было чревато.

— Почему? — неожиданно для себя спросила девушка.

— Потому что первые две недели после родов волчица порвёт любого, кто к ней приблизиться, даже отца своих детей, — легко пояснил Луциан. — Когда я увидел, что волк перестал быстро отбегать от принесённой еды, я понял, что скоро и мне можно будет заглянуть к ней, проверить, как там дела. Увы, тут случились некоторые неприятности, и мне было не до неё. А сегодня она пришла к нам со всем своим выводком. Зачем — это ты у неё спроси. Учитывая то, что путь не самый близкий, я даже могу заподозрить в этом перемещении Лероя, но хранитель молчит. Ну и так как тут поблизости нет других домов, да и её логово явно далеко, дом — единственное тёплое место, где она могла бы устроить щенков. Ну а тут они сами решают, куда пойти.

Пока маг рассказывал, щенки разбрелись по комнате. Их теперь было сразу восемь штук, ещё и мама показалась в дверях. Рия вздрогнула, как только увидела её, но зверь агрессии не проявлял.

— Она точно не бросится сейчас? — шёпотом поинтересовалась девушка.

— Если бы выдела угрозу, уже, — обрадовал её маг. — О, кажется, твою комнату решили пометить.

Маг хохотнул и пальцем указал на одного из щенков. Тот сделал лужу на полу и теперь обнюхивал место преступления. Рия недоумённо уставилась на лужу, потом на мамашу, которая с места не сдвинулась и смотрела на девушку.

— Кажется, тебе предлагают само́й это убрать, — рассмеялся маг.

— Это её дети! — возмутилась девушка.

— Зато это твоя комната.

— Она меня загрызёт.

— Если ты сейчас же не уберёшь эту неприятность. Давай, не будем портить комнату. Смотри, лужа сейчас до ковра доберётся.

Последняя фраза прозвучала как сигнал к действию. Рия быстро подбежала, откинула уголок ковра, радуясь, что щен успел дойти до открытого участка пола, потом стала оглядываться в поисках подходящей тряпки. Увы, все они были в кладовке, а то и ещё дальше, в дверях же стояла волчица. Просить смеющегося мага убрать хищника как-то не хотелось. Нет, он уже не ржал, но его довольная улыбка тоже о многом говорила. Плюнув на всё и достав новую наволочку из шкафа, Рия быстро протёрла лужу.

— Ещё раз так сделаешь, буду звать тебя Писцом, — сказала она щену, который всё это время стоял рядом и даже не пытался убежать, в муках совести он тоже замечен не был.

— Сделает, — рассмеялся маг. — Ты главное запомни, кто из них Писец. И остальным имена тоже придумай, не будут же у тебя восемь Писцов бегать.

— А когда они на улицу пойдут жить? — решила уточнить девушка, буквально перебарывая в себе желание бросить ароматную тряпочку в лицо магу.

— Вот подрастут ещё и пойдут. Но к тому времени успеют тебе всё тут… подписать, дай только волю.

— Вот и оставайся тут с ними. А я к тебе в комнату перееду, — буркнула обиженная девушка.

— Я бы легко на это согласился, но вынужден предупредить — они ходят, где хотят. Ну а мама за ними следом. Вообще-то, она их устроила в кладовке, что тут за стенкой, но они решили, что им будет тесно. Зато у меня есть предложение лучше — вам сто́ит подружиться.

— И как мне это поможет? — Рия недоверчиво посмотрела на мага. — думаешь как друзья, они будут исполнять мои команды?

— Нет. Просто они будут чаще находиться рядом с тобой. А ты будешь там, где они принесут меньше вреда. Закроем всё лишнее, уберём всё с пола…

— Как будто я резко детьми обзавелась, — шокировано выдала девушка.

— Что? — не понял Луц.

— Когда у подруги ребёнок родился, она именно так и сделала: с пола убрала все ковры, благо у них там