Слишком много совпадений на единицу времени.

Так как рудник находился довольно далеко от столицы, я намеревался заняться им уже после дуэли с Райго. Теперь же откладывать это было нельзя.

- Я отправлюсь к руднику. Для всех, кто будет интересоваться, я сосредоточен на подготовке к дуэли и не принимаю никого. Максимально создавай видимость того, что я в особняке и просто тренируюсь, не выходя из комнаты. И следи за остальными делами, чтобы, когда вернусь, всё было в порядке.

- Вы возьмёте Ашера, господин?

- Нет. Он пусть охраняет “меня”, не пуская никого лишнего в комнату. Леону, когда он вернётся со своего задания, скажи, чтобы продолжал тренировки.

- Понял, господин. Когда вы уйдёте?

Я глянул на папку. Слишком много совпадений.

- Прямо сейчас.

Глава 23

Сто пятьдесят километров, отделяющих Пандею от села Тихое, я преодолел неспешной рысцой, используя пытку усиления, за пять часов.

Мог бы и быстрее, вот только смысла особого в этом не было. Днём, под светом солнца, проникновение куда бы то ни было осложнялось в десяток раз. А так я добрался до места примерно к началу сумерек – идеальное время, чтобы исследовать территорию, наметить возможные пути проникновения и отхода, а также сосчитать и изучить силы противника.

Изучать было что. Если в самом селе на первый взгляд всё было довольно мирно и обыденно, то вот вокруг рудника Урдаш развернули настоящий военный лагерь.

Пятиметровый забор, прожекторы на магических светильниках, сторожевые вышки, патруль с собаками. Ни один адекватно мыслящий человек не поверил бы, что подобным образом защищают всего лишь какое-то месторождение руды.

Смысла в подобной обороне я, честно говоря, не видел. Только привлекать ненужное внимание к объекту.

Нужда бы была надёжная защита – организовали бы её прямо в шахте, чтобы снаружи ничто подозрительно не бросалось в глаза. Да и ресурсов на перекрытие тоннеля должно было уйти заметно меньше, чем на охват сразу всей территории перед входом в шахту.

Конечно, не стоило забывать про человеческий фактор и человеческий же идиотизм. Не раз и не два в моей первой жизни я умудрялся достать цель, полагаясь в первую очередь не на свои таланты, навыки или опыт, а на очевидные, но незамеченные просчёты в обороне.

К тому же с точки зрения технологий этот мир был всё-таки не настолько продвинут, как мой старый, и это могло наложить свой след. Как на известные и используемые принципы фортификаций, так и на чисто технические ограничения постройки оных.

Тем не менее, глядя на всех этих вооружённых охранников и чувствуя изнутри ограды вонь чьих-то контрактных демонов, в первую очередь я думал всё-таки о другом объяснении.

На рудник уже кто-то пытался пробраться.

Причём не так, как я собирался сделать это сейчас – скрытно и под покровом ночи, а в открытую, используя немаленький боевой ресурс. Не беря в расчёт тупость местных начальников или какую-то специфику мира, иного объяснения я найти не мог.

Только в случае уже имевшегося опыта прямого столкновения с неким врагом, при котором сражение внутри шахты оказалось очень плохим решением, человек, ответственный за это место, мог решиться на подобную масштабную оборону.

Ещё больше я убедился в своей правоте, когда, забравшись на дерево чуть в стороне от лагеря и заглянув с него за забор, увидел перед входом в шахту просто расчищенное пустое пространство, также освещённое светом прожекторов.

Такая манера фортификации была не слишком эффективна против скрытных вторженцев. Я даже с верхушки ёлки, находясь за пятьдесят метров от стен базы, мог углядеть пару-тройку путей для незаметного проникновения вдоль стен и мимо дозорных вышек, минуя освещённый центр территории.

А вот против теоретического отряда боевиков, которые проломили бы стену и влетели ровнёхонько под свет софитов, где и были бы мгновенно расстреляны с вышек, такая форма была более чем удачна.

Вот только кто посмел бы вот так вламываться на частную территорию дворянского клана империи? Ответ, впрочем, был довольно прост: другой клан.

И, раз такое нападение не было никак отражено в отчётах, что одна сторона, что другая – не хотели афишировать произошедшее. А это, в свою очередь, значило две вещи.

Первая: то, что находилось в шахте, было невероятно ценно как для Урдаш, так и для их неизвестных оппонентов. И вторая: оно было либо незаконно, либо настолько важно для самой империи, что правительство забрало бы его, как только увидело, наплевав на любые права и привилегии кланов.

Мой интерес подскочил ещё едва ли не на порядок. Что же такое могло быть в этой шахте?

Благо, я собирался это выяснить в ближайшее время. Дождавшись примерно второго-третьего часа ночи, когда тьма была наиболее непроглядной, я осторожно двинулся вперёд.

Высота забора была для меня наименьшей из проблем. С нынешним количеством энергии боли и тем, насколько я мог усилить ей тело, перемахнуть даже через стену в полтора раза выше с одного прыжка не представляло проблем.

Вышки со стоящими на них арбалетчиками также не были каким-то огромным препятствием.

Возводившие этот небольшой форт осветили территорию вокруг стен, а также пятак в центре внутри. А вот сами вышки осветить не додумались.

В результате, тем более на фоне окружающих и висящих на них софитов, сами площадки на вышках были погружены в кромешную темноту. На них даже фонарей не горело.

С одной стороны это было полезно. Тем, кто на вышке, будет проще целиться из темноты по ярко освещённым целям. А наоборот, прицельно стрелять по ним, было едва ли возможно.

Едва ли возможно для обычных людей. Для меня, способного определять положения тел и позы по отблескам света в глазах, это не представляло большой проблемы.

Двумя синхронными взмахами я отправил два метательных ножа в шеи двоих охранников, стоявших на крайней к склону горы вышке. Их повалившиеся тела в кромешной темноте никто не увидит либо до рассвета, либо до смены караула.

Оставалось справиться только с патрулями, ходящими туда-сюда вдоль стены. Людей я не опасался, а вот псов – другой вопрос. Подготовить что-то для отвлечения собак я не успел, и был велик шанс, что они смогут учуять чужака.

Благо, количество патрульных групп было недостаточным, чтобы они могли постоянно держать друг друга в поле зрения.

Дождавшись, когда в области у склона, через которую я собирался совершить проникновение, останется только одна группа, я устремился прямо к стене.

Один из псов поднял