отслеживая появление мобов. Повезло, что монстры не пришли сразу, а то, сдается мне, что таких растерянных и беззащитных людей, как Графиня, сейчас полно. Лягушки точно не будут интересоваться душевным состоянием человека — легкая мишень для тварей.

Губы Славской приоткрылись. Она потянулась к моему лицу. Понятно… Кому-то требуется сбросить напряжение. Эх, Огюст, недоработка…

Графиню нужно срочно приводить в чувства. Сейчас передо мной не могущественный воин, а простая слабая женщина. Оплеуху она не стерпит — скорее уж мне прилетит ответка. Да такая ответка, после которой мне придется предстать перед Творцом. Ну тогда сделаем проще… Прости, подруга. Надеюсь, не сильно задену твоё женское самолюбие.

Шлем тоже растворился. Наши губы на мгновение соприкоснулись, а в следующий миг меня с силой оттолкнули. Пролетел я недалеко, так как погасил движение, став нематериальным. Славская уже стояла в полной боевой выкладке. На ней красовался доспех, а рядом левитировали штыри. В руках женщина держала огромный топор, размерами напоминающий оружие из какого-то фэнтезийного мира.

— Что. Это. Было? — спросила она, сглатывая ком в горле. Голос полыхал злобой.

— Тебе известно, кто моя избранница? — я выдохнул. Вот теперь она точно очнулась… Остается только сгладить некоторые моменты.

— И у тебя со всеми так?

— Наверное, — я пожал плечами.

— Сочувствую, — сказала Графиня, вновь превращаясь в ледяную королеву. — Если кому-нибудь скажешь, убью.

Я кивнул. Уточнять, что она имеет в виду не стал — и так всё понятно. Это касалось не нашего несостоявшегося поцелуя, а эпизода с её слабостью.

А дальше нам стало не до разговоров — началась шестая волна.

Глава 19

Почему слоны не прыгают? Можно долго рассуждать об общей неприспособленности лап, о слабости мышц или недостаточной гибкости лодыжек. Но главная причина — их вес.

Монстров, которые, минуя привычные порталы, материализовались прямо из воздуха, ограничения в габаритах совершенно не смущали. Навскидку их масса составляла десяток тонн. Гигантские твари преодолевали в прыжке сотни метров, а их приземление сопровождалось небольшой тряской. Теперь можно с уверенностью сказать, что Солт-Лейк-Сити и его пригороды через час превратятся в руины.

Разнообразия в атаках мобов не наблюдалось. Они не выстреливали длинными языками, не бросались сгустками какой-нибудь ядовитой гадости, и даже громкое кваканье не вызывало приступов паники. Взамен этого монстры плевать хотели на отпугивающие ауры и скрытность, и, в отличие от прошлой волны, твари не убегали, а, наоборот, преследовали игроков.

Имелась ещё одна значимая разница: прошлые лягушки дохли от мимолетного касания магии, а с этими дела обстояли несколько иначе. Огненной сфере требовалось совершить изрядное количество витков, прежде чем тварь изволила отправляться к престолу жабьих Владык. Первая туша, которую я атаковал, пестрела лабиринтом обожженных тоннелей, но повреждения для неё оказывались не столь критическими. Если у них имелась какая-то слабая точка, то обнаружить её так и не получилось.

Кроме того, необходимо было уничтожать монстров сразу. В противном случае их регенерация заращивала все повреждения. Рваные раны затягивались прямо на глазах. Отрубленная голова, кстати, тоже не являлась залогом победы. Лишившись части тела, монстры будто и не замечали этого. Они могли прыгать, отталкиваясь даже одной перепончатой лапой, а направление до игроков выбирать интуитивно — не полагаясь на зрение, обоняние или слух. От молний твари ненадолго застывали, но достаточно быстро приходили в себя.

Из заклинаний лучше всего показал себя морозный вихрь. Ледяной смерч с легкостью пожирал лягушачью плоть, но активация и последующее поддержание затрачивало слишком много магического ресурса. К тому же я не вкладывался в ячейку расстояния, а потому был сильно ограничен в дистанции атаки.

В общем, противные твари, но всё же, если не случится ничего сверхординарного, шестую волну переживу без особых проблем. Опасения больше вызывают не сами волны, а задания между ними. Не исключаю, что вскоре предстоит столкнуться с адской агонией, которая растянется на целых три часа, и в этот момент перед глазами будет маячить заманчивое предложение о смерти. И ведь зелья, блокирующие чувствительность, не помогут: когда находился в ментальной ловушке, убедился, что боль может быть только у нас в голове. Ещё раз переживать подобное как-то не хочется.

Я видел три варианта, благодаря которым получилось бы уцелеть в этой волне. Первый и самый нежелательный — польститься на предложение Графини и отправиться в лагерь. Уверен, что топовые игроки сметут тварей за считанные секунды, но дальше мне предстоял бы тяжелый разговор, который я, скорее всего, не смог бы пережить.

После мимолетного отрезвляющего поцелуя явились монстры. Других людей рядом не было, поэтому вся орава двинулась к нам. Впрочем, «орава» сильно сказано — их было не так много. Габариты создавали иллюзию, что тварей сотни, хотя по факту оказалось не больше двадцати. Массивные мобы прыгнули. Их огромные туши попытались раздавить нас, но вовремя активированные защитные заклинания оставили монстров ни с чем. В этот же момент я и запустил огненную сферу, показавшую себя не лучшим образом. Левитирующие штыри Славской и вовсе оказались бесполезными — они пронзали мобов, оставляя символические отверстия, но монстры на эти незначительные повреждения не обращали внимания.

Двухсоттонная куча, пытаясь достать нас, бессмысленно била лапами, оставляя на земле глубокие борозды. Тогда я и проверил, как поведут себя ауры, арканум, а также другие заклинания.

Имелась проблема: мне не хватало скорости, чтобы улететь от тварей, а использовать стихиалий было пока не к месту. Пришлось сражаться, наполовину опустошая резерв маны.

Графиня тоже не отставала: она использовала атакующее умение из школы поляризма. Энергетические серпы настругали тройку тварей на тысячу неаппетитных ломтей. Затем женщина сформировала нечто, напоминающее метровый куб. Субстанция свободно проплыла