к себе и не отпускать ни на шаг! Сомкнув руки вокруг ее тонкой фигурки, Андрей уткнулся губами в спутанные, пахнущие травой и пылью волосы, и закрыл глаза, наслаждаясь живым теплом.

Нервная дрожь все еще сотрясала тело Алисы, и его ладони сами собой заскользили по ее плечам и рукам, затем опустились на талию и ниже, чтобы потом мягко обрисовать колени.

— Тебя надо показать врачу, — пробормотал он.

— Нет, со мной все в порядке, правда… — ответила она, обдав жарким шепотом его щеку. — Я очень хочу домой… то есть… — Алиса сглотнула и перевела дыхание. — Я хочу к тебе…

Их лица были так близко, что взглянув в глаза Алисы, Андрей моментально провалился в их зеленый омут. Исчезли все звуки, кроме стука их сердец. Пропали и город, и братья Колокольниковы, и весь мир, оставив его и дрожащую светловолосую девушку один на один со жгучим, испепеляющим желанием. Все, что наполняло его жизнь ненавистью и, как ему казалось, силой, теперь вызывало лишь отторжение. Ведь самое главное и необходимое находилось рядом — всего лишь в нескольких сантиметрах от него.

Андрей склонился и едва коснулся своими губами губ Алисы. А она подалась вперед и обхватила ладонями его лицо. Кровь прилила к его вискам и забухала, словно барабанный оркестр.

Сладость с привкусом соленых слез, и нежность, приправленная горечью собственных ошибок, обрушились на Андрея лавиной, сметающей все на своем пути.

Поцелуй, всего лишь поцелуй, возымел над ним невероятную власть. Впервые в жизни ему стало все равно, жив он или нет. Какая разница, лишь бы не прерывать эту связь, и этот поцелуй… раствориться и стать единым целым. Навсегда…

— …а завтра созвонимся! — донесся до него голос то ли Матвея, то ли Кости…

С трудом оторвавшись от губ Алисы, Андрей поднял голову и попытался сфокусировать взгляд. Словно пьяный, он смотрел в окно и не понимал, где находится.

— По-моему, мы здесь лишние, — крякнул Костя.

— Это они здесь лишние, — ответил Матвей. — Ну, идите уже домой, влюбленные!

Андрей выдохнул и наконец осознал, что автомобиль стоит у подъезда. Покрасневшая Алиса спрятала лицо у него на груди, просунув тонкие пальцы между его ремнем и рубашкой.

— Так… — тряхнул головой Андрей, собираясь с мыслями.

— Все так, бро! Мы в гостишке переночуем, а вы хоть поговорите нормально.

— Ну и это самое… — влез Костя, за что тут же получил увесистый подзатыльник от старшего брата.

Андрей и Алиса вышли из машины и, держась за руки, отошли на несколько шагов. Автомобиль развернулся, в водительском окне появилось улыбающееся лицо Кости. Он свел глаза к переносице и состроил уморительную гримасу.

— Клоун, — погрозил ему кулаком Андрей и тут же повернулся к Алисе. — Идем? — голос его охрип, глаза потемнели.

— Да, — кивнула она и сжала его пальцы.

48

Задние фары мигнули, и автомобиль скрылся в переулке.

— Пойдем, — тихо сказал Андрей и похлопал себя по карманам в поисках ключей.

Открыв дверь, он посторонился, пропуская девушку. Алиса прошла вперед и сразу же направилась к лестнице. Ухватившись за перила, она стала подниматься — слишком быстро и решительно, чем можно было бы ожидать. Загудели металлические ступени и воздух в подъезде завибрировал.

Андрей закрыл дверь и облизал губы, ощущая на них сладко-соленый привкус. По его телу пробежала дрожь и замерла тягучим жарким огнем на кончиках пальцев.

— Андрей?…

Алиса остановилась на площадке между лестничными пролетами, освещенная голубоватым светом, льющимся с улицы через огромное окно. И сама она сейчас была будто соткана из этого мистического света — стоит лишь неосторожно дунуть — и мираж рассеется в глубине ночного мрака.

Ее голос выдавал то, что она все еще пыталась скрыть за своими действиями. Андрей понял это сразу, как только они остались вдвоем. Ведь каким бы ни был их жаркий поцелуй, и как бы ни считывалось ее желание по робким объятиям, которые она дарила, этот вечер был омрачен тем, что ей пришлось пережить. Ее глаза были полны страха и молили его о том, чтобы он помог избавиться от него. И теперь только ему следовало решить, как сделать так, чтобы ужас произошедшего не осел мутной мертвой тиной в ее душе и не стал преградой между ними.

Он протянул руку в ее сторону и продекламировал, понизив голос:

— Девушка со светлыми волосами и прекрасными зелеными глазами стояла на лестнице и смотрела на мужчину у входной двери.

Алиса замерла. Андрей улыбнулся, представив, как она удивленно хмурит брови, не понимая, что происходит.

— Он был молод, но все равно гораздо старше ее. На целых десять лет, — подбросив связку ключей, он поймал и зажал ее в кулаке. — Он даже представить не мог, что однажды встретит ее…

Алиса смотрела на него и, кажется, даже не дышала, а Андрей продолжил, медленно приближаясь к лестнице:

— …и совершенно потеряет голову…

— А она? — едва слышно произнесла Алиса.

Андрей поднялся на одну ступеньку и задумчиво посмотрел в окно. Когда он снова заговорил, голос его был полон и восхищения, и горечи:

— Она с самого начала знала, что он не тот, за кого себя выдает. И все равно продолжала ему верить.

— Потому что… — Алиса глубоко вздохнула и обхватила себя руками. — Потому что в нем было что-то такое, чего не было у других… Сначала она не поверила тому, что почувствовала, и даже потом еще сомневалась, но… тут, — девушка приложила ладонь к груди, — все время было тепло. Очень тепло, потому что он был рядом.

Андрей сократил расстояние в два стремительных рывка вверх и оказался рядом с ней, чтобы продолжить:

— Он взял ее за руку и сказал, чтобы она ничего не