— Эй, я здесь, — слух разрезал знакомый голос.

Чёрт! Её смерти я не почувствовал. Значит, Юля всё это время была жива… Но одна должна была уйти в лес.

Юля оказалась спрятанной под завалами. Она звала на помощь каждые пять минут, но, видимо, мои слова до неё не доходили.

С помощью испепеляющих проклятий я очистил завалы над ней. И девушка посмотрела на меня ошарашенным взглядом.

— Сергей… Точно… — осенило её.

А затем на руках зажглось белое свечение. Заклинание восстановления слуха сработало за считаные секунды, и она вновь начала меня слышать.

— Как ты выжила? — спросил я, обнимая супругу.

— Заклинание поддерживания жизни. Доступно для магов жизни после четвёртого уровня. Но это было очень сложно. И так холодно… Брр.

— Понимаю. Ты всё это время сама себя исцеляла?

— Да, — всплакнула она.

А я подумал, что лучше не помнить свою смерть, чем пережить подобные муки.

— Такого больше не повторится. Я обещаю.

— А я тебе верю, — проговорила она со слезами на глазах.

Девушка дрожала, приходя в себя от шока. И я открыл для неё портал.

— Пусть Иван Иванович тебя осмотрит.

— Хорошо, — ответила Юля и прошла в портал.

И тоже не стала отнекиваться, как Вика. Это начинало меня напрягать. Как бы ни пришлось лечить их психику силами ментальных магов.

Как только я закрыл портал и собрался идти к сгоревшему лесу, рядом со мной открылся ещё один. Я улыбнулся, поскольку узнал в нём почерк Иванны.

Девушка вышла, растирая шею.

— Всё закончилось?

— Да. Ты можешь возвращаться. Иван тебя ждёт, — сказал я ведьме.

— Голова кружится. Не пойму, с какого я очнулась посреди лужи.

— Это магия Ледяного бога.

— Ну, хорошо, что он меня не убил, — пожала плечами девушка, не понимая, что произошло на самом деле. — Надо кого-нибудь переместить?

— Я справлюсь, — заверил я её.

— Моё дело предложить, — хмыкнула Иванна и ушла из этого мира.

Остаток светового дня прошёл в поисках выживших. Но это были приятные хлопоты.

Смерть воскресила не только членов моей семьи, но и вообще всех, кто прошлой ночью бился на нашей стороне. А я уже позаботился о том, чтобы земля поглотила трупы монстров и оставшуюся от мелких божеств энергию. Всё это пойдёт на восстановление мира.

Теперь это можно будет делать не спеша, наслаждаясь процессом создания. Это мне нравилось куда больше, чем идея завоёвывать новые миры.

Когда наступила глубокая ночь, я удостоверился, что в мире не осталось ни единой живой души, кроме меня. Хотя меня уже можно было назвать частью этого мира.

Но уходить не спешил. Хотя этому месту нужно было дать время, чтобы высохла почва, а моря и реки вернулись в свои берега, или заняли новые места. Тогда можно будет заново засеять лес.

От мечтательных мыслей меня прервал знакомый голос:

— Ты справился, Проклятый бог.

— Мне больше нравилось, когда ты звала меня по имени, — обернувшись, сказал я Акуле.

— А мне больше нравится, когда весь мир — вода, — улыбнулась богиня.

— В своих делай, что хочешь. Но этот мир мой.

— Знаю. Я пытаюсь научиться шутить, — ласково произнесла она. — Тебе бы землицу здесь высушить.

— Нет. Я хочу, чтобы всё само улеглось.

— Право бога распоряжаться своим миром.

— Сложно привыкнуть. Быть богом. С одной стороны, я остался тем же, а с другой — меня больше нет. Есть лишь энергия проклятий с моим разумом и телом.

— Кого-то мне это напоминает, — с иронией подметила она.

— Но в отличие от Тёмного бога, я не собираюсь сходить с ума.

— Конечно. А кто иначе будет мой подводный замок восстанавливать?

Я рассмеялся. А Акула улыбнулась, радуясь тому, что наконец её шутка зашла.

— Тебе больше не надо скрываться.

— А, кстати, об этом… — улыбка резко исчезла с её лица. — Они почувствовали меня, поэтому пришли именно сюда. Прости, что из-за меня пострадал твой мир.

— Это мелочь по сравнению с тем, сколько душ они бы погубили, окажись в лицевом мире, а не на изнанке.

— Ты прав. И я хочу, чтобы ты знал, никто из тотемов не забудет твою жертву.

Я кивнул. Больше мне нечего было на это ответить.

— Я вернусь в свой мир, но буду ждать твоего приглашения, Проклятый бог, — сказала напоследок Акула.

— А я обязательно тебя позову… Только твой замок будет восстанавливаться в последнюю очередь.

Она рассмеялась, и я вместе с ней. Мы оба знали, что замок — мелочь по сравнению с тем, чего удалось достичь нам обоим за этот длинный путь.

Акула ушла в свой мир, а я отправился домой. Хотел обрадовать отца тем, что всё закончилось.

Нашёл его в своём кабинете, перебирающим бумаги.

— Сергей, тебе бы переодеться, — намекнул он на то, что от моего костюма остались обноски.

— Это не важно, отец. Мы победили.

— Знаю, — он оставался серьёзен. — Мне теперь нужно столько бумаг подписать об исполнении договора. А ещё из имперской канцелярии звонили, и теперь я весь на нервах.

— Чего хотели? — насторожился я.

Только проблем с императором нашему клану не хватало.

— Тебя пригласили в Москву на встречу с императором, повода не назвали. Но секретарь намекнула, что лучше тебе явиться в ближайшее время.

— Составишь компанию?

— Да. Можем отправиться сутра, когда ты отдохнёшь.

Я совсем не чувствовал себя уставшим. Но был вынужден согласиться с отцом, ему пока рано знать о том, что от его сына мало, что осталось.

— Хорошо. Я переночую в академию и вернусь к утру, — пообещал я.

Теперь на лицевой стороне мне было неуютно. Отовсюду слышался голос тотемов. Как же много богов на один мир. Они ведь скоро увидят во мне конкурента. Не забудут ли тогда они о своей благодарности?

— Не опаздывай, сын. Нельзя заставлять императора ждать.

Глава 24

Награды и последствия

По возвращении в общежитие академии меня встретила Света. Так крепко она ещё никогда меня не обнимала.

— Живой! Я так переживала, — призналась девушка.

— Да, всё хорошо.

Мы