На этот раз Артём решил лечь спать пораньше, хотя был «совой», и обычно раньше полуночи никогда не ложился. Разумеется, сон всё никак не приходил. Артём всё думал, как же он будет жить в лесу, абсолютно один, под открытым небом, особенно зимой. У него ведь даже палатки нету, да и спального мешка тоже. Ладно, ничего, что-нибудь придумаем. Как говорили раньше — прорвёмся! С этими мыслями Артём и заснул.

Проснулся он далеко за полночь от какого-то громкого шума, похожего на хлопки. Петарды что ли дети взрывают? Было ещё темно. Артём посмотрел на часы. Четыре часа ночи. Артём решил спать дальше, положил голову на подушку и закрыл глаза. Вдруг он почувствовал, что его кто-то трясёт и будит:

— Артём! Артём, блять, заебал, вставай, э, ас-саляму алейкум! Вставай, заебал, на работу пора! Ты чё, ебанулся, спишь? Вставай, Артём!

Артём поднял голову, открыл глаза, собирался посмотреть на того, кто пытался его разбудить и уже собирался высказать ему всё, что он о нём думает. Но так никого и не увидел. Артём решил, что ему это приснилось, повернулся на другой бок и снова заснул. Сразу же он услышал звук как-будто какого-то будильника, хотя он никакого будильника, естественно, не заводил, и его снова стали трясти и будить:

— Артём, у тебя будильник хуярит! Алё! Артём, Артё-ём, АРТЁЁЁЁЁМ!!! АЛЁЁЁЁЁ!!! У ТЕБЯ БУДИЛЬНИК ЕБАААШИИИИИТ!!!

Наконец, Артём полностью проснулся, и снова он хотел посмотреть на того, кто решил его разбудить.

Никого!

И никакой будильник уже не звонил. Артём сел на кровати и подумал, что, может быть, он всё-таки поторопился с принятым решением, и всё ещё обойдётся? Кто его здесь вообще будет искать? Он здесь в полной безопасности. Так не хотелось покидать тёплого и уютного местечка!

На улице прогремела серия хлопков. Нет, это точно не петарды. Артём прислушался. На что же это похоже? Да это же автоматная очередь! И это явно не чья-то свадьба. Артём быстро оделся. Надел на себя заранее приготовленную зимнюю одежду — тёплый свитер с горлом, зимнюю куртку и зимние ботинки — всё темного цвета, чтобы не выделяться из толпы, так сказать. Так как мороза и снега ещё не было, то шапка, шарф и перчатки лежали в сумке. Куртку Антон застёгивать не стал, чтобы не вспотеть.

Под покровом темноты Антон вышел из дома. Он жил на главной улице. На улице никого не было. Вернее сказать, не было живых, кроме него. Прямо на дороге лежало множество трупов. Артём встал, как вкопанный, с открытым ртом. Очередная автоматная очередь, где-то поблизости, вывела его из ступора. Он заметил молодую девушку лет двадцати-двадцати пяти, в двадцати-тридцати метрах от себя, с длинными кудрявыми рыжими волосами, зелёными глазами и в такой же яркой зелёной куртке. Она пряталась за дощатым забором. Было видно, что ей безумно страшно. Артём хотел подойти к ней и спросить, что здесь происходит, но тут она заметила его. Она рванула в противоположную сторону от Артёма, прямо по дороге. Прозвучала очередная автоматная очередь, и девушка замертво упала на землю.

И тут Артём увидел его.

Из-за ближайшего поворота на главную дорогу вышел Tesla Bot с АК-12 в руках. Самый обыкновенный Tesla Bot, который был дома у миллиардов людей по всему миру, чтобы помогать им по хозяйству. Он снял опустевший магазин и перезарядил автомат. Артём еле успел спрятаться за ближайшим забором, пока робот не посмотрел в его сторону. Через пару секунд, с противоположной стороны появился ещё один робот, точно такой же, только с ПП-19 в руках. Они оба посмотрели друг на друга и, как по команде, пошли к ближайшим от себя домам. Один из роботов открыл дверь, выстрелив в замок, а другой выбил дверь с ноги. Когда они оба вошли в дома, в одном из них прозвучал душераздирающий женский крик. Сразу после этого раздался выстрел, и крик сразу стих.

— А я, блять, ещё не хотел уходить! Вот ведь мудак! Пиздец, нахуй, блять!

Артём не мог больше ждать ни секунды. Он побежал, что было сил в его возрасте — прямо на юг, через все дворы, участки, сады и огороды, перелезая и перепрыгивая, где это возможно, заборы, благо они были не высокие. Где-то рядом пропел петух. Артём бежал с сумкой в руках. Наконец, он оставил позади себя деревню, за которой сразу начинался хвойный лес. Артём забежал в лес. Он всё бежал и бежал, изредка перепрыгивая через упавшие стволы деревьев на его пути, и всё никак не мог остановиться. Он бежал так до тех пор, пока у него не начало колоть в правом боку. Наконец, он остановился, чтобы отдышаться. Выстрелов, после того, как Артём забежал в лес, больше не было слышно. Он немного успокоился. Отдышавшись, Артём пошёл обычным шагом через лес — в сторону юга.

Он не знал сколько он будет так идти, где, в конце-концов, остановится и, что будет делать дальше. Он старался об этом не думать. Уже светало. Артём решил остановиться и позавтракать. Немного позавтракав и попив воды, Артём пошёл дальше. По пути он думал о том, что хорошо, что у него никого нет — ни жены, ни детей, ни внуков, ни племянников, ни братьев, ни сестёр, ни даже домашних животных. В данной сложившейся ситуации, все они были бы только лишней обузой. В по-настоящему экстремальных ситуациях те, кого мы любим, делают нас слабыми, тянут нас за собой на дно, становятся обузой, превращаются в наше слабое место — в Ахиллесову пяту. Возможно, подсознательно большинство людей чувствовали, что надвигается нечто подобное, поэтому в последнее время большинство из них перестали жениться, создавать семьи и рожать детей. Хотя, одновременно с этим, большинство людей просто перестали верить в настоящую любовь. В любом случае, — одному гораздо проще — не надо никого защищать, не надо никого спасать, оберегать. Можно заботиться и нести ответственность только за самого себя и ни за кого больше. Сколько же нужно самолюбия, чтобы выдернуть душу из небытия сюда, сделать мясом, бросить жизнь в эту молотилку, в эту мясорубку? Слава Богу, родители давно умерли и не дожили до этих дней.

Так, идя по лесу и блуждая в своих мыслях, Артём прошёл уже пол дня. Было уже за полдень. Артём остановился отдохнуть и пообедать. Слава Богу, Артём взял с собой много еды и воды — на несколько дней