балконную дверь. С улицы послышался неясный гул. Старик открыл глаза, прислушался. Гул нарастал. Астроном поднял голову. В сером, затянутом тучами небе, Соломоныч узрел четыре чёрные точки, две больших и две маленьких.

— Ребята, вставайте, — позвал он пацанов.

Но те даже ухом не повели. Зато приподняла голову Гульнара.

— Что случилось? — спросила она.

— К нам кто-то или что-то летит, — сказал старик.

Девушка разбудила Марину и они объединёнными усилиями растолкали пацанов. Те, ещё окончательно не проснувшись, с сонными рожами встали возле окна глядя через полуоткрытые глаза сквозь стекло в пасмурное небо не совсем понимая, чего от них хотят. Громыхая алюминиевыми костылями приковылял доктор. По мере приближения точек, глаза у пацанов расширялись, пока не приняли естественной формы. Гул начал перерастать в свист лопастей, и точки превратились в вертолёты. Две большие вертушки, летящие впереди, тащили под днищами по огромному кубу. Две меньших размеров сопровождали их. Не долетев до дома, где укрылись наши герои, авиагруппа разделилась. Большой и маленький вертолёты ушли на юг, другие две машины полетели на север. Ребята тут же решили связаться с профессором и узнать у него, что же такое тащили вертолёты. Они чуть ли не бегом ломанулись в спальню, за ними остальные, процессию замыкал грохочущий доктор с мяукающим котёнком, путающимся у него под костылями. Включили ноутбук и пока загружалась система Лукаш с наглой мордой запрыгнул на колени Стрелку, потом на стол, сев напротив монитора наблюдая за загрузкой. Высветился рабочий стол. Иван дождался соединения со спутником, после чего подключил скайп. Связь, слава богам, ещё была и даже осуществился видео звонок. В мониторе появилось озабоченное лицо профессора. Увидев кошачью морду на пол экрана с большим количеством людей разного возраста и пола на заднем плане, он рефлекторно отпил из кружки, стоящей рядом с ним, сбив сухость в горле образовавшуюся от увиденного.

— Здравствуйте, — поприветствовал он собравшихся.

— Здравствуйте, Виктор Валерьевич, — поздоровались присутствовавшие.

— Как у вас там обстановка? Я вижу народу прибавилось, — неуверенно улыбнувшись произнёс профессор.

— Прибавилось, — ответил Иван убирая Лукаша от экрана. — Мы только что видели две группы вертолётов с большими кубами под ними. Что это за короба? Может это бомбы?

— Не переживайте, — успокоил Виктор Валерьевич. — Кубы, это мобильные лаборатории. Моблабы. Мы на совещаниях поверхностно обсуждали тему моблабов и то на предмет их защищённости в зонах риска. Этими мобильными лабораториями занимаются военные медики, к нам они не относятся. Моё ведомство, по карантинной безопасности. Знаю только, что моблабы идут под индексом лаб один и лаб два. Один должен быть установлен на северной, второй на южной окраинах города. Руководитель первой лаборатории Селезнёва Наталья Игоревна. Мы вместе учились. Начинали работать тоже вместе. Подавала большие надежды, поэтому ей предложили работу в военном ведомстве. У них оборудование получше, денег побольше и она ушла от нас, гражданских. Селезнёва тоже участвовала в нашем совете, но вчера вечером на собрании заявила, что она и две группы учёных утром улетают в зону заражения. Будут изучать поведение заражённых, Наталья Игоревна подчеркнула, что это БОЛЬНЫЕ, а не какие-то там монстры в человеческом обличье. Их моблаб будет осуществлять мониторинг ситуации, а так же по возможности изучение поведения заражённых. Второй лабораторией руководит Антонов Валерий Юрьевич. Доцент кафедры военной хирургии. Его подчинённые будут в основном заниматься вскрытиями и исследованиями организмов заражённых. Сколько учёные там пробудут, неизвестно. Так же военными обсуждался вопрос об уничтожении Сосновогорска тактическим ядерным ударом. Но пока в городе будут находиться мобильные лаборатории, ни о какой бомбардировке конечно речи быть не может. Так что ядерный апокалипсис локального масштаба пока отложен. Кстати, ещё не было выявлено утечки за карантинный пояс. Даже в самом поясе не было заболевших, несмотря на большой наплыв беженцев и дай Бог не будет.

— Почему вас так поздно отправляют? Не с лабораториями, а только через месяц? — спросил Ромеро.

— Причина скорее всего в подготовке специального исследовательского центра, он находится у вас городе на одном из предприятий. И срок на месяц дан максимальный, так что я могу вылететь в любое время. Исследовательский центр будет заниматься разработкой препаратов для сдерживания распространения заболевания.

— А если дождаться зимы? Зима их истребит? — поинтересовался Ромеро.

— Зима к сожалению их не уничтожит. Холод для заражённых не страшен. Как я уже говорил, это совершенно новая форма жизни, не похожая на нашу экосферу. Теперь о вас. Вы сами можете доехать до блокпостов?

— Конечно, — кивнул Стрелок.

— Поезжайте как можно раньше. Езжайте прямо сейчас. Договорились?

— Договорились, — ответил за всех Иван.

— Ну что же, давайте прощаться. Мне пора на совещание.

— До свидания, — хором сказали присутствовавшие. Даже Лукаш, вытянув лапку вперёд потрогал изображение профессора и мявкнул.

Иван выключил ноутбук и посмотрел на собравшихся. — Начнём перегонять автобусы? Или поедем в карантин? — поинтересовался он.

— Не, я не поеду, — заявил Марадона.

— И я тоже, — кивнул Ромеро. — Фиг их знает. Найдут у нас бациллу на коже и в крематорий. Мы же с заражёнными чуть ли не в обнимку общались.

— Да, было дело, — ответил Стрелок. — Может кто из присутствовавших желает уехать.

Никто не изъявил желания.

— Тогда за транспортом?

— Только Абрама Соломоновича с собой возьмём, — предложил Ромеро. — Он нас будет обратно отвозить.

— Я согласен! — кивнул астроном. — Хочу быть полезен нашему небольшому сообществу! Я так понимаю, вы все умеете ездить на автомобиле. Вы заканчивали курсы? — полюбопытствовал старик.

— Да нет, какие курсы, — сказал Ромеро. — Спасибо Хакеру, это один из нас. Его сейчас с нами нет, мы его отправили в другой город, чтобы предупредил нужного человека. Там он вышел на профессора… — Ромеро остановился на полуслове поняв, что начал болтать не по теме, затем продолжил. — В общем долгая история, потом расскажем. Мы на машине его родителей ездить учились. Самоучки. Не беспокойтесь, сейчас правила соблюдать не надо.

— Ну что же, начнём собираться? — предложил Шахермахер.

★ ★ ★

Погода стояла отвратительная. Заметно похолодало. Поднялся ветер, гоняя по мокрым улицам лёгкий мусор. Тёмные тучи нависли над землёй, готовые разразиться дождём. Белый мерседес въехал на пустую городскую площадь распугав собак, бродящих по мостовой. Автобусы всё так же стояли на своих местах. Посчитали их, машин было двенадцать.

— Пацаны, вам