Внушительная сумма — эта фраза засела у меня в голове и не давала покоя. Поскольку такой человек, как Томас, говоря о большой сумме, наверняка имеет в виду не пару баксов. И, выиграв данный «турнир», я смогу удвоить, а возможно, и утроить свою долю, лежащую в кармане у Димы-грека. Если мне это удастся, я смогу не снять квартиру, а купить ее, а то и домик. Эти мысли кружились в голове.

— Давай, соглашайся, — буркнул Дима-грек. — Я только и слышал, как ты хорош в драке, но ни разу еще не видел.

Взвесил все за и против, жадность и желание заработать денег победили.

— Ну хорошо, я согласен.

Глава 24

— Отлично, — радостно произнес Томас потирая руки. — Я тебя продвину в боях, чтобы ты не с самого начала бился, минуя отбор.

— Спасибо, конечно, огромное, но я предпочту начать с самого начала, — улыбнувшись уголками губ, ответил я.

— И зачем тебе это? — со скепсисом поинтересовался Дима-грек.

— В процессе поединков буду готовиться к финалу, изучая своих соперников и кто что может. Вряд ли кто из сильных бойцов будет в отборочных, их наверняка сразу дальше продвинут. А мне лишняя тренировка не помешает, — пояснил я.

Разумеется, я не сказал правду, почему я так решил, ведь ставки на нелегальных боях принимают на любом этапе даже на начальном. Конечно, нельзя было поставить сразу тысячу, поскольку это может вызвать подозрения, да и имелись сомнения, что хоть какой-то букмекер возьмет такую огромную ставку. Как выяснится далее, на начальном этапе максимальную ставку принимали в размере двухсот долларов. Но даже эту сумму удвоить было для меня великим достижением.

— Хм, а может быть, ты и прав, — задумчиво произнес Томас. — Конечно, я не хотел тебя показывать на начальных этапах, но пусть будет так. Все же это дополнительный заработок, хоть и небольшой.

— Когда начало? — спросил я.

— В эту пятницу на старом ипподроме, в пригороде, — все тем же задумчивым тоном ответил мне Томас.

— Я бы хотел эти два дня провести в тренировках, поскольку, насколько понимаю, бои будут проходить каждый день до самого финала.

— Да, тут ты абсолютно прав, в воскресенье финал. И если тебе что-то потребуется, ты только скажи, я предоставлю все, что необходимо, — кивнул Томас.

— Хм, бойца бы мне для разминки, — медленно произнес я. Хотя есть варианты, так что не надо.

— Интересно кого? — ухмыльнулся Томас, глядя на Диму. — Не его ли?

— Нет, — быстро ответил я. — Буду тренироваться с Билли.

— А со мной что, не хочешь? Я бы с тобой постоял, — спокойным тоном произнес Дима-грек. Слишком спокойным.

— Просто у тебя и без этого дел хватает, — ответил я, глядя прямо в глаза Греку.

— Он прав, — поддержал меня Томас. — Тебе нужно встретить новую партию груза, да и еще пара дел имеется. А ты, Джон, иди пока отдыхай, наверняка устал с дороги.

На следующий день, проснувшись, я, сделал зарядку и вышел на пробежку по поместью Томаса.

Богато жить не запретишь, везде были высажены деревья и кустарники, дорожки отсыпаны каменной крошкой. На территории имелся также яблоневый сад, весь ухоженный такой. Были еще домик для гостей и конюшня, как и хозяйственный постройки. Само же поместье выстроено в колониальном стиле, или мне так показалось. В архитектуре я не разбираюсь, но вот слово вспомнилось. А может, и передачу видел, где про такие дома говорили.

Бежать в тяжелых сапогах было не особо удобно и комфортно, но нет здесь легкой обуви, от спортивного костюма я бы тоже не отказался. Так что имеем то, что имеем, и работаем с тем, что есть, благо у меня было во что переодеться для тренировок, а то пришлось бы бегать в своем костюме и в лакированных туфлях. По дороге мне попадались служанки-негритянки, что работали у Томаса, они замирали при виде меня и провожали они уделёнными взглядами.

Вернувшись с утреней пробежки, я увидел сидящего в гостиной за столом Томаса. Он читал утреннею газету и пил кофе. Отодвинув стул, я уселся рядом.

— Что там такого интересного пишут? — поинтересовался я, завязывая разговор.

— Да так, разное, — с легкой улыбкой ответил Томас. — Пишут, что в Спрингфилде был ограблен банк. Преступникам удалось похитить крупную сумму денег, сколько не уточняют, но, самое что интересное, они прихватили с собой залоговые бумаги. — Томас рассмеялся. — Там залоговых бумаг было на несколько тысяч. Полиция разыскивает грабителей. Подозревают кого-то из списка заемщиков, но, так как расписки украдены, разобраться им вряд ли удастся.

— Хм, прям Робины Гуды какие-то, — ответил я, ухмыляясь.

— А ведь вы как раз там были в это время. Может, что-то видел или слышал? — приподняв бровь, глянул на меня Томас.

— Нет, — произнес я и пожал плечами. — Мы приехали, выгрузили товар, переночевали, собрали заказы и двинулись обратно.

— Те, кто это сделал, молодцы. Ведь знали, кого грабить и когда, — добавил Томас и вернулся к чтению газеты.

— Кстати, Мэри, моя девушка, не приходила?

— Нет, слуги мне об этом не докладывали, — ответил Томас, уткнувшийся в газету.

Остаток дня я провел в тренировках, в том числе и в спаррингах с Билли. Он все схватывал на лету, понимая, что от него требуется, ему не нужно было объяснять одно и то же по несколько раз.

Проводя спарринги, мы дрались в полный контакт, но я не бил в полную силу, Билли это понимал и немного злился. Из-за этого он все время хотел ударить посильней, но меня это лишь забавляло, поскольку это была очень хорошая мотивация, чтобы уклонятся от его ударов. На следующий день мы также продолжили тренировки, поскольку до турнира оставался всего лишь день, когда нужно отдохнуть и собраться с силами.

И вот наступил долгожданный день. Мы с Томасом, Димой-греком и еще несколькими парнями двинулись к ипподрому, где должны были состояться кулачные бои. Это был и вправду старый заброшенный ипподром. Его постройка началась в середине столетия, но с началом гражданской войны строительство заморозили. А после Великого пожара в 1872 года так и вовсе забросили, поскольку все средства были брошены на восстановление города, это я узнал после расспроса Димы.

В самом центре ипподрома был выстроен полноценный ринг с канатами, а площадка засыпана песком. Простенько и со вкусом.

Народу было настолько много, что я поначалу думал, что сюда съехался весь Бостон. Хоть народные гулянья объявляй.

— Томас, такое огромное скопление народу? Они что, ни разу не видели кулачных боев? — поинтересовался я, оглядываясь по сторонам.

— Хех, конечно, видели. Но у нас в Бостоне действует жесточайший запрет на кулачные бои, да и не только на это. Здесь запрещено все «аморальное». Ехать в другие