Я обернулся к Семену, отрабатывающему падения.

— И я надеюсь. А теперь пойду-ка домой.

И снова ноги сами понесли меня к кабинету Дарины, но сегодня меня тянуло к ней уже не так неудержимо, хоть настроение от невозможности получить дозу портилось. Завтра больше отпустит… Стало зябко, пусто, и зашевелилась чисто наркоманская мысль: «А что я получу взамен»?

А ведь действительно — что? Дарина идеально мне подходила, но до нашей странной близости не искрило, а жить без огонька с женщиной, которая выбрала меня — медленно тухнуть в болоте, и тут разум и чувства сошлись во мнении: было бы хорошо чуть успокоиться, но чтобы симпатия к девушке осталась.

* * *

1 октября 2024

В Ярославле я бывал в прошлой жизни, и город мне понравился. Стадион там — в самом центре, как главная достопримечательность. Естественно, после знаменитой трехъярусной набережной. Хотелось бы сравнить, какие отличия между тем Ярославлем и этим, но как-нибудь позже.

В этот раз мы с Васенцовым смотрели игру вместе у нас в квартире — два потерпевших: у меня сотряс, у него нос травмирован, а синяки под глазами уже не сизые, а зеленовато-серые. Мы взяли бутыль яблочного сока, нарезали сыра и копченого мяса и уселись на диване напротив плазмы.

Начиналась игра. Команды выбежали на поле: наши серебристо-белые, «Шинник» — чуть ли не в цветах питерского «Зенита». Болелы, коих был полный стадион, ревели и бесновались. Выходит, любит народ свою команду, почти как наши болельщики — «Титан».

Васенцов вперился в экран, нервно жуя кусок мяса, я прищурился, будто это было способно увеличить изображение Саенко в воротах.

Это первый чисто его матч, Сёма будет играть с первых минут, четко зная, что ломаться нельзя и надо работать на пределе возможностей.

— Сто раз наши матчи смотрел, но так ссыкотно мне еще не было, — признался Леня, отправляя в рот второй кусок мяса.

— Вот мне так же было, когда ключицу ломал, — сказал я, — и среди болел сидел, на тебя поглядывал.

Прозвучал свисток. Наши прижались к воротам с самого начала, как я и предполагал. Это давняя примета: вратарь — половина команды. И если сзади как-то неуверенно, то и вся команда бежит тылы прикрывать.

Уперлись, расставились по зонам, отбиваются.

— Так и знал, что от обороны сыграют, — сказал Леня с набитым ртом.

— Это было очевидно. Главное, чтобы ярославцам…

Я смолк, потому что «Шинник» ринулся в атаку, как в последний бой. Понятное дело: на своем поле, при полном стадионе болельщиков — надо доказывать и показывать, тем более когда еще предоставится возможность победить стремительно взлетевший «Титан», тогда как чаще всего команды-выходцы из низших лиг обычно в следующем году скатывались обратно.

Погода была футбольная. Судья не давил на корню. Играть бы и играть.

А не игралось. Наши прижались, выстроились в две линии. Рябова оставили в центре. Бывают моменты, которые надо использовать. Вот пусть он там ловит момент. Хотя его двое держат — не убежать.

А Сёма выглядел на экране телевизора очень даже уверенно и почти как вратарь. Нет, он вратарь, конечно. Но все же третий — надо иметь это в виду. И вот отбивает, берет, выкидывает… Ну, хорошо держался Сёма.

Бело-голубые красиво расчерчивали пасами три четверти поля, а наши их встречали уже чуть ли не на границе штрафной площади. Нормально так встречали, упорно и крепко. Частокол ног, волнорезы центральных защитников, от которых все должны отскакивать. Плечо в плечо. Жесткие подкаты.

Главное — не нарушать! Не дать возможность разыграть мяч на линии, откуда можно запулить прямо в ворота!

— Лень, не помнишь, есть ли кто в «Шиннике», кто стандарты исполняет? — спросил я, не отрываясь от экрана.

— Хрен знает, — пожал плечами он.

— Лучше бы не было, но ведь не может не быть! Наверняка кто-то тренирует именно красивые обводящие удары.

Наши и не давали противнику ничего сделать, душили и сушили. «Автобус» во всей его красе. И не просто автобус, а желтый «Икарус» с гармошкой, из моего детства.

Что и почему происходит на поле, мне было понятно: нет надежного тыла, есть опасность сзади — значит, стой насмерть! Не надо испытывать удачу вратаря, достаточно просто не пустить к нему мяч.

Шла обычная размашистая атака ярославцев. Мяч летал с фланга на фланг, а потом резко в центр, на нападающих. Привычно уже. И наши, отступая, упирались, выкидывались, гасили скорости, отбивались как могли.

Мяч в очередной раз полетел справа налево, и удачно вырвавшийся из линии защиты Матвеич четко его перехватил…

Васенцов аж жевать бросил. Я мазнул рукой по тарелке и обнаружил, что она пуста: все съели, болея за наших.

Но Матвеич чуть промахнулся, нога встала сверху на мяч, раздался треск, который было слышно на всё поле (или так только казалось?), Матвеич заорал, упал, держась за ногу. В линии защиты образовалась дыра, и нападающий «Шинника» четко использовал момент: с линии штрафной в обвод вратаря ударил в дальний угол. Сёма не видел мяча до удара. Матвеич его закрыл корпусом, падая.

Васенцов закашлялся, покраснел. Вот только не хватало, чтоб он тут мне начал помирать, подавившись… А нет, отошел, потянулся к стакану с соком, хрипло ругаясь. Я тоже выругался, глянул на экран, где, будто издеваясь, повторяли момент — от самого зарождения и до самого исполнения.

И Сёму не обвинишь, ему просто не повезло. Вернее, не повезло всей команде.

— Ничего, еще не конец, — проговорил я, сжимая кулаки. — Отыграемся.

— Угу, — буркнул Васенцов без особой уверенности.

Футболисты «Титана» и «Шинника» обратили взгляды на судью. Повисла пауза, воцарилась предгрозовая тишина. Все замерли, суетились лишь медики, укладывающие Матвеича на носилки.

Обидно. Возможно, это его последняя игра. Ему под сорок, если травма серьезная, он может и не восстановиться.

Судья свистнул, указал рукой на центр поля. Гол засчитан.

Васенцов подпрыгнул на диване, всплеснул руками и выругался. Никогда не видел его таким заведенным и не думал, что наш второй вратарь такой нервный. Хотя скорость реакции во многом зависит от возбудимости нервной системы. Я и сам в этом теле более нервный, чем в том.

— Нарушения не было, — прокомментировал я решение судьи. — Матвеич вроде как сам упал.

Есть одна футбольная истина: защищаясь, выиграть нельзя! Это нам Сан Саныч говорил не раз, и не два, и не десять. А теперь нашим придется рисковать и пытаться отыграться.

Первый тайм катился к завершению, Матвеича поменяли, линия защиты стала слабее, да мы еще и проигрывали.

И при