все и расскажу. Кстати у меня есть для Скиттер очередное задание. Надо побывать на презентации новой книги Златопуста Локонса «Я — волшебник» во «Флориш и Блотс» и проследить за тем подложит ли Люциус Малфой дневник Джинни Уизли. Думаю присутствие Риты не вызовет там особых подозрений. Может журналистка просто хочет написать репортаж для «Ежедневного Пророка» о величайшем герое магической Британии?

— Рита всегда рада выполнить твое задание. Разумеется за хорошее вознаграждение. Ее расценки ты знаешь. Впрочем, с Философским Камнем не обеднеешь. — Хохотнул отец.

Я тоже весело усмехнулся его шутке. Хорошо быть богатым!

— Кстати, почему бы тебе самому не пойти и просто не изъять дневник у малышки Джинни сразу же, как только он к ней попадет? Уверен, что девочка даже ничего и не заметит.

— Чтобы не вызывать ненужных подозрений дневник должен попасть к Дамблдору естественным путем. А для этого должна произойти история с Тайной Комнатой. Тогда директор сообразит, чем являлся дневник на самом деле и что если Волдеморт с такой легкостью отдал залог своего бессмертия скользкому типу Люциусу Малфою, то, скорее всего у него есть и другие крестражи. Надо отвлечь старика на их поиск, чтобы не мешал нам спокойно жить и готовиться к войне. Заодно продемонстрирую старому интригану свою лояльность. А то он очень разочаровался во мне после того, как я не смог «спасти» Философский Камень от профессора Квирелла.

— Ну, еще бы! Ты же разбил все надежды старичка на вечную жизнь. Нехороший мальчишка! — Хохотнул Сириус, шутливо погрозив мне пальцем. Отсмеявшись, он серьезно продолжил. — Только мне очень не нравиться мысль, что по школе будет свободно ползать василиск. Вы с Гермионой можете пострадать. Конечно, ты змееуст и будешь настороже. Но девочка не обладает такими способностями, а ты не сможешь сопровождать ее постоянно и повсюду. Тем более если учесть что этот змей имеет обыкновение выползать из женского туалета.

Я согласно кивнул головой, признавая правоту опасений отца, и сказал:

— Попробуем свести риск к минимуму. Вот что надо обязательно сделать в первую очередь…

* * *

Просторную комнату в подвале дома Блэков освещали мерцающие факелы. На стенах висели книжные полки, а на полу, на толстом мягком ковре серебристо-зеленой расцветки, заменяя кресла, лежали большие шелковые подушки. У дальней стены помещения располагались столы с разнообразными приборами: Проявителем Врагов, вредноскопом, стервовизором и манекены для отработки различных заклинаний. В углу защищенный чарами от повреждений стоял аптечный шкаф с лечебными зельями. Одетый в старинную пурпурную мантию Сириус выглядел необычайно элегантно и невероятно торжественно.

— С этого дня вы оба мои ученики. Руфус Скримджер выдал для вас разрешение на занятия магией на каникулах, которое распространяется только на мой дом. Но это не должно подвергаться огласке в разговорах с посторонними людьми. Даже самому мистеру Скримджеру не вздумайте выразить свою благодарность. Иначе у него могут быть серьезные неприятности. Также прошу защищать окклюменцией воспоминания о наших занятиях, чтобы враги считали вас обычными детьми не готовыми к серьезному столкновению.

— Хорошо, мистер Блэк. Я буду молчать. — Клятвенно пообещала Гермиона. — Но зачем вы…

Девочка замялась, не зная как правильно сформулировать неудобный вопрос.

— Почему, несмотря на все трудности, я взялся вас обучать? — Пришел ей на помощь крестный.

— Ну да. — Шатенка согласно кивнула головой.

— Потому что вы подруга моего сына и постоянно находитесь рядом с ним. А он уже попадал в очень опасные ситуации. Будет лучше, если в случае возникновения новых неприятностей вы сможете помочь ему или хотя бы защитить себя сами, не отвлекая его на необходимость заботиться о вас. Я хочу, чтобы вы оба научились действовать в бою вместе как одно целое, а не стали помехой друг другу. Только тогда можно быть полностью спокойным за вашу безопасность.

— Мистер Блэк, а нам обязательно сражаться в этом? — Гермиона критически оглядела свою мантию больше похожую на ночную рубашку времен юности её бабушки. — Почему бы ни использовать магловские спортивные костюмы? Или таковы традиции чистокровных волшебников?

— Традиции тут не при чем, мисс Грейнджер. — Отец снисходительно улыбнулся уголками губ. — Просто тренироваться лучше именно в том, в чем вам, скорее всего, придется драться. Нападение на вас вполне вероятно произойдет в Хогвартсе или других местах волшебного мира, где вы постоянно ходите в мантиях, а не спортивных костюмах. А враги не предупредят об атаке заранее, чтобы вы смогли переодеться. Понимаю, что сражаться в мантиях неудобно, но, научившись этому, сможете потом легко вести бой и оказавшись в магловской одежде. А вот наоборот вряд ли!

— Понятно, сэр. — Девочка покраснела и пристыжено опустила голову.

— Для начала немного истории. Когда-то в незапамятные времена магическая дуэль была широко распространена как способ решения конфликтов. В ту эпоху ещё не существовало Министерства Магии с его Департаментом Магического Правопорядка, а Совет Колдунов был довольно слабой организацией, не контролировавшей волшебное сообщество полностью. Поэтому очень часто при выяснении отношений оставалось рассчитывать только на свою палочку. Мастера поединка пользовались огромным уважением со стороны окружающих. Существовали даже специальные дуэльные клубы. Например, ещё в восемнадцатом веке «серебряные стрелы» принимали к себе только тех, чьи волшебные палочки были сделаны из ясеня.

Крестный умолк на несколько секунд, переводя дыхание, а потом возобновил рассказ:

— Со временем однако ситуация постепенно изменилась. Введение Международного статута о секретности привело к созданию Министерства Магии, которое стало следить за его исполнением. Но оно нуждалось в сотрудниках способных эффективно контролировать чародеев и наказывать нарушителей статута. Кроме того, установление власти Министерства вызвало недовольство нечеловеческих рас, вылившееся в многочисленные восстания. Поэтому появились авроры. Четвертый Министр Элдрич Диггори создал классическую программу их подготовки, а седьмой — Гесфестус Гор подавил восстания. С тех пор обучению авроров придается очень серьезное значение. Туда отбирают только самых лучших волшебников по наивысшим стандартам.

— А что нужно для того чтобы стать аврором? — жадно спросил я.

— Прежде всего, для этого требуется очень хорошая успеваемость. Надо сдать минимум пять ЖАБА на оценку «выше ожидаемого». Необходимо изучать такие предметы как ЗОТИ, трансфигурация, чары и зельеварение. Кроме того, претендент в обязательном порядке проходит серию психологических тестов и испытание на профессиональную пригодность в штаб-квартире авроров.

— Сэр, а что это за тесты и испытания, которые надо проходить? — поинтересовалась Гермиона.

— Нужно продемонстрировать умение не сдаваться в трудных обстоятельствах и работать в условиях стресса. А еще, поскольку обучение авроров длится три года, упорство и хорошую работоспособность, не говоря уже о прекрасных практических навыках использования защитной магии. Все это означает, что после школы вам предстоит ещё очень много учиться, и, если