Аквитанию, сожгли Париж и разграбили аббатство Сен-Дени, захватив в плен членов дома Роргонидов, сыновей от разных браков Рорика I — внука Карла Великого — епископа Людовика и его сводного брата Гозлина, в будущем его преемника и отважного защитника Парижа. Важно отметить, что аббатство Сен-Дени являлось не только фамильной усыпальницей, но и духовным центром и символом христианской веры франков. Пираты «назначают за их выкуп весьма крупный взнос, по этой причине были взяты многие богатства божьих церквей из королевства Карла по его приказу; но так как им ничуть не хватило, от того самого короля и всех епископов, аббатов, графов и прочих могущественных людей наперебой был внесен взнос на обеспечение упомянутой суммы». Карл Лысый, как пишут хроники, был весьма обеспокоен этой проблемой и лично собирал средства. Наряду с Людовиком Гозлин входил в 860 году как канцлер в королевскую канцелярию, руководство которой он принял после смерти брата. Сам же Людовик при жизни относился к главным консультантам королевской власти в IX веке, опираясь на духовные руководящие учреждения, семейные связи и контакты, и активно занимался консолидацией западнофранкской монархии своего двоюродного брата — Карла Лысого — и его наследников.

Вначале 859 года сын Рагнара Лордброка Бьорн вместе с Гастингом на 62 судах отплыл в средиземноморский поход вокруг Испании к Риму. Так же как и в 844 год, норманны Гастинга разорили Севилью. Хитростью взяли городок Луну у Пизы, ошибочно приняв его за Рим. Только сильный шторм, изрядно потрепав флот норманнов, изменил их планы — дойти до Константинополя. По Аль-Бекри часть их добралась до Греции, втянув вместе с арабами флот греков в морские бои.

18 июня 860 года на Константинополь на двухстах судах ходил Аскольд с флотом руссов, как их называют византийские хроники. Рюриком Новгородским Аскольд был направлен к югу Руси по просьбе полян для их защиты от притеснения хазар.

Возможна следующая версия, объединяющая эти три события. Нападения норманнов на Париж и большой выкуп фактически опустошили бюджет Карла Лысого. К этому времени Карлом и Лотарем II — сюзереном Рорика — была создана военная коалиция в рамках договора о военной помощи от 857 года, который был парафирован в 859 году.

Возможно, франкские короли направили флот во главе с Рориком, который «пояша съ собою дружину многу и предивну и пояша по собъ всю Русь и придоша к словеномъ», и братьями «аквитанских пленников» — вассалами Карла Лысого графами Рорико — на Русь для восстановления «наряда» (законного порядка) на Восточном торговом пути со всеми вытекающими последствиями. Это было сделано, поскольку согласно Нестору: «выгнаша выряги из заморья и не да даша им дани, и почаша сами собе володети, и не бе у них правды, и восташа род на род, и быша у них усобици, воевати почаша сами на ся». Действительно, разразившаяся междоусобица на Руси вызвала экономический кризис, монетарный коллапс и паралич международной торговли и, как следствие, упадок торговли в эмпориях Балтики, снизив наполняемость бюджетов европейских и Скандинавских стран. Сегодня такую военную экспедицию мы назвали бы «принуждение к миру».

Участие франков Рориков было обсуловлено также тем, что подобные походы должны возглавлять герцоги дворянского рода, к которому не принадлежал Рорик Фрисландский. Также между Карлом Лысым и Роргонидами сложились в тот момент напряженные отношения, и успех похода был бы на руку Рорикам Леманским. Дополнительно к сказанному мы имеем «соляной фактор».

Этот «соляной фактор» мог являться одной из доминантных причин похода братьев Рорико. Дому Роргонидов соляной промысел был хорошо известен. В кровавой междоусобице с бретонскими графами Номиноэ и его сыном Эраспоэ семейство Рорико утратило контроль над соляными копями в заливе Буржнев (Аквитания), а сам Рорико I потерял сына — графа Гозберта. Однако семейство сохранило право контроля над добычей соли в древнейших, известных еще с римских времен Шалонских копях, расположенных в долине Луары, между Сюллисюр и графством Шалонь — родовым поместьем Роргонидов. Уже в Средние века они приобрели статус королевских копей под названием «Арк-э-Сенан», как и старорусские — статус государевых c запретом частного экспорта по указу Ивана Грозного. Контроль за добычей и экспортом ресурсов давал Рорику Фрисландскому мощные рычаги политической власти и статус серьезного игрока на европейской арене.

В традициях Франкской империи Рорик мог остаться на Руси или периодически появляться как наблюдатель за торговлей с Русью. Как, например, за торговлей между Францией и Андалусией, резиденция которого располагалась на одном из пиренейских перевалов наблюдал граф Ауреол во времена Карла Великого. В этом случае статус Рорика на Руси приравнивался бы к статусу вице-короля.

Нет повода сомневаться в успехе франко-норманнской экспедиции, так как выкуп был собран и братья Рорико были освобождены. Карл Лысый заключил прочный мир с домом Роргонидов, вновь передав в управление графство Мэн и щедро, как сообщают Бертинские анналы от 863 года, наградил Роргонидов бенефициями при встрече с ними в Лемане. Рюрик доказал верность присяге, данной своему сюзерену, и получил контроль над Великим торговым путем из варяг в греки. Южнобалтийские славяне получили поддержку экспансии в новые земли, и так возникло Вагирское предание о владениях ободридских князьков в дальних землях. Подавляющее количество славянских наконечников — ангонов в Латвии и Финляндии, на Рюриковом городище, вендская составляющая языкового словаря древних славян, антропология и архитектура — серьезные аргументы первого порядка. О возможности присутствия вендских славян и аквитанских франков на Руси свидетельствует множественное количество топонимов и гидронимов, представленное от Западной Двины до Старой Руссы (табл. 1).

Базисом экономики Древней Руси была транзитная торговля местными продуктами железорудного и соляного промысла, земледельчества и домашнего хозяйства. Экономическую структуру поддерживали реки и дороги — торговые магистрали, связанные между собой ценными экономическими звеньями: перевозами и волоками. Главные, узловые центры нуждались в военной защите. Таким важнейшим центром был перевоз «Рюриково городище», замыкавший с юга Волхов, так же как крепость Любша — с севера. Городище имело размер 6–7 га и являлось ярким примером совместного скандо-славянского заселения территорий. Начиналось оно, вероятно, с крепости воинов-норманнов, что подтверждается обилием находок монетных кладов первой половины IX века, украшениями, некоторым оружием исключительно скандинавской природы. Далее оно «обрастало» славянскими наружными глинобитными круглыми хлебными печами и срубными строениями. В изобилии встречаются предметы быта: ручная керамика, украшения славянского типа, характерная для славян срубная технология и двушипные славянские наконечники стрел. Крепость, помимо защиты, давала работу местным славянским насельникам[58].

О статусе и авторитете Рорика в 863 году ярко рассказывает Гинкмар. Сам же король Лотарингии Лотарь II в 863 году