– Давай, скажи уже, – буркнула мастер Велия, когда опускающийся лифт уже практически доставил нас на нижний ярус Храма.

– Что сказать?

– «Я же говорил».

От моего красноречивого молчания катара разозлилась еще больше и с вызывающим фырканьем первой покинула гравиплатформу, когда та остановилась на отметке цокольного яруса Храма. Лифтовая шахта хранилища выходила в тускло освещенный инженерный тоннель, по своду которого стелились трубопроводы и изолированные связки энергокабелей. Здесь было сыро и пахло, как в каком-то подземелье, не больно способствуя хорошему настроению. У самой платформы нас уже ждали. И не абы кто, а те, кто здесь точно быть не должен.

Нахмурившись, я шагнул навстречу двум невинно хлопающим глазками девушкам, у ног которых сновал туда-сюда кубик кварда.

– Кажется, я велел передать данные через Фриса, а самим присмотреть за Сайто и Диазом.

– Ну-у…

– Только не говорите, что они тоже тут.

– …ова, Лана! – послышался призывный крик Сайто, принесенный эхом из тоннеля. – …рее сюда!

Под поим придавливающим взглядом Нова виновато затеребила кончики лекку, а Лана храбро вышла вперед, прикрывая проштрафившуюся подругу плечиком. Ведь именно на твилеку я возложил обязанность проследить за отправкой Сайто и Диаза обратно в падаванское крыло.

– Они бы все равно за нами увязались, а так хоть под присмотром будут.

– Фрис?

– Они бы все равно за мной увязались, – передразнил Лану квард, ловко избежав участи быть прихлопнутым на лету, как назойливая муха. Промахнувшаяся девушка в сердцах сплюнула.

– Магистр Велия?!

Нова только сейчас заметила стоящую чуть позади меня катару. И если на Лану та особого впечатления не произвела, то твилека заметно струхнула. Слава Бешеной Кошки бежала впереди нее, а кому, как не падаванам, знать на своих шкурках ее острые коготки?

Однако в этот раз всем повезло. Велия молча прошла мимо и углубилась в тоннель, так и не потрудившись обратить внимание на девушек. Мысли мастера витали гораздо дальше сырого тоннеля, ведущего к хомячьим закромам Ордена джедаев.

– Что это с ней? – недоуменно спросила Нова, когда сгорбленная фигурка катары удалилась на достаточное расстояние.

– Переживает за несостоявшегося любовничка, – хихикнув, отозвался за меня Фрис. – Прикинь, Джове? У них с Кироном там целая история нереализованной любви длиною в жизнь. Я нашел целый блок в одной из инфокарт, когда архив шерстил. Проказник Груно любил на досуге понюхивать чужое грязное бельишко.

– Захлопнись, – строго осадил я летающего пройдуху. – О мертвых или хорошо, или никак. Лана, Нова. С вами обеими потом будет отдельный серьезный разговор, а сейчас за мной.

Больше ни сказав ни слова пристыженным девушкам, я поспешил нагнать Велию, уже успевшую выйти к храмовому хранилищу. Короткий отрезок инженерного тоннеля заканчивался бронированными гермозатворками высотой в два человеческих роста. По бо́льшей степени из-за рассказа Нак Зиила я ожидал увидеть за ними мрачное подземелье, полное не самого приятного вида следов, оставшихся после перевозки рабов. К счастью, реальность оказалась далеко не так пугающа, как нарисованный воображением образ.

В свое время меня поразили размеры подземелий под Храмом Тайтона, где тамошние джедаи хранили свои запасы на черный день. Здешнее хранилище превосходило их размером как минимум вдвое. За разъехавшимися в стороны гермозатворками открылся впечатляющий вид на загруженный конвейерными лентами цех, где постоянно что-то двигалось, искрило и издавало звуки сварки. И все бы прекрасно, вот только... На хранилище в привычном понимании это никак не походило.

– Ого!

– Не поняла, – Лана недоуменно шевельнула бровями в ответ на возглас подруги. – Ты-то чего удивляешься, неужели ни разу не была тут?

– Нет, – с образцовым джедайским терпением отозвалась Нова, чем заслужила одобрительный кивок от Велии, также не отказавшей себе в удовольствии полюбоваться упорядоченной суетой хранилища. – Я не живу в Храме, помнишь? Мы с мастером постоянно на заданиях за пределами системы.

– Все равно, – осуждающе покачала головой лисичка, для которой сама мысль сидеть на неисследованной пещере с сокровищами и не сунуть внутрь любопытный нос казалась кощунственной. В этом они с Фрисом очень похожи. Тот метнулся исследовать территорию в первые же секунды, как мы оказались в хранилище.

– Мастер Велия, – я обратился к катаре, не сводя глаз с заполненных всяким хламом конвейеров. Преимущественно металлическим. – Вы знаете, что это?

– Плавильный цех.

– Для чего?

– Для обеспечения нужд Храма. Как вам должно быть известно, рыцарь Джове, он сильно пострадал в ситхских войнах. На его восстановление требуется много самого разнообразного материала.

– Но проект реконструкции заморозили много лет назад, – напомнил я. – Почему тогда цех все еще работает? И куда уходят материалы после переплавки?

На эти вопросы у нахмурившейся катары ответов не было. Сомневаюсь, что она вообще задумывалась о чем-то подобном до этого разговора. Весьма показательный факт некомпетентности нынешнего Совета, в буквальном смысле не знающего, что творится у них под ногами.

В таком случае есть ли толк спрашивать, зачем вообще подобное производство создали под Храмом, а не за его пределами? Здесь, в конце концов, галактический центр Ордена джедаев, а не банальный завод по переплавке металла. Бред. Надеюсь, ответы не придется искать слишком долго. Уж больно не спокойно на душе.

– Лана, Нова!

К нам подбежали сияющие улыбками Сайто и Диаз, протягивая девушкам находку с гордым видом первобытных добытчиков, заваливших как минимум мамонта.

– Мы нашли их! Рыцарь Джове, представляете? Они и вправду хранились тут все это время.

– Ух ты, – Лана первой цапнула находку у Сайто, с вожделением вглядываясь в плавные изгибы матово поблескивающей рукояти светового меча из легированного металла. – Точно такая, как я запомнила.

– А эти Миры и Кевы. И мальчишек, – Нова аккуратно приняла еще несколько рукоятей, некогда выбранных юнлингами первого клана в подземельях Храма Тайтона. – Спасибо, ребят. Они очень много значат для нас.

– Не за что, – засмущался от похвалы Диаз. А потом его взгляд упал на стоящую чуть поодаль Велию, с напряженным видом уставившуюся в какую-то точку, сокрытую в переплетении конвейеров. По виску парня скатилась крупная капля пота.

– Сайто-о…

– Что? – недовольно буркнул рыжик, любующийся Ланой, со счастливым лицом тискающей в пальцах рукоять своего так и не собранного светового меча.

– Она здесь.

– Кто? Ситхова печень, это же Беш... Диаз, бежим, пока не заметила!

– Стоять, – я заступил