— Предлагаю заменить вино на пиво, а так согласен, — поддержал Виктор.

— Мальчикам пиво, девочкам вино, — выдвинула контраргумент Надя.

— Уговорили, речистые, — под девичий смех, махнул рукой Виктор.

С тем, где бы посидеть проблем не было. По случаю торжественного мероприятия в окрестностях аэровокзала, плюсом к привокзальным заведениям, выросли различные палатки. Именно от них и катались тележки среди зрителей.

Переждать первую волну отбывающих в город решила далеко не только их компания. Таковых оказалось довольно много. И им вообще повезло, что они успели занять столик в одной из палаток, сзади которой пристроился мангал, от которого доносились одуряющие запахи готовящегося мяса.

— Таня! Таня!

Виктор вскочил из-за стола, и нагнал свою подругу, которая проходила мимо. Не будь полог приподнят, он ее и не заметил бы. Но так уж вышло, что все же увидел. Нет. Нестеров вовсе не забыл слов Аршинова о том, что он для нее всего лишь дичь. Ну, это если очень грубо. Но ведь они друзья! А у него друзей не так уж и много, чтобы игнорировать тех редких, кого он таковыми считает.

Глава 23. Дела душевные

— Витя!? — удивилась девушка.

— Привет!

— Зд-дравствуй. Ты в порядке? — окинув его обеспокоенным взглядом, поинтересовалась она.

— К чему интересуешься?

— Ну, кресты просто так не дают.

— А-а, этот. Ерунда. Опять влип в историю на стажировке. Пришлось изворачиваться. А командование решило, что это подвиг. А я что. Я не против, — жизнерадостно отмахнулся он.

Вообще-то, мог бы и грудь колесом выгнуть. Присутствовало такое подспудное желание. Только вот, и девчата, и Таня, не столько восхищались его героическим ореолом, сколько проявляли беспокойство относительно целостности его тушки. Поэтому его легкомысленность была направлена вовсе не на бахвальство, а чтобы успокоить девушку.

— Понятно. А так-то, вообще как твои дела?

— Да отлично.

— Правда?

— Самая настоящая.

— А почему ты старший унтер-офицер? Тебя отчислили из училища?

— Долго рассказывать. Но если коротко, то офицерские погоны от меня никуда не денутся, — вновь отмахнулся он. — А ты тут просто ради любопытства, или провожала кого?

Спросил, и сам себя поймал на мысли, что ответ на этот вопрос ему не безразличен. Даже засосало под ложечкой. А еще, в груди начала подниматься злость, на того, кого она тут провожала. Захотелось отчего-то врезать ему. Нет, он не ревнует, Просто, это каким же нужно быть козлом, чтобы оставить любимую девушку, и укатить воевать. А ей тут переживай, мучайся в ожидании вестей. Ага. Именно так!

— Две мои однокурсницы закончили ускоренные курсы и отправились в Испанию. Вот и провожала их.

— А у медиков разве есть такое понятие, как ускоренные курсы? — удивился Виктор, чувствуя как в груди пропал неприятный пульсирующий клубок.

— В прошлом году ввели курсы военфельдшеров. Обучение два года, но учитывая, что подружки уже окончили второй курс, их программа уложилась в год. Только непременное условие, Интеллект нужно было поднять до одной целой и пяти десятых.

— И зачем им это нужно?

— Ну, никто ведь не сомневался, что мы поддержим республиканцев. Не о том ли трубили все газеты и радио. А тут еще и эти курсы. Ладно еще квоты обучения за счет бюджета увеличили. Но эти курсы точно указывали на потребность в большом количестве медиков в кратчайшие сроки. Вот они и поспешили записаться. Боялись, что война закончится раньше, чем они успеют на нее попасть.

— И вот так пустить псу под хвост возможность получить высшее образование?

— Вообще-то, они получили необходимый минимум. Так что, получили возможность роста по Сути. А еще, за ними сохранили право восстановиться в академии по возвращении из Испании.

— А ты?

— А я не знаю, чего хочу больше. С одной стороны, нежелательно прерывать обучение, и планомерное развитие. С другой, практический опыт в военно-полевых условиях дорогого стоит. Пыталась советоваться с преподавателями, как лучше поступить. Но тут однозначного мнения нет. Всяк отстаивает свою точку зрения.

— И ты решила доучиться.

— Да.

— Ну и правильно. Если чаша сия тебя не минует, то еще успеется. А если есть возможность избежать, то лучше не дразнить судьбу. Тань, война это страшно.

— Здравствуй Таня, — подошел к ним Аршинов.

— Здравствуй Рома, — поздоровалась она.

— Нашлась-таки. Ну и чего вы тут стоите. Там уже мясо готово. Пошли, — потянул он их к палатке.

Татьяна заупрямилась было. Но Роман, включил всю свою обаятельность и напористость, устоять перед которой у нее попросту не было шансов. Тем более, что девушка не смогла найти ни единого обоснованного повода отказаться от приглашения.

Первый поезд уже отошел, следующий будет через пятнадцать минут, но даже во втором составе давка получится неимоверная. К перрону движется настоящее людское море. На автобусной остановке столпотворение, попасть в число первых отбывающих нереально. Стоянка такси уже опустела. Конечно если Таня на них в обиде?.. Ах нет! Тогда, вперед, мясо стынет!

— Знакомьтесь. Это мои подруги, Рита, Заина и Надя, учатся в фарме. А это Таня, моя одноклассница и подруга.

— Вот уж в чем мы не сомневаемся, Витенька, так это в том, что дружить ты умеешь, — наигранно вздохнула Рита.

— Таня Баева? — уточнила Зина.

— Д-да, — не скрывая своего удивления, подтвердила девушка.

— Х-ха. Так вот кого ты искал с собаками по всем общежитиям, — с победным видом выдала она.

— А я тебя вспомнила. Мы не знакомы, но я видела тебя в академии, — произнесла Надя.

— Ты меня искал? — взглянула Таня на Виктора.

— Было дело. Но выяснил только то, что ты съехала на квартиру. Так. Други мои, мясо ведь и впрямь стынет.

Аргумент звучал достаточно веско, чтобы отложить лишние разговоры и навалиться на горку парящего шашлыка, выложенного на деревянном блюде. Ну и выпить, конечно же.

— Таня, ты не подумай, Витя и правда просто наш друг. Можешь сама уточнить в тройке, — имея ввиду общежитие, едва слышно произнесла Рита, на ушко девушки.

— Да мне-то какая разница. Друг и друг, — пожала плечами Баева.

— Ну без разницы, значит без разницы, — соглашаясь, но ничуть не поверив, произнесла та, и откусила от брызнувшего соком куска.

Постепенно ледок сковывавший Таню дрогнул, и вскоре растаял. И заслуги Виктора в этом никакой не было. Тут постарались девчата. Ну и Ромка, сыпавший прибаутками, и занимательными историями. Он настолько завладел вниманием девушки, что под ложечкой у Нестерова вновь поселился неприятный пульсирующий холодком клубок. Он даже невольно начал коситься в сторону друга.

Уехали они на третьем составе. И хотя народу было уже явно поменьше,