— Тогда сегодня зайдем в крупный магазин и выберем, что вам понравится, составьте список, — согласился я, — так, а по лаборатории что? Будем делать здесь что-то серьезное?

— Пока, наверное, можем пользоваться моей лабораторией в башне, — сказала Джоан, — здесь только что-то простое стоит держать. А когда решим проблемы с финансами, тогда и здесь оборудуем.

На том и порешили. После чего, оставив Клыка и Бретера охранять поместье и спящего Скалу, поехали выбирать мебель. Тут, конечно, главное слово принадлежало Джоан — она должна лучше любого из нас разбираться в дорогой мебели, а дешевую мы покупать не собирались — не по статусу для молодого амбициозного клана. Так что дело затянулось как раз до вечера — а там пришло время и для очередного похода к графу с попыткой вернуть деньги и подкинуть мой следящий артефакт.

В этот раз мы с собой захватили того самого юриста, Дергана, которого нам порекомендовал агент по недвижимости. Имя у него было как у выходца с крайнего юга, но выглядел он вполне себе модным жителем столицы. Завидев Дергана во главе нашей процессии, стражники, охраняющие квартал, пропустили нас без очереди, да еще и вежливо с ним поздоровались. Похоже, юрист был достаточно хорошо известен в этом районе, хотя меня это и несколько насторожило. Не по делам ли графа он тут раньше появлялся, что так хорошо знаком со стражниками? Так что решил присматривать за ним, на всякий случай.

В этот раз в дом нас не пустили — Жерно сам вышел из-за магического барьера в сопровождении пятерых серьезно выглядящих мужиков. Явно боевые маги, судя по одежде и множеству цепочек и веревочек от амулетов на шеях. Выглядел граф в этот раз очень злым — немудрено, учитывая, что мы сделали прошлой ночью с его людьми. У него даже глаза злобно сверкали. Что он планировал сделать, раз вышел на улицу с боевиками, мы не смогли узнать. Потому что едва он увидел нашего юриста, как сразу же как-то обмяк и потерял прежний запал.

— Жерно! Очень рад тебя видеть! — с энтузиазмом поприветствовал Дерган его. — А я тут с моими клиентами. Они на тебя очень жалуются — говорят, ты так разбогател, что отказываешься забрать назад свое золото! Я предполагал, что на твоей должности можно хорошо заработать, но не знал, что настолько хорошо, раз десять тысяч золотых для тебя больше не деньги.

— Вовсе нет, — как-то апатично огрызнулся граф, — тут вопрос в другом. Я не планировал получить этот заем назад так рано. Я давал его на больший срок.

— Я внимательно посмотрел договор — там нет ничего про запрет досрочного возврата средств, граф! Вот если бы ты пригласил меня, когда заключал этот договор, я бы обязательно посоветовал тебе включить туда этот пункт. Ну а раз этого не было сделано — то будь любезен считать договор исполненным и забрать деньги.

— Знаешь, мне сегодня неудобно, давай лучше на следующей неделе, — попытался отстоять свою прежнюю позицию граф.

— Нет, дружище, либо ты берешь эти деньги у моих клиентов прямо сейчас и признаешь договор исполненным, либо мы с ними едем в банк, там они сдадут эти деньги, и мы оформим договор как исполненный — для этого достаточно одного экземпляра, что есть у них на руках. Но тебе эта услуга обойдется в пять сотен золотых монет. Так каков будет твой ответ?

Лицо графа перекосила гримаса — что-то он сегодня совсем себя не контролирует. Не то что вчера — был такой хладнокровный и сдержанный, так красиво нас завернул! Видать, мы этой ночью не простых наемников грохнули и нанесли ему тем самым большой ущерб. Как приятно это сознавать!

— Ну да, нам бы отдать вам денежки побыстрее. У вас тут не город, а вертеп какой-то! — влез и Корнел в разговор. — Представьте, ночью какие-то идиоты напали на нас! Пришлось просыпаться и убивать их, да они еще и стекла повыбивали в спальнях, потом на сквозняке спать пришлось.

А мой старший брат хорош, умеет в юмор!

Жерно злобно сверкнул глазами, прекрасно понимая, что над ним только что постебались. Вряд ли он после потери своих людей все еще верил, что мы простоватые селяне, но все же сдался:

— Хорошо, я заберу деньги прямо сейчас!

И крикнул своим слугам, оставшимся внутри:

— Уберите барьер!

Правда, в свой кабинет он нас в этот раз не запустил — все процедуры по расчету и закрытию договора мы провели прямо в коридоре. Может, он хотел нас этим уязвить, но я был совсем не против — не пришлось далеко таскать золото, а оно тяжелое.

Вначале я немного напрягался, не знал, как он планирует пересчитывать золотые монеты — моя монета с артефактом весит слишком мало по сравнению с обычной, и если взять ее в руки, можно это понять. Но у графа нашлись ювелирные весы — на них и сыпали золотые монеты пригоршнями, пока они не закончились. Наш юрист вначале настоял на контрольном взвешивании, чтобы убедиться, что весы отрегулированы, а вот затем дело пошло споро. А мне еще больше захотелось поскорее наведаться в дом человека, у которого имеются весы для взвешивания золота — я чувствовал большой потенциал такого визита.

Когда монеты взвешивают килограммами, одну из них, весящую на полграмма меньше положенного, не выявить, так что процесс передачи средств прошел хорошо. После этого Корнел подписал договор о добросовестном исполнении нашим кланом взятой у графа ссуды, и на этом наш визит был исчерпан. Хотя сразу уходить не хотелось — мне доставляло немалое удовольствие видеть, насколько вся эта процедура расстроила графа. Отныне охота за нами для него не имела никакого материального интереса — даже если всех нас перебьет, ему поместье не достанется. Правда, я, немножко разбираясь в людях, опасался, что он захочет сделать нам какую-нибудь гадость и совершенно бесплатно, чисто чтобы отомстить за свое разочарование. Такой уж он был человек — мстительный и злобный.

— А вы, похоже, графа знаете? — спросил я юриста, который так хорошо себя проявил, когда мы, завершив все формальности, поехали прочь из богатого квартала.

— Знаю, конечно, уж больно часто мои клиенты с ним проблемы имеют, — ответил тот, — и зря вы не использовали вариант возврата долга через контору, неплохо было бы оттяпать у него еще пять сотен золотых. Согласовывать это с ним не