— Кто-то умер?

— Можно и так сказать, — фыркнула Света. — Что ты будешь делать с Клаусом?

— Шведы и их компания просрали всё в последней войне. Теперь все они играют по нашим правилам. Понятное дело, что в экономике у них полная задница. У них одарённые готовы за копейки работать. Те, кто способен хоть на что-то, едут за океан или к нам. Вот и выходит, что артефакты у них дешевле будут в любом случае.

— Это и так понятно. Делать-то ты что собрался? — недовольно поинтересовалась Света, сложив руки на груди.

— Думаю, он фанатик, типа нашего Ляшева. Надо с ним поговорить. Если это так, то надо переманить его и всё его предприятие к нам. Пусть работает у нас.

Супруга сдвинула брови, что-то прикидывая в уме, а Гарри продолжил:

— Готов поспорить: у нас зарплаты на фабрике выше. Можно будет их всех переманить. Пусть у нас делают.

— А если упрутся? Не захотят переезжать?

— Просто выкупим их фабрику, подшаманим и будем гнать ширпотреб не в Россию, а в Африку. Там с артефакторами туго.

— Неплохой план, который может рассыпаться из-за банального упрямства Клауса. Что будешь делать, если откажется?

Гарри вздохнул, почесал лохмы на голове и пожал плечами.

— Прокляну.

Светлана хмыкнула и покачала головой, а глава рода продолжил, задумчиво глядя на супругу:

— В любом случае надо сначала поговорить с ним. Кстати, так всё-таки кто умер? Что ты, что Лена. Обе в чёрном ходите. Причём давно.

— Месяц, — недовольно буркнула Светлана.

Гарри непонимающе почесал лоб.

— По-моему, сроки траура...

— Гарри, мы хороним нашу семейную жизнь, — выпалила женщина. — Ты тут в подвале полгода сидишь. Ты не забыл, что есть мы? У тебя сын и дочь растут. У тебя мать беспокоится и места себе не находит. Ты вообще хоть что-нибудь видишь, помимо своего подвала?

— Ну-у-у... — протянул Гарри. — Я вчера выходил. На улице что-то шарахнуло.

— Это Лёня с Софой пытались поджечь сарай.

— Зачем? Он ведь не горит.

— Поди у Лени узнай. Он потом ещё психанул и всё взорвать попытался.

— И?

— Что «и»? Стены западной ограды нет, стёкол в окнах с той стороны дома тоже.

— А сарай?

— Сбежал в лес. Чуть не сожрал грибников и обглодал медведя. Еле поймали, блин.

— М-м-мда, — протянул Гарри.

— Что «мда»?!! Гарри, ты полгода к нам не прикасался! Ты меня слышишь? А я, между прочим, уже не девочка! Я тоже ребёнка хочу!

— Так, а в чем проблема?

— Действительно! — всплеснула руками Светлана. — А в чем проблема, Гарри?

Некромант обвёл взглядом подготовленный ритуал, вздохнул и кивнул.

— Прости. Я немного... увлёкся.

— Мягко говоря, — буркнула Светлана.

— Смысла тянуть больше нет, — вздохнул Гарри. — Передай девочкам, что я через пару часов освобожусь. Пора запускать.

— Даша на конференции в столице, но думаю, если я ей скажу, то примчится.

— Хорошо, — вздохнул Гарри и кивнул на дверь, что вела в дом. — Ступай. Я запускаю.

— Это не опасно?

Некромант задумчиво почесал подбородок и пожал плечами.

— Так ещё никто не делал.

— Будь аккуратнее, — недовольно проворчала супруга и покинула зал.

Гарри же молча прошёл в центральный круг управления проклятьем из рун, затем придирчиво осмотрел каждый обелиск, а затем прошептал:

— Хватит уже вылизывать. Лучше я уже не сделаю.

Выпустив силу, что мгновенно заполнила весь зал, он активировал управляющую руну и начал наблюдать, как она распределяется по ритуалу.

Сначала под ногами слегка подсуетились управляющие руны. Затем через комплекс преобразования сила отправилась к обелискам. Пять из них окутались своей стихией. Обелиск света засветился белым, огненный полыхнул голубым пламенем, каменный покрылся острыми шипами, вокруг воздушного образовалась едва заметное дрожащее марево, а водяной покрылся испариной.

Ритуал набирал силу и в комнате поднялся низкочастотный гул. Он постепенно нарастал, пока всё руны и комплексы не активировались. Гул в это время дошёл до такой степени, что у некроманта задрожал воздух в груди, вызывая не болезненные, но неприятные ощущения.

Всё это заняло не больше часа. Оставался последний штрих, на который Гарри решил сделать ставку.

— Ну, с Богом, — произнёс парень и активировал последний участок.

Руны ритуала тут же погасли, комнату заволокло серым туманом, а грудь некроманта сдавило. Тяжёлый вдох через сжатые зубы, и вот туман отступил. Руны исчезли, за исключением тех, что предназначались для стихии тени. Они насытились тьмой, затем слегка вздрогнули и испустили лёгкий белый дымок. Однако тот не поднялся к потолку, а завис на высоте метра от каменного пола. Пара секунд, и струйки сформировали в воздухе сложную печать-ключ.

— Готово, — просипел Гарри, понимая, что его задумка сработала.

Условием снятия проклятья был обычный перекур. Проклятый должен был всего три раза затянуться сигаретой... в стихии теней, где даже сильнейший некромант с трудом мог дышать.

Гарри ещё несколько секунд рассматривал точность печати, затем кивнул своим мыслям и собрался уже вернуться. Проклятье было запущено, но тут в голове появилось чёткое ощущение взгляда в спину. В ушах появился далёкий неразборчивый шёпот, который постепенно нарастал.

Опасаясь обитателей мира теней, некромант вернулся в реальный мир.

Руны вновь вспыхнули силой. Обелиски так и стояли, окутанные своей силой. Руны с участка, где был записан ключ, исчезли. Только вот серый туман никуда не пропал. Как и шепот в ушах главы рода.

Гарри, стараясь не вертеть головой, оглядел помещение и начал медленно поворачиваться.

Со стороны спины серого тумана не было. Вместо него за спиной оказался огромный глаз, который смотрел прямо на него. Вокруг него была кожа, покрытая чешуей. Где-то наверху, под потолком, виднелась бровь.

— По какому праву? — пророкотал утробный голос.

Гарри оглядел ритуал, удостоверился, что проклятье запущено, а затем достал телефон, проверил сеть и набрал супругу.

— Свет, я немного задержусь.

— Беленький, ты понимаешь, что за этим последует? — ответил голос в трубке.

— Да. Готовь пилюли, — кивнул Гарри, не сводя взгляда с твари из тени.

Закончив звонок, он глубоко вздохнул и расстегнул пару верхних пуговиц, после чего принялся закатывать рукава.

— По какому праву?!! — вновь пророкотала тварь.

— По праву сильного, — спокойно ответил Гарри и активировал рунную защиту в подвале.

* * *

Александр спокойно