— Их не потрошили? — спросил один из обращённых, подходя к останкам.

— Я не посмел их трогать или копаться в вещах. Это не добыча. Это главы кланов. Всё, что мне удалось собрать — здесь. Сожалею, но большая часть их тел была сожрана. Твари, что обитают на семнадцатом уровне, слишком голодные и сильные.

— Мы можем забрать тела?

— Да, только оставьте командора. Цитадель должна узнать правду о том, что один из её высших иерархов предал всё, что что верил. Даже представить не могу, чем соблазнил его клан Вальдес. Вряд ли светлый самостоятельно принял такое решение.

— Вальдес заплатят за это, — с ненавистью произнесла успокоившаяся Аделина. — Мне нужен портал! Я потребую экстренного собрания кланов! Пришло время встряхнуть наше болото!

— Постой, — я задержал девушку и прикоснулся к её обезображенной щеке. — Позволишь?

— Лечение бесполезно. Я пробовала лучших лекарей нашей империи. Нет, капустка, ожог тёмного пламени тебе не убрать.

— Но я всё же попробую. Это меньшее, что я могу сделать. Твой отец проявил истинный героизм. Позволь отплатить его дочери за то добро, что он сделал для меня.

Это было вне сценария, Кималь Саренто даже нахмурился, внимательно прислушиваясь к моим словам, но мне было интересно проверить свои возможности. Маны было много, камни у меня были достойные, почему бы не рискнуть?

— Я же говорила, — две минуты спустя ответила Аделина. Лечение оказалось бесполезным, несмотря на то, что я влил в девушку несколько флаконов маны. Выложился на полную, как во время встречи с метаморфом, но всё оказалось напрасно. Страшный ожог никуда не делся.

— Жаль, капустка, что всё так обернулась, — голос Аделины накрыла печаль. Гнев сменился смирением и принятием того факта, что её отца больше нет. — Но ничего. Вальдес сполна заплатят за своё предательство! Клан Бартоломео привык отвечать ударом на удар! Я сказала, что мне нужен портал! Почему его до сих пор нет?

Верховные обращённые закончили «сортировку», убрав в сторону всё, что осталось от командора Цитадели. Минуту спустя у входа в подземелье Фарафо осталось три человека. Остальные давно покинули эти проклятые места. Или сделали вид, что покинули. Судя по тому, что сказал ректор, в округе обитает несколько невидимок. Как от тёмных, так и от светлых. Так что расслабляться ни в коем случае не стоило. У нас скорбь и страдание, а не радость от того, что мы сумели вырваться из непростой ситуации.

Я открыл модель развития, ещё раз оценивая проведённые изменения. Мне пришлось вложить шестнадцать очков развития в «Увеличение урона способностей», чтобы добраться до «Сопротивление стихиям». Наконец-то стали видны ключевые параметры, находящиеся на внешнем кольце, но те, что открылись, вызывали лишь желание вернуть попусту потраченные очки развития. Например «Мана в силу», что находилась на переданном Аделиной кристалле развития, была в числе открывшихся параметров. Имелись там, конечно, и довольно нужные, как, скажем, «Магическая сила», но для того, чтобы до него добраться, требовалось идти по основному дереву, не залезая на окраину. В общем, немного подумав, я отправился в сторону «Скорости». Причин было две. Первая — как показывает практика, я слишком медлительный и не успеваю реагировать на многие атаки противников. Вторая — на пятнадцатом уровне находилось ещё одно гнездо для кристалла развития. Чтобы добраться до этой точки, пришлось потратить два кристалла галло на проходной параметр «Ускорение», но результат того стоил. Отныне я имел возможность вставлять два кристалла развития.

Оставалось дело за малым — превратить эти самые кристаллы развития во что-то полезное. Я отдал Алии два камня галло, чтобы даровать ей двадцать дополнительных параметров и, пока она и Кималь Саренто возились с алтарём, занялся кристаллами развития. Сейчас, когда ректор узнал о наличии у меня «Поглотителя», он рассказал, каким образом можно пользоваться камнями на огранку. Правда, стоило мне это знание целого десятка камней на огранку и, как оказалось, я прекрасно мог догадаться до этого сам. Наука мне на будущее — нечего спрашивать то, до чего можно дойти самому.

Кристалл, что передала мне Аделина, имел три полезных параметра. «Магическая сила», что давала значительное усиление силы заклинаний, но уменьшала физические параметры. «Воплощение стихии», что значительно усиливало стихию основной атаки, но делало невозможным использование других стихий. И, наконец, «Тёмное всевластие», что позволяло распространять параметры стихий к заклинаниям тьмы. Вот только «Мана в Силу», что являлось четвёртым параметром, напрочь убирала любую возможность активации камня. Он превращал мага в бесполезный кусок мяса.

Я добавил кристалл на рабочий стол виртуального инвентаря, где происходило смешивание ингредиентов. Труда это не составило. Взяв взглядом один из камней на огранку, я перетащил его к ненужной мне грани и отпустил. Собственно, это и был весь процесс — послышался шаркающий звук трущихся камней и параметр «Мана в Силу» исчез, заменившись на «Стальная кожа». Параметр, что значительно повышал сопротивление физическому урону, но полностью лишал меня защиты от стихий. Всё, что оставалось — тяжело вздохнуть и использовать ещё один камень на огранку. Кажется, процесс займёт какое-то время.

Мне потребовалось двадцать три камня, чтобы на четвёртой грани появился «Вампиризм». Параметр, что переводил часть моего урона в ману. Отныне банки на ману мне вообще не нужны — если синяя полоска будет заканчиваться, нужно будет просто в кого-то воткнуть парочку «Тёмных шипов». Чисто для профилактики.

Пятый параметр, «Несокрушимость», я решил оставить. Он добавлял иммунитет к оглушению, но делал невозможным и мне оглушать противников. С одной стороны — довольно важная защитная способность, делающая бесполезной некоторые атаки гвардейцев, тот же «Рывок», с другой — я убирал часть возможностей своего «Тёмного шипа» и «Рывка». Пусть! Если не понравится — изменю, благо для этого доступ к алтарю не требовался.

Второй кристалл вызвал у меня смешанные эмоции. С одной стороны, при инициации в нём не оказалось ничего полезного, зато каждое использование камня на огранку превращало кристалл в нечто довольно интересное. Когда я использовал камень в пятый раз и показал результат Кималю Саренто, тот долго смотрел в одну точку, словно решая, как лучше меня прибить и закопать, чтобы свидетелей не оставалось, да забрать кристалл. Нет, самому ректору он был бесполезен, как, впрочем, и мне, но найти покупателей на такое чудо не составит труда. На кристалле появились пять параметров: «Тёмное безразличие», «Адаптация», «Вампиризм», «Магическая сила» и «Магическая скорость», что позволяло использовать заклинания каждые полсекунды. То есть два заклинания в секунду, при том, что у всех нормальных людей имелось ограничение — не более одного заклинания в секунду. Если верить Аделине, тёмные ради такого кристалла готовы на многое. Мало того, что он скрывал человека от Скрона, так ещё и в разломы позволял ему входить, да ману восстанавливать. Будь я настоящим тёмным, этот кристалл был бы моим определённо. А так… Попробуем найти на него покупателей. Уверен, граф Шубной сумеет устроить правильный аукцион.