К нему стало возвращаться его обычное раздражение. Дело сделано — он сообщил вести магам. Что будут дальше делать Осиор и Виола, уже их забота.

Пользуясь своим статусом, маги быстро взяли на дворцовой конюшне лошадей, пара слов — был выделен небольшой отряд, и уже через десять минут вся эта масса людей устремилась к западной окраине Акрилсеры, к дому придворного лекаря.

Первым делом Осиор ворвался в комнату принцессы. Все верно, повсюду кровь и… совершенно пусто.

— Ирман!!! — прогремел Осиор.

— Да, господин… — начал слуга и опешил, едва войдя в комнату.

— Говоришь, Рей был мертв? — спросил Осиор, указывая на залитый кровью, но совершенно пустой пол. — Тогда потрудись объяснить, а где он?

— Господин Осиор, я совершенно уверен, что вашего ученика закололи… — начал слуга.

В глазах мага плескалась надежда, надежда на ошибку. И сейчас Ирман эту надежду убивал.

— Наверное, за телом вернулись. Или еще что… Может… — начал слуга. — Я не знаю, господин Осиор, но когда я уходил, парень лежал тут, мертвый некуда.

— Значит, забрали тело… — пробормотал Осиор.

— Это имеет смысл, — включилась Виола, поднимая из лужи уже застывшей и подсохшей крови жетон мага защиты, цепочка которого была перерублена ударом клинка. — Это все же труп мага. Мало ли…

— Не время об этом думать. Виола, давай, нужно найти принцессу.

Архимаг согласно кивнула и, разведя руки в стороны, стала колдовать поисковые печати. Восстановить путь, найти направление. Далеко похитители уйти не могли, а значит, они обязательно ее отыщут. На что они только надеялись? Вот бы так же найти и Рея, вот только была одна незадача: ни один поисковой контур не мог его теперь обнаружить. Виной всему — Пустота, что растворяла в себе любую магию.

Довольно быстро архимаг взяла след, после чего их стихийно собранный отряд устремился в направлении указанном волшебницей. Через городские окраины, к реке.

— Они собираются ее вывезти? Не убить? — на скаку спросил Осиор.

— Не знаю, — бросила через плечо Виола. — Все это крайне… Так, направо!

Женщина лихо дернула поводья, направляя лошадь в какую-то улочку, а следом за ней устремились Осиор и дворцовая стража.

Они не успели буквально несколько минут. Здание, что находилось в конце улицы, полыхнуло огнем, а погодя невысокое двухэтажное строение разметало по всем окрестностям мощным взрывом.

Лошади заржали, в ужасе сбрасывая седоков. Осиор с Виолой кое-как удержались в седле, а вот стражникам не так повезло. За ржанием лошадей и топотом копыт послышались крики раненных.

— Это там… — сказала Виола.

На улицу повалил народ, ошарашенно наблюдая причиненные разрушения. К стонам раненых примешались крики и ругань, кто-то схватился за ведра, другие — полезли на крыши, дабы получше рассмотреть пожарище, что сейчас бушевало на месте здания. И только Осиор стоял посреди всего этого хаоса и наблюдал, как огонь пожирает дом, в котором сгинула наследница дагерийской империи и, вполне вероятно, тело его ученика. Даже тело…

Маг сжал в ладони оранжевый жетон, который он так и не выпустил с того момента, как поднял его с пола в комнате принцессы.

Вот, на фоне огня появилась худая шатающаяся фигура и на мгновение надежда всколыхнулась в груди мужчины, впрочем, чтобы тут же и погаснуть. Фигура эта была женской и абсолютно черной.

— Витати… Ты?.. — спросил Осиор, когда винефик подошла к нему вплотную.

— Я попыталась настигнуть их, но внутри завязался бой и…

— Что случилось?

— Разбитый масляный светильник и бочки с порошком для корабельных пушек и ручных мортир. Вот что случилось, — ответила винефик, оглядываясь на пожарище.

— Что с принцессой? — спросила подошедшая Виола.

Винефик только покачала головой и кивнула на пожарище.

— Не успели, — ответила дочь Степи, после чего, едва не задев плечом истигатора, прошла дальше, вглубь улицы. Больше ей было нечего сказать.

Осиор же стоял и смотрел, как сгорали последние надежды на мир в Западной Пресии. Вашимшанцы должны были договориться с Саином, ведя переговоры от лица Отавии. Теперь же посреди континента стояла целая империя, которая раздает магам дворянские титулы, а на престоле которой восседает узурпатор.

— Теперь война неизбежна, — выдохнула Виола, став рядом с Трибунальным Истигатором и наблюдая за пожарищем.

— Да, мы облажались. Я облажался, — согласился Осиор, отворачиваясь от пожара.

Мертвым уже не помочь, живым же теперь осталось недолго. Скоро по континенту прольются реки крови.

Глава 24. Вместе навсегда

Мы вломились в трактир, словно два вихря. Еще у дверей Витати зарубила амбала, что стоял в качестве охранника, я насадил на меч его товарища. Пролилась первая кровь, которой сегодня будет много.

У нас не было времени, сил и желания разбираться, кто тут прав, а кто виноват: морды у персонала и посетителей были висельные, так что руби, кого видишь — не ошибешься! Впрочем, когда половина заведения схватилась за дубинки и кинжалы, мы на секунду пожалели о своей наглости.

Но Витати не зря меня учила. Сейчас, вернувшись в норму, мое тело вспомнило всю ту жестокую науку, что преподавала мне винефик.

Крутанувшись на месте, я оценил число противников, а после, прыгнув в сторону, рубанул по ногам первого попавшегося бандита, перерубая ему лодыжку и сухожилия. Мужик вскрикнул и стал заваливаться на бок, преграждая путь прочим душегубам, что уже устремились в мою сторону. Винефик же в это время собирала кровавую жатву.

Будь в помещении хоть одно копье и щит, нам бы пришлось тяжело. Но почти все наши противники были вооружены дубинками, кинжалами и грузами на подвесах, которыми приголубливали по темечку припозднившихся горожан, дабы последние поделились плодами своего труда. В настоящем бою эти морды никогда не бывали, и сейчас ловкая и юркая келандка казалась им воплощением смерти. Витати лихо рубила налево и направо, не чуралась пинаться или разбивать носы тяжелой рукоятью, вовсю пользуясь еще и окружающей ее мебелью и прочей утварью. Это была грязная, полная крови и боли бойня, в которой мы с дочерью Степи выполняли роли мясников.

В какой-то момент противники стали заканчиваться. Бандиты никогда не отличались отвагой — это я еще знал со времен улицы, так что стоило нам отправить к праотцам полдюжины человек, пыл остальных поумерился и большинство тихо, бочком, двинуло в сторону выходов. Мы же с Витати не стали препятствовать этому порыву