чар, переключившись на другую задачу. Падение вниз имело все шансы оказаться фатальным, пусть лететь предстояло метров семь или восемь всего, но ведь вниз головой и от перелома шеи не спасет даже вроде как имеющая живучесть... К счастью малость помятый металлический сапог зацепился за развилку достаточно толстой ветки, где и заклинил. Ногу чуть не выдернуло из сустава, и судя по ощущениям, там как минимум порвались какие-то связки, но все-таки я остановил свое падение, болтаясь в относительно устойчивом положении и напоминая готовую сверзиться под собственной тяжестью виноградную гроздь. Единственным плюсом текущей ситуации было то, что открылся относительно неплохой обзор на поле боя, пусть и в непривычном ракурсе.

Тощий, но относительно высокий крысолак в сине-серебрянной мантии с капюшоном не мог являться никем кроме шамана. Его фигуру с расположенным в центре рощи магическим кристаллом соединяла мерцающая энергетическая пуповина, и сей грызун пронзительно пищал, потрясая сделанным из костей жезлом, который удерживал обеими лапами прямо перед кончиком длинного носа. В такт издаваемым звукам завывал ветер, перекатывая туда-сюда обломки парочки шалашей и тело Зака. Наемник, отличающийся повышенной резвостью, судя по всему, хотел провернуть с вражеским колдуном тот же трюк, что и с его дедулей, но все-таки оказался недостаточно быстр, дабы стремительным наскоком сократить дистанцию и тупо прирезать колдуна...Возможно прежний лидер несмотря на свой опыт и набранные уровни малость подрастерял резвость из-за возраста, возможно телохранителю тогда просто повезло...Но теперь парня мотыляло туда-сюда, словно щепку в бурном море, и лицо его уже успело превратиться в ужасающую кровоточащую маску, будучи стесанным непонятно обо что.

Угнетенные массы нелюдей с тем, чтобы поднять бунт против своего духовного лидера, тоже как-то особо не торопились. Большая их часть достаточно бодро дралась с моим спутниками, и лишь пятеро или шестеро держались чуть в стороне, сжимая в лапах оружие, но не торопясь пускать его в ход...Правда Тран и два его сородича, угодивших к нам в плен и, видимо, не особо рассчитывающих на милосердие со стороны лидера племени, чья власть внезапно оказалась поставлена под угрозу, вполне активно грызлись с кем-то из защитников рощи. И численное преимущество вкупе с высоким боевым духом защищающих свой дом нелюдей грозили вот-вот взять верх над импульсом, полученным благодаря внезапному натиску...Несмотря на потерю своей алебарды, валявшейся сейчас почти прямо подо мной, совсем уж безоружным я все-таки не остался. Рука метнулась к кинжалу, который по счастью был весьма плотно зафиксирован в ножнах на ремне, а после кусок острой стали отправился в полет к затылку шамана, без которого вся оборона крысолаков должна была развалиться в две секунды...И пролетел сантиметрах в двух-трех от цели, лишь заставив ту испуганно пискнуть да на мгновение отвлечься! Не то сработали защитные руны на мантии нелюдя, не то сам я скосячил из-за слишком неудобной позиции! Правда крысолак так и не понял, откуда его атаковали, поскольку покрутив быстренько головой, вернулся к прерванному было занятию, а именно попытке размазать начавшего было шустренько отползать в сторону Зака по окружающей местности при помощи силы ураганного ветра. Иных чар, которые можно было легко наполнить большим количеством заемной силы, молодой шаман то ли вообще не знал, то ли просто не отточил в достаточной мере.

Попытка переключить магическую броню с защитного режима на леветирующий...Результатов не дала. Нет, творение жадного гнома работало исправно...И ветка, на которой я висел, согнулась немного вниз, поскольку подошвы сапог стали отталкиваться от воздуха. А то, что хозяин чудесного артефакта висит вообще-то вверх ногами, в данном случае значения не имело. Достаточно развитые технологии действительно становятся неотличимы от волшебства. Свидетельствую об этом как тот, кто на своем опыте сталкивался с заглючившим заклинанием, начавшим из-за какой-то досадной мелочи работать некорректно подобно сбившейся программе!

- Уф, это будет... Неприятно...- Попытка согнуться в поясе, дабы ухватиться руками за спасительную ветку, оказалась провальной. Перед глазами все потемнело, а по горлу снизу вверх рванул тугой комок из желудочного сока и съеденного еще вечером крабового мяса...Но, тем не менее, превозмочь свою слабость я бы смог! А вот конструктивные особенности доспехов, которые были прочные и в целом подвижность не особо огранивающие, но все-таки не сильно подходили для занятий гимнастикой - вряд ли. – Пусть броня амортизирует удары, но ведь не до конца...И с теми, которые воздействуют сразу на большую площадь, она справляется как-то не очень...

Без меня битва на земле имела все шансы закончиться позорным поражением, после которого живые позавидуют мертвым, а потому я решил рискнуть. Как мог подтянулся вверх, чтобы падать не головой вниз, а хотя бы спиною и окутал коконом из жизненной энергии свой сапог, который заклинил в развилке. Сконцентрироваться из-за дурноты и волнения толком не получилось, да и управлять праной через нижние конечности было до чертиков непривычно, а потому прием получился так себе, показав едва ли процентов пятнадцать-двадцать своей обычной эффективности...Но ветке хватило – это не же рыцарская броня и даже не плоть чудовища, которую обычным клинком черта с два прорежешь.

Короткое падение завершилось ожидаемым, но все равно неприятным ударом о землю, после которого в глазах помутнело секунд на пять или даже шесть, а пострадавшая нога вспыхнула такой болью, что не удалось удержать рвущегося сквозь зубы стона! А стоило лишь немного перевести дух и проморгаться, как я оказался вынужден вновь сражаться за свою жизнь, ибо на меня сверху стремительно опускался самый настоящий молот! Инструмент крысолака-кузнеца, массивного и широкоплечего по сравнению с прочими представителями своей расы, предназначался именно для того, чтобы лупить им металл на наковальне. Но этот кусок побитого жизнью металла на относительно короткой ручке все еще оставался достаточно тяжелым и крепким, чтобы разбить любую твердолобую башку!

- Назад! – Рявкнул я прямо в морду крысолака, добавляя в голос столько жизненной энергии, сколько только получилось туда вложить. И это сработало! Нелюдь рефлекторно сделал шажочек спиной вперед, и прямоугольный кусок металла разрезал воздух перед моим носом, а не вдавил тот куда-то внутрь черепа. Вот только повторить сей фокус вряд ли бы получилось – горло саднило так, словно его полировали наждачкой, и враг теперь будет готов к подобному повороту событий, а мне ведь далеко до менталиста, способного прямо в бою превратить врага хотя бы во временного союзника...

Удар здоровой ногой снизу вверх по кожаному фартуку между лап крысолака подбросил нелюдя сантиметров на пять вверх...А потом он приземлился, выронил молот, сложил лапки на пострадавшей мужской гордости, ибо