— Если вы хотите продолжить исследования, то я предоставлю вам все необходимое, — сказал Георгий Николаевич. — Возьмите мой турболет!

— Боюсь, Ваше Сиятельство, что одним турболетом здесь не обойтись! — Вступила в разговор Маша. — По непроверенным пока сведениям атланты, после гибели острова сумели переместиться далеко за орбиту Плутона.

— Простите, за орбиту чего? — вежливо перебил князь. Маша пояснила, но в ходе завязавшегося выяснения открылось, что в этой реальности Плутон полноценной планетой не считается и носит другое наименование.

— Господа, похоже, что наши интересы опять совпадают! — наконец сказал князь. — Те вопросы, которые я хотел вам задать, касаются контакта нашего дальнего разведчика «Аскольд» с неизвестными, но явно враждебными силами. Произошло это три дня назад за орбитой Сатурна и сопровождалось эффектами, похожими на те, что мы испытали во время нашего совместного полета в Атлантику.

— Ого! Интересно! — оживился Горыныч, — будьте добры, Ваше Сиятельство, поподробнее!

Князь рассказал, что дальний разведчик стартовал с орбиты Земли полгода назад к Сатурну, для изучения его лун. Экипаж состоит из четырех человек, двух опытных космонавтов и двух ученых-исследователей. Три дня назад капитан «Аскольда», полковник Сергей Голосов вышел на связь вне расписания. Он сообщил, что, описывая тормозную траекторию вокруг Сатурна, подвергся обстрелу лучевым оружием неизвестного типа. Импульс бы слабой мощности, обшивка корабля не пострадала, только вышли из строя оптические датчики. Удар был нанесен со стороны открытого космоса и Голосов немедленно навел в тот сектор гравилучевой локатор. На расстоянии в двадцать четыре миллиона километров было обнаружено тело, равное по массе планете Марс. Ничего подобного там быть не могло.

На следующий день космонавты вышли на обшивку и заменили оптические датчики. В наведенный по гравилучу электронный телескоп стало видно планету, похожую по цвету на Землю. Разрешение телескопа позволило даже разглядеть на поверхности планеты контуры то ли материков, то ли островов. Но наблюдения были недолгими. Всего через несколько минут оптические датчики снова были уничтожены.

— Голосов сумел передать запись изображения в штаб Космофлота, — добавил князь. — А оттуда она поступила ко мне. Хотите посмотреть?

— Конечно, Георгий Николаевич! — воскликнул я. — Вы ещё спрашиваете!

Главнокомандующий бодро поднялся из кресла и, подойдя к своему рабочему столу, несколько раз щелкнул кнопкой джойстика, заменяющего в этой реальности «мышку». Перед нами развернулась четырехметровая голопроекция. Висевший в черной пустоте эллипсоид действительно очень напоминал Землю. Та же бледная синева океана, желтовато-зеленая мозаика суши и белая вата облаков. Но при максимальном увеличении стало видно, что очертания суши совсем другие.

— Прикольно! — минут через пять подал голос Мишка, — чего только не узнаешь! И ведь это обнаружено в родной Солнечной системе. Серега, не за этим ли мы собрались охотиться?

— Скорее всего, это оно и есть! — ответил я, продолжая внимательно разглядывать картинку. — Ну, точно! Они родимые, атланты! Опять нам фуфел подсовывают! Ничего необычного не заметили?

— Кроме того, что за Сатурном болтается землеподобная планета — нет! — ответил Гарик. — А ты чего засек?

— Какое расстояние от Солнца до этой, якобы планеты? — задал я риторический вопрос. — Насколько мне известно там наше светило выглядит как обычная звезда на ночном небе, чуть покрупнее Полярной. Откуда взялись незамерзшие океаны и атмосфера?

— Слушай, а ведь и правда! — кивнул Горыныч. — Опять мираж или голограмма!

— Голограмма таких размеров? — усомнился Георгий Николаевич — Что же там за проектор должен стоять? И потом, гравилокатор обмануть невозможно! Там действительно находится какой-то большой объект!

— Вот нам и надо пощупать его руками! — сказал я.

— Я ещё вчера распорядился о подготовке к походу двух космических крейсеров, «Авроры» и «Паллады», — сообщил князь. — Вас можно оформить как космонавтов-исследователей.

— Какова численность экипажей этих кораблей? — спросил Мишка.

— Капитан, два пилота, два штурмана, два бортинженера, — перечислил князь, — всего девять человек.

— А сколько они ещё могут взять людей? — продолжил Мишка.

— Жилые отсеки рассчитаны на размещение тридцати человек, — ответил князь. — Но в таком дальнем походе практически все отсеки будут забиты продовольствием, плюс вода, чтобы не приходилось всё время вторичную водичку хлебать из регенераторов. Так что по максимуму крейсер может дополнительно взять трех-четырех человек.

— Не пойдет, Ваше Сиятельство! — сказал я. — Нам обязательно нужно взять человек тридцать десантников. Там, куда мы отправляемся вполне вероятны боевые действия!

— Но я не смогу собрать столько кораблей! — воскликнул князь. — Ведь для перевозки тридцати десантников понадобится восемь-десять бортов!

— Не понадобятся, Вашсиясь! — порадовал князя Мишка. — Вполне достаточно двух, раз они настолько вместительны!

— Но ведь полет займет не меньше полугода, если идти с ускорением в один «же»! Чем они будут питаться? — удивился князь.

— Полет займет несколько часов, Георгий Николаевич! — огорошила Главнокомандующего Мария. — Мои архаровцы всё-таки устроили очередной мозговой штурм и вот результат их творческих усилий, — Мария достала из кармана и подала князю инфокристалл. — Здесь принципиальные схемы гиперпрыжкового двигателя. Пускай ваши инженеры посмотрят эти записи и решат, позволяет ли современный им уровень технологий смонтировать такие установки на крейсерах!

Обалдевший от такого заявления Георгий Николаевич взял инфокристалл с такой осторожностью, словно это была граната без чеки. Щелкнув кнопкой селектора, князь вызвал адъютанта и приказал ему в кратчайшие сроки передать записи в конструкторское бюро Путиловского завода. Подполковник щелкнул каблуками и почти бегом удалился.

— Как вам это удалось? — наконец спросил нас князь.

— Как-как, — усмехнулась Маша, — опять напи…

— Пересмотрели первоначальную схему темпор-машины! — сказал я, мягко прикрывая ладонью рот жены. — Мы делаем это уже не в первый раз, сначала немного модифицировали устройство, а затем сумели перестроить его в датчик темпор-возмущений, пробоев реальности. В этот раз все несколько сложнее, вокруг аппарата образуется силовое поле, внутри которого и преодолеваются большие расстояния. Это что-то вроде «окна», только без рамки и сферической формы. Правда, должен признаться, что технологией построения дистанционных, безрамочных «окон» с нами поделился мой двойник. Нам оставалось только принципиально перевернуть схему и довести её до ума.

— Однако! Может быть, и мне как-нибудь напиться, чтобы свежие мысли появились? — очень тихо, отвернувшись в сторону, прошептал князь и добавил громче, обращаясь к нам, — надеюсь, из вашей затеи выйдет толк! А вот объясните мне, господа, что собой представляют пресловутые атланты и чем они так страшны, если для встречи с ними вы собираетесь взять взвод десантников?

— Из рассказов моего двойника я понял, что ни природу, ни происхождение этих загадочных существ он так и не узнал, — сказал я, — это мы и должны выяснить! А внешне они напоминают округлые зеленоватые камни без граней, слегка вытянутой формы, размером примерно семьдесят сантиметров.

— Разумные камни? — охнул князь, — я ожидал чего угодно, но это…

— На том острове, который мы условно назвали Атлантидой, находилось всего несколько