Мне не хочется понравиться каким-то уголовникам, конечно. Но… Кому я вру?! Естественно, это очень важно для меня.

Ладненько.

Ничего.

Спишу на то, что мне просто хочется быть лучшей.

– Я думал, ты до утра не вернёшься, – незнакомый мужчина хмыкает. Развалился в кресле, внимательно меня рассматривает. Я ёжусь. – Красивую девку выбрал.

– Завали. Ты прекрасно знаешь, кто это.

– Знаю. Об этом и говорю.

Мне хочется спрятаться за Валида, уйти от этого изучающего взгляда. Это тот самый мужчина, которого я видела во дворе.

При свете ламп он ещё кажется более угрожающим. Хмурый, жёсткий. Он словно соткан из опасности. И крупный. Едва ли не больше самого Палача.

Вот только к Валиду я уже привыкла. Это мой Палач.

– Александра, – мужчина показательно обнимает меня за талию. – Этот придурок – мой брат Данияр. Выглядит устрашающе, но бегает медленно.

– Это намёк, что мне нужно будет убегать от него?

– Намёк, что я успею его подстрелить, если перейдёт черту.

– Даже так? – Данияр вскидывает брови. Становится серьёзнее. Поднимается. – Интересно получается. Рад с тобой познакомиться, красавица.

– Её зовут Александра. Следи за языком.

– Саша, значит.

– Александра.

Мне кажется, что я чего-то не понимаю. А мужчины ведут молчаливый разговор взглядами. Первым сдаётся Данияр. Кивает, а после улыбается мне. Совсем чучуть, на оскал похоже.

Но я осознаю, что это высшая степень дружелюбия для этого мужчины.

– Александра так Александра, – Данияр пожимает плечами. – Выпьешь чего-то, Александра?

– Да, – с готовностью киваю. Алкоголь поможет расслабиться. – Спасибо.

Мужчина кивает, направляясь к бару, а мы с Валидом устраиваемся на диванчике. Отодвигаюсь на приличное расстояние, но меня тут же притягивают обратно. Едва не лежу на Палаче, а ему всё равно.

Довольным выглядит.

– Почему Александра? – спрашивают шёпотом. – Все меня Сашей называют, мне нормально.

– А я называю Александрой. Значит, другим тоже стоит.

– Ты меня и лапулей называешь, вряд ли другим так можно. Это какие-то твои заскоки, да? Странные и непонятные. Ты и сам Сашей можешь называть, я не против.

– Мне нравится твоё полное имя.

Закатываю глаза. Спорить с этим дубом – бесполезно. На самом деле, полное имя у меня красивое, но длинное. И звучит как-то слишком официально.

Это всегда было предвестником, что у меня проблемы и я расстроила отца. Даже в университете меня называли коротко. Поэтому непривычно.

Да и…

– А если я скажу, – наклоняюсь к мужчине, едва не прикасаюсь губами к его уху. – Что мне очень нравится, когда меня так ты называешь? Только ты. По-особенному звучит, понимаешь?

Я говорю чистую правду. Это, как и другие прозвища Валида, словно созданы именно им. Для него.

Мужчина ничего не отвечает, но немного подбирается.

– Держи, – Данияр протягивает бокалы, а после возвращается в своё кресло. – И как тебе тут, Александра?

– Саша, – тут же отзывается Хасанов, а я прячу улыбку.

– Блядь, Валид, у тебя мозги окончательно поплавились? Я понимаю, что решил в собственника сыграть. Но определись уже. Я в твои заебы играть не собираюсь.

– А вы… Кхм.

Натянуто улыбаюсь, тут же проглатываю вопрос. Потому что Данияр мне кажется смутно знакомым. И я понимаю, что он тоже был подсудимым. Одно из громких дел отца.

Боже, папуль, я горжусь тобой.

Но можно как-то меньше людей за решётку отправлять?

А ещё этот Данияр должен сидеть, как и Палач.

Они вместе сбежали?

Или теперь тюрьма – это проходной двор?

– Забудьте, – отмахиваюсь, делаю глотки крепкого и горького напитка. Морщусь. – Я забыла, что хотела спросить.

– Пиздит, да? – Данияр усмехается, Валид вторит ему. – Лгать не хорошо, Саш. И что за прикол с «выканьем». Здесь вроде все друзья?

– Привыкай. Александра у меня пиздец вежливая. Лучше расскажи, что ты решил делать со своим сроком. Меня напрягает, что ты не собираешься выходить.

– Кто сказал, что я не собираюсь?

И стреляет красноречивым взглядом в меня. Я зависаю на секунду, пытаясь понять, что это значит. Мужчина не хочет говорить при мне?

Ох.

Нет.

Он собирается использовать меня в качестве гаранта? Тоже пойти по пути Палача и шантажировать моего отца?

И Валид это позволит?!

– Плагиат это плохо, Ярый, – Валид смеётся, вряд ли против.

Он просто так позволит воспользоваться мной? Ему можно, но не значит, что другие тоже так просто воспользуются моим именем.

Я каждого уголовника должна спасать?

Погодите-ка.

Плагиат?

Какой плагиат?

– Не грузись, лапуль, – Валид опускает ладонь на моё бедро. – Ты у нас защитница всех и всего, но тут мешаться не стоит. Сами разберутся.

– Сами… Ла-ла-ла!

Напеваю мелодию, закрывая ладонями уши. Показательно, ну и ладно. Потому что я совершенно не хочу знать, что там происходит. Ведь до меня доходит, что в истории Данияра не я буду гарантом.

А какую ещё невинную девушку затянут в такой водоворот, чтобы себя отбелить. Отмазаться от преступлений!

– Интересная девчонка, – Данияр одобрительно кивает. – Решила не лезть в тёмные делишки?

– Когда я домой вернусь – я вас прикрывать не буду. И не могу, – копирую усмешку. – Не буду же я под присягой лгать. Так что ничего не хочу знать.

– Можешь отказаться и не крысятничать.

– Я могу не давать показания против себя. Против отца, например. Или мужа. А вы мне никто.

– Поэтому замуж за меня не хочешь, кис? Чтоб сразу ментам сдать?

– Я уже говорила почему.

– Ага. Волосатая грудь всему виной.

Валид понижает голос, чтобы только я слышала. А я прыскаю в ладошку. Сказала с горяча, а теперь он каждый раз это вспоминать будет?

Подначивая мужчины смущает. Он ведь прекрасно понимает, что ничего не будет. Так зачем продолжает издеваться?

Я и так позволила слишком много того, что произойти не должно было. Это всё неправильно! Я не должна на него реагировать.

Не должна кусать губу, пока Валид гладит моё бедро. А внутри вулканы взрываются, которые я не могу потушить. Но ведь так нельзя!

С другой стороны…

Я пока заложница. Всё равно никуда не денусь. Так почему не позволить себе немного веселья? Отбросить предрассудки и делать то, что мне хочется.

А когда уже Валид отпустит меня, тогда сделаю вид, что этого не