Тест решили проводить неподалёку от озера, чтобы ничего не уничтожить: лес, дорогу и прочее. Вода, вообще, прекрасно поглощает энергию от ударов, но… ей и не понадобится. Я действительно проверил на прочность этот артефакт и понимаю, что среди всех нас разве что у Пятнышка есть шанс раскалить его докрасна.

— Ну что, смотрите и запоминайте, это сила настоящего мужика! ХА! — со всей дури рубанул своим клинком, наполненным энергией воителя, Потешкин по манекену, и звонкий лязг металла разошёлся по всей округе. Благо мы из Кощеевки выехали, а то половину местных разбудили бы.

— Чёт слабовато…

— А когда он покраснеет?

— С чего ты взял, что он краснеть начнёт? Я вон синеву лёгкую вижу.

— Да ну? По мне, так он вообще цвет не менял.

— Нет, есть немного изменений…

Соратники Потешкина комментировали увиденное как могли. Да и остальные вставляли свои пять копеек, кутаясь в одежду, ведь согревающего всех огня рядом больше не было. Сам же отставной военный стоял и испытывал смешанные чувства. С непониманием и разочарованием в глазах, он посматривал то на манекен, то на горланящих соратников, то на меня.

— Следующий. Результат есть. Примерно этого я и ожидал от воителя этого уровня. На нём раньше Архимаги техники оттачивали. Естественно, у него минимальный порог будет очень высоким, — ответил я на невысказанный всеми вопрос и дал дорогу к манекену Соколу, девушкам, фамильярам и прочим соратникам.

Один за одним бойцы подходили к манекену и обрушивали на него свои сильнейшие атаки. А я взамен, каждому ударившему вручал завёрнутые в дорогую изменённую ткань, либо же спрятанные в ларчики «подарочки». Прямо как Дед Мороз на Рождество и Новый год. Они благодарно кивали, отходили, разворачивали и забывали о своих результатах, лелея новую игрушку. Но стоило очередному бойцу подойти к манекену, как любопытство вновь просыпалось в них. Более-менее приличный показатель выбила Гри, но там был трёхметровый гриб со стальным молотом и бешеными показателями силы. Как он готовился к удару — надо было видеть… От его удара манекен слегка отклонился назад и чуточку порозовел, показывая, что сила удара этого переростка выше среднего.

Энты все как один показали примерно равный результат — околонулевой. Только последний из всех них догадался не веткой тыкать, а попробовать сжать манекен. Результат — яркий синий цвет.

Йобжик же дал всем прикурить. От его атаки манекен вспыхнул полноценным красным цветом. Вот вам и Гидра мелкая… Такую на волю пусти, в какую-нибудь небольшую европейскую страну — закошмарит всех.

Соколята все как один со своими результатами сидели в глубоком нокауте и глазам своим не верили. Романов от предложения атаковать манекен отказался, хотя сам с удовольствием наблюдал за происходящим.

Удар Бортникова заставил манекен задрожать и сильно покраснеть, но до результата Йобжика не достал.

Я стоял и держал руку Виви, не давая ей сорваться к манекену, как она давно хотела. Эту красавицу надо было оставить напоследок… И вот, когда все ударили манекен по разу, выложившись на полную и опозорившись, за исключением Пятнышка, Йобжика и нашего тёмного Архимага, я отпустил её руку и подтолкнул вперёд.

— Можно, — с неверием и мокрыми от счастья глазами спросила она.

— Можно! — с улыбкой кивнул я.

— УРА-А-А-А-А! — И незаметно для глаз, клыкастая девчушка сорвалась с места и спустя миг оказалась у манекена.

Когда я взглядом догнал её бегущий силуэт, манекена перед ней уже не было.

— Ай… Рука…

Моя вампиресса, как я и боялся, перестаралась. Придётся теперь перелом лечить…

— А где манекен? — удивился Дуб и огляделся.

— Вон, в озеро летит… — показала рукой Юля на ярко-алый снаряд, падающий у дальнего берега.

Люди, застыв изваяниями, с недоверием смотрели на падающий артефакт, а затем и на волны озера, поднявшиеся после его падения.

— Парни, я в зал тренажёрный поехал, — хлопая глазами, заявил Щавель.

— Я с тобой.

— Стыдно-то как…

— Выходит, она и впрямь Верховного тюкнула одним ударом…

— Она и Грандхимеру тюкнет одним ударом.

— Боже, спасибо, что наш Ярлушка приютил её и сделал союзником… — перекрестился Сохатый, который был крайне далёк от вопросов веры. До этого момента.

— Даша, давай перенесём наш спарринг на другой день. Я что-то себя нехорошо чувствую.

— Лен, я тебе то же самое предложить хотела…

Эх, а мне теперь ещё на дно озера нырять да свою игрушку искать… Может хоть Хлоша поможет? На остальных особых надежд нет…

Глава 21

Шок и неверие стали быстро сходить на нет после того, как я достал свою игрушку со дна озера и поставил сохнуть на задний двор. А всё почему? А потому, что самый добрый, щедрый и удивительный босс, друг и сюзерен взял да и раздал всем подарки. Да такие, что руки задрожали у всех без исключения, даже у Архимага тьмы.

Я от сердца оторвал эти великие сокровища прошлого, позволив им обрести новых владельцев. Мне в битве не так много артефактов способно помочь, но другим соратникам есть, куда расти, к чему стремиться, и эти артефакты будут дополнять их, делать сильнее. Кто-то стал благодаря им опаснее в бою, кто-то защищённее, а кто-то нащупал новую грань своей стихии. Я искренне надеюсь, что соседство со мной, общение с сильными мира сего, тренировки, усердие и желание развиться помогут этим людям достичь вершины своего пути.

Раздав столь драгоценные дары всем, я с чистой совестью собрался пойти спать, но меня перехватил Романов…

— Максим… Извини, а можно на пару слов? С глазу на глаз…

— Конечно, Константин Игоревич, — сразу же понял я, о чём он хочет поговорить.

Даже такого опытного разведчика прошибла моя щедрость. Наверняка в его глазах это всё выглядит ещё и крайне глупо, ведь все эти люди не сумеют раскрыть истинный потенциал артефактов.

Мы прошли в мой скромный кабинет, и Романов установил защитные артефакты, после чего схватился за переносицу, прикрыл глаза и начал свой негромкий монолог:

— Граф… Я понимаю, что вы вправе самостоятельно распоряжаться своими богатствами. И я лучше кого бы то ни было осведомлён, как легко за счёт собственных талантов и магии фамильяров к вам в руки могут попасть могущественные артефакты… И пусть конкретно эти артефакты, что вы раздали сейчас в приватной беседе, мне непонятно, откуда взялись, я прекрасно ощущаю их мощь, а