урну и отправился к лифту. Вот тут, конечно, плюс. Даже на улицу выходить не надо, доступ к Арку буквально на минус первом этаже твоего дома. Я оглядел помещение в последний раз, так и не встретив взглядом ни единого человека, как меня от созерцания оторвал короткий писк лифта. Створки распахнулись, приглашая своим мягким светом диодных подсветок снизу и сверху, внутрь.

Я прошел, щелкнул свой этаж. До девятнадцатого добрался без остановок, напрямик. Коридор, дверь. Хотелось принять душ, отдохнуть, проанализировать все, и с друзьями наконец встретиться. И не звонит никто, как назло, договаривались же. Хотя и время не засекал с тех пор, как все разошлись а я остался консультировать Феса и его подружку.

Наконец, дом. Я еще не обжился, но в современности это скорее просто какое-то абстрактное место, куда можно вернуться и восстановить силы, а не конкретное помещение. Вчера домом была квартирка на пятом этаже на периферии, сегодня - отличное жилое помещение в центре на девятнадцатом. Никаких эмоций по этому поводу я не ощущал, даже если и завтра придется вновь сменить жилье.

Не накаркать бы.

- Ма, включи свет в зале и на кухне. - попросил я помощницу, скидывая куртку в гардероб. Можно было и в футболке идти, все равно на улицу не выхожу. Но с последними событиями лучше быть начеку, за окнами конец ноября, зима вступает в свои права. Мало ли что…

- Добро пожаловать домой, хозяин. Чем могу помочь? - участливо, но синтетически включилась в беседу Марта.

- Есть какие-то уведомления для меня? - я прошел к кухонной станции, щелкнул чайником. Комбайн зарядить или еще приготовить что-то?

- Нет, хозяин. Более семисот непрочитанных уведомлений в подписках на каналы интранета, но Вы просили их не озвучивать. Однако, может быть, сегодня?... - я отмахнулся, проигнорировав накопившийся мусор.

Нет, приготовлю. У меня как раз кое-что оставалось. Я прошел к морозилке, вынул ровный отруб свиной вырезки, и идея родилась сама собой. Раз уж я теперь живу в азиатском квартале, приготовлю тонкацу! Быстро, вкусно, празднично, и кусок мяса отличный есть.

Решил начать сразу же, как только идея обрела четкие очертания. Комбайн настроил на функцию быстрой, глубокой разморозки, упаковку из полиэтилена просто раскрыл, сложил кусок в нишу. Сел на диван, поспешил заказать натуральные продукты из маркета. Нужен соевый соус, мука, сухари для панировки, яйца и редька дайкон. Остальное было. Кроме пива, его также решил добавить к заказу, после недолгих раздумий.

Оформив покупку, спешно отправился в душ. Хотелось смыть этот день. А был он полон пота, вони, гнили и иных мерзопакостей. Погрузившись в душевую кабину, включил на полную мощность тропический душ, и с нескрываемым наслаждением отмокал.

Мой релакс был прерван уведомлением о звонке. Марта, чтоб тебя, ты даже с душевой кабиной нашла интеграцию, раз уж сюда прорываешься?!

- Вам звонок. Абонент Юлиана. Ответить? Сбросить?

- Ответить. - подтвердил я принятие вызова.

- Да, слушаю. - после сигнала о контакте.

- Привет, Майк! Ну, в общем, Марина не сможет поехать, у нее какая-то встреча, а меня отпустила. Я готова выезжать! - странно. Я думал, она просто не хочет без нее. Ошибся, возможно, она действительно переживала, что тетя ее не отпустит.

- Добро, я дома. - нейтрально ответил я, но в душе, все таки, был рад. Марина - лишние уши, ни сном ни духом не подозревающая о том, что у нас в игре происходит. Я надеялся, что так будет оставаться еще долго.

- Ты что там, моешься что ли? Майкл, как не стыдно? - я чувствовал в ее голосе, как раздуваются от гнева ее ноздри.

- Стыдно за то, что я моюсь? - удивленно переспросил я.

- Отвечать девушке на звонок, когда ты в душе! - интересная у нее логика.

- Тогда отключаюсь. Жду тебя. - и завершил вызов. Какая же она сумбурная, все таки. Не пойму ее никак.

Мои последние отношения завершились около пяти лет назад. Тогда же я и грезил мечтами, что стану человеком, достигну большего, найду нормальную, человеческую работу. Учился, тяготел к физике, днями пропадал на просторах интранета в поисках интересных для меня материалов. Высшее учебное заведение было не по карману, потому приходилось хоть как-то развиваться. Даже получил контракт на участие в стройке атомной станции, как физик-ядерщик. Считал, что это мое высшее достижение, призвание. Но только моя экс была со мной не одного мнения. Расстались, громко, с руганью. Не понимал, как в паре мечта и цели одного могут так сильно не совпадать с видением мира другого.

Я вышел из душа, вытерся, провел рукой по отрастающему ежику волос. Пора бы побриться. Оделся, вышел на кухню, и замер в тишине. Воспоминания пятилетней давности испортили настроение. Я тогда плюнул на все, на стройку не поехал, подсел на Арк, а новых отношений строить не пытался.

Из горестных воспоминаний меня выдернуло уведомление комбайна. Процесс разморозки завершился, пора приступать к готовке. Это еще одно занятие, которое очень люблю, но не часто доводилось им заниматься. Время или деньги, как правило, были проблемой. Чаще всего второе.

Высушив бумажным полотенцем кусок мяса, я переложил его на доску. Нужно порезать на ровные части, как на стейки, а потом отбить. Получатся такие кругляшки средней толщины. Приступим.

Вооружившись ножом, я стал нарезать части с шагом в сантиметр против волокон. Режу, а в голову лезет одна мысль. Что-то не так с этим ножом. Очень острый, отрубы получаются идеально ровные, как будто я всю жизнь этим занимаюсь.

[Предмет: Простой кухонный нож.]

[Тип: кинжал]

[Прочность: 25/30]

[Качество: обычный]

[Урон: 1-3 за удар]

[Описание: обычная кухонная утварь, универсальный нож для