– К сожалению, мы не может принять вас в данный момент, вам придется подождать ещё какое-то время, – тактично отвечал Жар, бледный пурпурно-синий твилек в тёмной тунике магистра.

– Это унизительно! – кричал хатт и размахивал короткими руками. – Уже день прошёл с тех пор, как я покинул Неку! Ситхи разбомбили мой торговый аванпост, я требую компенсации! Республика и Совет джедаев обязаны защищать своих граждан!

– Сожалею, – продолжал настаивать на своём Жар, – но у нас нет никакой информации о нападениях ситхов на Неку.

– Многоуважаемый Шума, – вступилась вперед твилечка джедай с кожей сочной, как спелый лайм, – Совет Ордена готов помочь вам всем необходимым, но не может принять вас в данный момент, – в её лиловых глазах читалась растерянность, но говорила она столь сладко, что даже хатт стал таять и поутих.

– Уах, – фыркнул он, – ещё бы… Беспомощность стала синонимом Республики. От Неки до Дантуин всего полдня пути, джедаем следует прислушаться к моим словам. Хатты всегда говорят правду, не думайте, что я стал бы лукавить.

– Совет выслушает вас, как только появится такая возможность, – сухо заключил Жар и, развернувшись, стал уходить.

Шума презрительно фыркнул ему в след:

– Хранители мира, – выплюнул хатт.

– Совет джедаев искренне понимает ваши переживания, многие приходят к нам за помощью... – вступилась твилечка, голосом полным сочувствия.

– Скоро ситхи явятся в ваш дом, – перебил её хатт, – и тогда вы познаете всю глубину моих переживаний, – Шума ткнул её пальцем в плечо. – Это был лишь авангард или разведка, вряд ли ситхов волнует такой захудалый мир как Нека. Их цель – Дантуин и джедаи.

В лиловых глазах показался страх, на что хатт стал говорить мягче:

– Благодарите Силу, что она послала меня к вам – это ваше предупреждение, – Шума тяжело вздохнул. – Я вижу, что твоя душа ещё не познала войны, – сказал он твилечке, мастеру-джедаю. – Когда придут ситхи, вспомни, что хранить мир – это означает и с готовностью умереть за него. Ты ещё так юна, девочка, – на её щеках проступил румянец.

Хатт коснулся своими жирными пальцами лица твилечки.

– Уходим, – затем скомандовал он своим людям.

Проходя мимо меня, Шума фыркнул:

– Ещё один проситель, джедаи сегодня не принимают, будь спокоен.

Он поглядел на меня оценивающе и добавил:

– Ты не похож на обычного беженца, наёмник? – хатт остановился.

– Джейкоб Каар, – ответил я, глядя прямо в огромные глаза слизня.

– Кажется, я слышал это имя… Будь мы на Неке, я бы предложил тебе работу. Но теперь я пуст… – он похлопал себя по брюху, – как пуст и мой желудок. Не желаешь составить компанию хатту?

– Меня ждёт Совет, – коротко ответил я.

– Пфф, – хатт презрительно фыркнул. – Они отказались принять хатта, а вместо этого принимают какого-то оборванца! Хранители мира, – вновь с отвращением повторил он, – куда катится наш мир...

– Не любишь джедаев? – прямо спросил я.

– Джедаев? – удивленно переспросил хатт, когда уже собирался уходить. – Разве кто-то любит хаттов? Никто не любит тех, у кого есть власть. Поэтому тем, кто правит, не следует искать любви у поданных. Но джедаи пытаются всем понравиться, поэтому я пришёл к ним…

В этот момент я понял, что хатт лишь играл на эмоциях, и все его слова на самом деле не отражают истинного отношения к джедаям.

– Я давно покинул Нал-Хатту, – произнес он. – Совет Ордена – это лучше, чем Совет кланов. Долгое время они успешно охраняли мой торговый бизнес, но, видимо, всему приходит конец…

Хатт пополз прочь опустив голову и бормоча что-то себе под нос, похоже, что его мысли вновь погрузились в утрату.

⠀

Джедаи разошлись ещё до того, как хатт ушел, лишь девушка твилек осталась неподалеку, присев на скамью. Сложила руки на коленях и прикрыв глаза, она думала о чём-то своем.

– Даже хатт считает меня юной, а я ведь мастер-джедай, – произнесла она шепотом, когда я приблизился к ней.

– Не волнуйся, жизнь иногда преподносит нам разные испытания, – произнес я.

Она вздрогнула от моего голоса.

– Простите, я… – опомнилась джедай. – Я не хотела... Мне показалось, что вы один из магистров, – она взглянула на меня, как на привидение, – в вас течёт великая Сила…

– Учитель Тар'иилок, – нас отвлек приближающийся забрак в одеждах падавана, – я слышал, что ситхи напали на Неку! – воскликнул он, обращаясь к девушке.

– Думаю, что это правда, Гаррум, – согласилась твилечка. Затем добавила: – Хотя мы ещё не знаем наверняка…

– Наконец-то! Я смогу выступить на войну!

– Не спеши на битву, Гаррум…

– Я готов, учитель! – ратовал забрак. – Совету нужны будут все солдаты, чтобы защищать Анклав.

– Ты ещё юн, – произнесла она с явным смущением в голосе, ещё недавно её называл «юной» хатт.