— Что, теперь даже боги математики должны драить окна? — усмехнулся он, собирая свои вещи.

— Просто хочу проверить, способен ли ты дотянуться до верхней части рамы, — парировала Рина, направляясь к выходу. — До завтра, подопытный номер три.

Юля, пряча улыбку, поспешила за ней. А Ира задержалась, делая вид, что ищет что-то в сумке.

— Может, домой вместе? — Ира поправила сумку на плече, стараясь звучать как можно более непринужденно. — Заодно расскажешь про свою звездную славу.

— Прости, — Саня виновато улыбнулся, — хочу найти нормальный спортзал. А то с такой славой надо соответствовать, — он шутливо продемонстрировал несуществующий бицепс.

— Ну да, конечно, — фыркнула она. — А то мы не знаем твои тренировки…

Саня в одиночестве покинул школу. Конечно, никакой спортзал его не интересовал — его целью была тайная база убийцы.

Глава 33

База серийного убийцы

После уроков Саня сел в метро и отправился в тот самый жилой район, где жила Катя и где он уже проводил разведку в прошлый раз.

Через полчаса он был на месте и поднялся на поверхность. Стоя на станции, он думал о Кате, гадая, помогли ли одолженные деньги с покупкой дорогих лекарств для ее матери. В душе шевелилось беспокойство.

Вспомнив маршрут, он направился к месту, но не успел он пройти и ста метров вглубь района, как услышал знакомый голос:

— Саша?

Обернувшись, он увидел Катю Максимову. Это удивило его — обычно в такое время она была на «подработке»… Лицо Кати раскраснелось от ходьбы, но в лучах заходящего солнца ее кожа словно светилась золотистым сиянием, придавая ей какую-то особенную, живую красоту.

— Только вернулась? — спросил Саня, отметив помятую школьную форму.

— Ага! — энергично кивнула Катя, вытирая испарину со лба. — Школа далековато, пешком идти долго получается.

Саня нахмурился. Действительно, до школы было прилично — даже на метро добираться минут тридцать.

— А почему не на метро? От школы же прямая ветка сюда идет.

— Так экономнее выходит, — пояснила Катя, теребя край форменной юбки. — За раз немного получается сэкономить, но если каждый день по мелочи откладывать — за месяц приличная сумма набегается. Маме нужно много разных лекарств, каждая копейка на счету.

Так вот оно что. Саня почувствовал, как сжалось сердце. Он не ожидал, что она настолько бережлива.

— На дорогу до школы все-таки стоит тратиться. Время тоже денег стоит… — Саня замялся, подбирая слова. — Если не хватает, я могу еще одолжить.

Он подсчитал в уме: пока он успел побывать в кружке, поболтать с Ирой и остальными, доехать на метро, она все это время брела пешком под палящим солнцем.

В глазах Кати мелькнула благодарность, но она смущенно покачала головой, теребя лямку потертого рюкзака.

— Спасибо большое, но ты и так столько помог… — Она отвела взгляд. — Да и время мое не такое уж ценное, хорошо хоть так могу его использовать с пользой.

Катя через силу улыбнулась, но Саня заметил, как дрогнули ее губы. Лекарства для мамы стоили дорого — всех ее сбережений вместе с деньгами от Сани хватило бы от силы на пару месяцев. Но все равно она была безмерно благодарна — благодаря этим деньгам последние дни она могла жить как обычная школьница: возвращаться домой сразу после уроков, делать домашнее задание. То, что другим казалось рутиной, для нее было редкой роскошью, глотком нормальной жизни.

— Опять к другу? — спросила Катя, торопливо переводя разговор в безопасное русло. В ее голосе послышалось облегчение.

— Да, — кивнул Саня, понимая ее желание сменить тему. — В этот раз точно не заблужусь.

Так, за разговором, они дошли до ее подъезда. Серая пятиэтажка встретила их облупившейся краской и запахом сырости.

— Ну что, увидимся в школе? — Катя помедлила у входа, переминаясь с ноги на ногу, и добавила, слегка краснея: — А если задержишься допоздна, заходи поужинать.

— Спасибо за приглашение, — улыбнулся Саня, стараясь, чтобы улыбка вышла как можно теплее.

Попрощавшись с Катей, он проводил взглядом ее худенькую фигуру, пока та не скрылась в темноте подъезда. Затем решительно направился к своей цели. В прошлый раз он уже определил примерное местоположение тайной комнаты убийцы, но тогда у него не было нужных инструментов, да и Катя была рядом.

Убедившись, что двор пуст, Саня достал из рюкзака белые перчатки, натянул их на дрожащие от напряжения пальцы и вытащил отмычки. Этому способу не оставлять отпечатков он, кстати, научился у Милы в симуляции — та всегда была помешана на конспирации.

После недолгой возни с замком раздался тихий, но отчетливый щелчок. Саня осторожно толкнул дверь. Старая петля издала пронзительный скрип, от которого у него мурашки побежали по спине.

Он замер на несколько секунд, прислушиваясь к гнетущей тишине, затем проскользнул внутрь и бесшумно прикрыл за собой дверь. Лучше не привлекать внимание любопытных соседей — в таких районах они часто становятся глазами и ушами участкового.

На одной из стен висела черная ткань, сквозь прорехи в которой проглядывали какие-то развешанные фотографии. Сердце гулко забилось. Саня подошел к окну, дрожащими руками задернул выцветшие шторы. Комната моментально погрузилась в густую, почти осязаемую тьму.

Включив фонарик, он направился к стене и медленно, словно снимая бинты с раны, отодвинул черную ткань. Его глазам предстала кровавая картина, от которой к горлу подступила тошнота. Преодолевая отвращение, он продолжил открывать остальные части ткани… как и ожидалось, везде были кровавые фотографии, одна страшнее другой.

— Какой же он извращенец, — пробормотал Саня, чувствуя, как желчь подступает к горлу.

У дальней стены обнаружился необычный старинный шкафчик, покрытый резьбой. Взломав его трясущимися руками, Саня нашел внутри коробку с серьгами, ожерельями, кольцами и брелоками для телефонов. Некоторые украшения были все еще испачканы бурыми пятнами.

Все эти вещи он видел в