все стремительно бросились наматывать два грёбаных разминочных круга. Я, конечно, бежал последним, лёгким бегом. Здесь и одного круга было бы достаточно, чтобы стереть толстую подошву в пыль. Зато Иваныч устроил нам великий марафон. Ещё и без завтрака, и без положенного часа отдыха, чтобы пища успела перевариться. Я лично не спешил, так двигался на расслабоне. Отстал, конечно, я достаточно от других, но мне не особо хотелось тратить силы. Да вообще, я бегать не люблю на довольно длинные дистанции. Не моё это. Но, всё же срочно пришлось резко ускориться. Ко мне подлетел Горыныч и стал упорно, брызжа слюнями, меня подгонять. Честно, я сам решил зашевелить ногами резче, да, чтобы этот плешивый оставил меня в покое. Сам того не подозревая, догнал девицу с длинной чёлкой, явно она тоже особо не усердствовала, бежала налегке. Сравнявшись с ней, сбавил ход.

— Меня Василий зовут, а тебя?

— Лина. Ты тоже деревянная, как и я. Ничего, через месяц нас выдрессируют, и мы набьём к следующему Тингу Бронзу.

— Мне, вообще-то, всё равно. Будет у меня Бронзовый Ранг или нет.

— Ты чего? Восходящим быть, значит стать избранным фригольда. Не многим предоставляется такой единственный шанс. Вот у меня приятель, Боб. Он давно мечтает получить Стигмат. Но, я ему говорю, сначала займись своим телом, скинь лишние килограммы, а там по-любому проявишь себя, и Каин обязательно заметит это.

— А вот меня никто не спрашивал, хочу ли я стать Восходящим или нет. Меня просто поставили перед фактом. Потом эти тяжкие мучения, и вот снова… Спокойно сидела я на складе и сидела, перетаскивала коробки с места на место. А тут НА ТЕБЕ! Каину в голову взбрела дурацкая идея.

— Давай, не кисни. А эти испытания мы пройдём вместе. Назло этому кривоногому. Ты только держись меня.

— А что насчёт остальных? Им тоже всё фиолетово?

— От этих ребят отказались в копьях, командиры прямо так и сказали, что напрасно им Стигмат дали. Слабоваты они для Восходящих.

— Да, в курсе я. Что в Прайде посмеяться над чужим горем любят. Короче, ты под моей защитой.

— Ага, — безразлично кивнула.

Я значительно прибавил ходу, обогнал третьего, второго, первого… и Вот Василий теперь возглавляет группу неудачников. Хотя впереди ещё круг. Но дыхание пока достаточно ровное, в груди особо не ноет. Главное — сохранять средний темп. Но, видимо, из всех четверых физическая выносливость у меня будет получше. Пробежав хмурого Иваныча, я пошёл на второй круг. Я отлично располагал информацией, что деревянные Атрибуты можно поднять и без всяких Рун, но здесь, вероятно, из меня выжмут последние соки, и надолго меня точно не хватит. А куда деваться, ведь сам подписался. Хочу стать Восходящим. Ну вот, получи и распишись Василий. На! Теперь страдай, терпи, осталось всего немножко — половина круга. Интересно, что этот садист ещё нам приготовил, после такой утомительной разминки? Последние метры, я просто не помню, как преодолел. Видел только, как Горыныч махнул алым сигнальным флажком. Замедляясь, я мало-помалу пытался восстановить дыхание, после ещё несколько минут пришлось отплёвывать мокроту. Наверное, семь потов сошло с меня. Как и с моих новых товарищей. Они вообще выглядели, мягко сказать не очень.

— Сопляк! — обратился ко мне Горыныч. — Видишь, как я умею наставлять? Если ещё филонить будешь у меня, то эти два круга для тебя покажутся обычной прогулкой. Услышал меня, сопляк?

— А как тут не услышать? Всё понял. Не филонить, слушаться Горыныча.

— Молодец! — после инструктор похлопал в ладоши, чтобы быстро привлечь к себе внимание. — Слушайте меня, сопляки! Побегали, теперь потягаем железо. Ты соплячка, — ткнул пальцем на Лину. Тебе небольшая поблажка полагается. Будешь отжиматься и качать пресс. Ну а вы, сопляки, схватили вон ту железную болванку и понесли её к тому деревянному столбу.

Эта железная хрень была диаметром сантиметров двадцать пять-тридцать, длиной метра четыре и скорее всего тяжеленая. На раз, два, три, мы её с грехом пополам оторвали от прорезиненного пола и взвалили себе на плечи. Для чего Горынычу это всё нужно было, кода имелись силовые тренажёры, на них-то поприятнее было бы позаниматься, чем тащить эту грёбаную болванку. Но мы пыжась, несли её, мои мышцы тут же забились в ногах, такое ощущение, что они стали каменные. В этот раз я направлял всех. Горыныч шёл впереди нас и подтрунивал над нами. Вот гавнюк специально хочет вывести нас из себя, чтобы мы психанули и сдались на оставшихся приблизительно ста метрах. Сколько прошло времени, не знаю, но мы всё же справились с поставленной задачей. Освободившись от железяки, все разом присели отдохнуть, но Горыныч не позволил нам перевести дух, поставил новую задачу — залезть на этот столб. Обессиленного Хопа он просто взял за химо и волоком подтащил к месту испытания.

— Ну, вставай, сопляк! Лезь давай!

На бедолагу было страшно смотреть. Хоп вряд ли смог бы залезет на этот проклятый столб в таком состоянии, если бы даже хотел этого сам. Как не крути, сил у него совсем не осталось.

— Сейчас, — вяло поднявшись, парень упёрся лбом в столб, потом задрал голову. — Это невозможно. Я не смогу.

Мне больше не хотелось смотреть на это издевательство со стороны Горыныча. Не поднимаясь, я громко произнёс, чтобы даже Лина услышала.

— Может хватит! Мы уморились уже! Сегодня без завтрака и отдыха хреначим!

— Сопляк! Смотрю у тебя голос прорезался⁈ Осторожнее. С огнём играешь парень. А, ну-ка! Брысь! — Горыныч жестом показал, чтобы Хоп отошёл в сторону. — Теперь всё сильно зависит от тебя, сопляк. Обещаю! Если ты вскарабкаешься на этот столб, то я отпущу вас всех к чёртовой матери с занятия. Ну, а если ты обкакаешься, то… — видимо, посмотрел на время в воксе. — Я вас продержу ещё часиков пять. Поверьте, у меня ещё много для вас весёлых аттракционов. Чего бы мне этого ни стоило, но я сделаю ваши тела сильными. Довожу до вас четверых ценную информацию. Теперь просто так отказаться от ученического курса не получиться. Каин установил жёсткие правила мотивации. Сдался сразу же за ворота к изгоям. А насчёт тебя, сопляк, лезь давай.

Встав на ноги, я глубоко вздохнул, понимая, что мне сейчас предстоит, наверное, самое сложное задание. После тяжеленной болванки, ещё карабкаться на этот столб, пипец вообще жёстко. Окинув всех присутствующих взглядом, начал выполнять задание инструктора. Схватившись