— Аналогично.

Звук и связь действительно были на высоком уровне. Ничуть не хуже, чем в моём родном мире, когда мы общались через мощную спутниковую связь.

— Мы вскоре выступим в патрулирование. Будьте в это время рядом с комендантом, — велел я и жестом дал сигнал к концу связи.

Иван всё схватывал на лету. — Тишина моря!

Кулон погас.

И я отправился собирать свой отряд к выходу.

Перед этим зашёл к коменданту Карлу. Мы с ним обговорили маршрут, я взял с собой пути следования всех патрулей и карты местности.

После чего Карл назначил одного из своих людей в качестве нашего проводника. И через полчаса весь отряд был в сборе на плацу. А также провожающие.

Лена демонстративно вцепилась в мою ладонь, когда к нам вышла Таня.

— Жаль, я не смогу быть рядом с тобой, — сказала Лена, встав ровно так, чтобы я не видел Таню.

— Вопрос закрыт, — отрезал я. — Лучше позаботься, чтобы мне было, куда возвращаться.

Она непонятливо захлопала глазами, а потом её будто озарило. — Я поняла! Ты хочешь, чтобы я защищала заставу!

Нет, совсем нет…

— Граф Кальмаров имеет в виду, чтобы ты позаботилась о домашнем уюте, — чуть ли не промурлыкала подошёдшая Таня. — Растопила баню, приготовила горячий ужин, расстелила кровать…

— Не лезь! — зашипела Лена.

Но Таня лишь широко улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы. Её глаза лучились превосходством. — Граф Кальмаров, мои покои совсем рядом с вашими. Если я вам понадоблюсь…

— Не понадобишься! — Лена вжалась в меня всем телом. — У него и так уютно! — короткая пауза. — Будет!

Таня лишь снисходительно захихикала, прикрывал рот ладошкой.

Но тут заговорил я.

— Оставайтесь на заставе, никуда не выходите. В случае опасности для своего здоровья и жизни, живо возвращайтесь во Владивосток через переход. Это понятно?

Они почти хором согласились.

Я дал сигнал двум бойцам из числа тайговцев и гвардейцев Косаткиных, с которыми поговорил заранее.

— Это телохранители из ваших кланов. Пока меня нет, они отвечают за вашу безопасность. Татьяна, на вас будет связь.

— Разумеется, граф, — она сделала реверанс.

— Отлично. Мы выступаем.

Так я со своей группой выступил на тропы Туманной Долины.

Характерный белый туман был особенно густым и застилал путь, не давая видеть дальше пяти метров. Поэтому я в первую очередь ориентировался на Чутьё. А также на знакомые маяки, которые миганием помогали найти дорогу.

Отряд я выстроил следующим образом:

«Леопарды Сибири» впереди, как одно из наиболее опытных на Изнанке и многочисленных подразделений. Они отвечали за разведку и были авангардом.

Сразу за ними люди Кабаргиных и наёмники Лампы. Вместе они составляли ядро моих сил.

А в тылу гвардейцы Косаткиных и тайговцы, которых без Хельга было в патруле всего двое. Это был надёжный дисциплинированный резерв.

Сам Хельг, Иван Косаткин и Грифонов были со мной в центре. Иногда я заходил вперёд, чтобы обсудить движение со Святобором или прислушаться Чутьём к возможным опасностям.

Но всё было тихо.

Ровно до тех пор, пока мы не зашли в ту самую зону, которую комендант Карл обводил на карте. Потому что вскоре мы услышали крики о помощи и болезненные стоны.

Я тут же жестами дал команду к остановке. Вперёд пошли разведчики «Леопардов» во главе со Святобором и мной.

Хельг остался у основного отряда за главного.

Мы прошли вперёд около пятидесяти метров. Я незаметно выпустил в воздух Зырика, и почти полностью сосредоточился на Чутье. Вот только никого впереди не было. Ни опасности, ни живых существ.

Оттуда слышались стоны.

Крики:

— Помогите… пожалуйста, — а потом истошный вопль, который резко оборвался.

И я, и все остальные остановились.

Святобор был на низком старте, пытливо смотря на меня в ожидании команды бежать на помощь.

Но нет, слишком это было подозрительно. Живых там точно не было.

Потом снова послышался стон и знакомые же слова:

— Помогите… пожалуйста, — произнесённые точь-в-точь, как в прошлый раз. И точно так же закончившиеся воплем.

ОПАСНОСТЬ! СНИЗУ!

Земля ушла у меня из-под ног.

Глава 23

Я среагировал моментально. Чтобы выжить. Чтобы спасти своих людей.

Телекинетическая волна отбросила разведчиков и Святобора от меня во все стороны. А я сам взлетел с расходящейся в стороны земли лишь в последний момент, чтобы увернулся от клацнувших снизу челюстей.

Огромная тварь, похожая на червя-переростка с собачьей пастью, вырвалась из земли, чтобы сожрать меня. Но вместо этого рассталась со своей головой. Псионический Клинок отсёк её мгновенно.

Вот только опасность никуда не исчезла.

Тварь, пусть и лишённая головы, начала быстро-быстро закапываться обратно вниз, на полном заднем ходу.

Но отпускать её я не собирался.

В последний момент перед тем, как она скроется в недрах земли, её охватил рой фиолетовых телекинетических частиц.

Она в панике задрожала всем телом, пытаясь вырваться, но это было уже бесполезно. От моей хватки ей не уйти!

— Сердечник в нижней части! — крикнул Святобор, рукой останавливая своих бойцов от выстрелов. — Она быстро отрегенерирует, если его не уничтожить!

Дважды объяснять было не нужно. Рывком я вырвал чудовище из-под земли прямо в воздух, на всеобщее обозрение.

Оно было не меньше пяти метров в длину. Достаточно толстое, чтобы спокойно проглотить взрослого мужчину. Тварь судорожно извивалась, борясь с моим телекинезом.

Отсечённая голова твари неподвижно лежала на земле. Без глаз и носа, зато с пастью, как у ротвейлера. Но в остальном типичный дождевой-червь, со склизкой тёмно-серой шкурой.

В задней части твари, на самом кончике хвоста, имелось плотное утолщение, излучающее бурую энергию.

Разведчики тут же рассредоточились и прицелились в тварь.

— Землеед! — прорычал Святобор. — Граф, это проблема!

— Почему⁈ — нахмурился я.

— Эти твари не ходят поодиночке. Они живут мигрирующими колониями, которые постоянно перемещаются под землёй по всей Изнанке. Вот это — разведчик! — он указал на чудовище.

Впереди снова послышался зацикленный голос:

— Помогите… пожалуйста, — и вопль.

— Сбор! — рявкнул я разведчикам и повернулся к Святобору. — Свят, это тот землеед вызвал звуки? — я указал в сторону, откуда шёл зов о попощи.

Но Святобор только мрачно покачал головой.

Псионический Клинок отсёк сердечник землееда от основного тела. А затем я в пару движений Клинков, помогая себе телекинезом, извлёк из него