Поднявшись обратно, Сварной занялся дополнительными мерами по безопасности. Винтовую лестницу, забаррикадировал двумя диванами. Все промежутки, чтобы и мышь не проскочила, забил многочисленными диванными подушками. Нике также довелось принять участие по мероприятиям по защите этажа. Получив задание, она бегала в гримёрную и, таскала оттуда стеклянные пузshьки и флаконы, а также мелкие металлические предметы: ножницы, пилки для ногтей, баночки и другие вещи. Вдвоём, мужчина и девочка укладывали всё это на подушки баррикады таким образом, чтобы при малейшем их шевелении, предметы соприкасались и звякали.

Закончив с мероприятиями по безопасности, путешественники стали готовить ужин. Вернее, Сварной решил подогреть тушёнку для ребёнка. Обнаруженная в гримёрке спиртовка, позволяла это сделать. Сам же, поел холодную пищу.

Проверив шкаф с НЗ Арамиса, он обнаружил там стопку тонких одеял, несколько банок тушёнки, ПМ с мини-подсумком на четыре магазина, пять пачек патронов к пистолету, четыре гранаты РГ-42, две бутылки водки и упаковку полторашек лимонада «Буратино». Напоив девочку живцом, разбавленным сладкой газированной водой, рейдер стал готовиться к ночлегу.

Из нескольких одеял, соорудил на диване для Ники уютное «гнездо». Уложив её в него, сам устроился на соседнем кресле с приведённым к бою автоматом. Едва с неба обрушилась чернота, девочка пропищала:

— Сварной! Мне страшно! Посиди рядом!

Рейдер присел у её изголовья:

— Не бойся. Я же тебя охраняю.

— Они не придут сюда? Зомби?

— Нет, не должны. Ведь мы же не будем шуметь?

— Не будем. А если они придут, мы их всех убьём. Правда?

— Да. Спи. Чем быстрее ты уснёшь, тем быстрее наступит утро.

— Мне не спится. Я думаю о маме…

Ника всхлипнула. Затем ещё и ещё. Всхлипы переросли в рыдания, которые эхом разлетались по просторному залу:

— Мама! Мама! Мамочка!

В носу мужчины защипало, глаза повлажнели. Протянув руку, он погладил девочку по голове:

— Тише, тише. А то нас зомби услышат.

Ника начала успокаиваться. Рыдать прекратила, но носом ещё шмыгала. Сварной сходил за салфетками. Вытерев девочке слёзы, заставил высморкаться. Совсем успокоившись, она начала рассказывать, о том, что произошло у остановки.

Когда появился тот кислый химический туман, Ника с мамой стояли на остановке. Вместе с ними, автобус ждали ещё несколько человек. Постепенно туман стал рассеиваться, но, со стороны реки потянулся другой, более светлый и совсем без запаха. Из него и появились первые твари с клыкастыми пастями и когтистыми лапами. Одни люди стали убегать, другие попытались сопротивляться, третьи — превращаться в зомби. Мама схватила девочку и забросила её на крышу остановки. Сама же приготовила перцовый баллончик, который ей совсем не помог…

Завершая рассказ, Ника опять всплакнула. Мужчина вновь погладил её по голове и заговорил:

— Ты заметила, что всё, что нас окружает, не совсем похоже на обычную Землю?

— Да, — шмыгнула носиком девочка.

— Это потому… потому… Потому что нас забросило в игру!

— Какую, игру?

— Самую настоящую! — продолжил импровизировать рейдер, чтобы успокоить ребёнка. — С нас сделали копии и забросили в игру. Мы же, настоящие, остались в прежнем мире.

— И мама, и я?

— Да! Вы дождались автобуса и уехали. А ты — вторая Ника, сейчас в игре. Как и я.

— А почему моя вторая мама не осталась в игре?

— Видимо потому, что организатор игры так постановил. Но он верит в тебя и решил, что ты сама справишься… с заданиями.

— Какими?

— Первое — добраться до безопасного места. Вот к примеру, моё задание сейчас — сопроводить тебя до него.

— А какое, оно? Это место?

— Называется оно стаб. Правда, у каждого стаба своё название. А выглядит это место как город, который окружает высокая стена. Там много жителей, много солдат, полно всякого оружия и техники. Есть даже танки и вертолёты.

— А чем там люди занимаются?

— Отдыхают от рейдов, вернее, заданий. Охраняют стаб от монстров, ходят по магазинам и кинотеатрам, занимаются спортом. В общем живут полной жизнью.

— Что я буду делать в стабе?

— Будешь расти, заниматься военным делом, чтобы уметь охотиться на монстров.

— Мне нравится такое задание!

— Вот и отлично! А теперь давай, закрывай глазки.

Спустя пять минут, девочка засопела. Осторожно, чтобы диван не скрипнул, Сварной сполз с него. Пройдя на цыпочках к ближайшему окну, чуть сдвинул тяжёлую штору. В мёртвом Сентябрьске, не было видно ни крохотного огонька. Постояв ещё немного, рейдер вернулся в своё кресло. Вскоре сказалась усталость от дневных приключений и он уснул.

Утром Ника вскочила бодрая. Мужчина принялся разогревать гречневую кашу и бодяжить живец для неё. Вскоре, после завтрака, путешественники стали готовиться к убытию. За собой всё убрали, одеяла сложили в шкаф. Баррикаду на первый этаж, Сварной решил оставить. Всё равно Арамис говорил, что им не пользуются.

Закрыв дверь, рейдер положил ключ на место. Спустившись с девочкой во двор, проверил электроцикл. На месте. Заряд аккумулятора — тридцать семь процентов.

Едва мужчина выкатил транспорт на улицу, как послышалась тяжёлая поступь по асфальтированной дороге. Из-за угла выбежал рубер. Ника громко взвизгнула и спряталась за спину Сварного. Тот же, вовремя среагировав, сильно сжал «аккумулятор» зверя и только после этого, поставил «Зерго» на подножку. Упавший на бок монстр, жалобно заурчал и еле пошевелил правой лапой.

— Не ходи к нему! — крикнула девочка, когда рейдер вытащил нож и отправился к руберу.

— Подожди меня у моцика! — сказал мужчина.

В глазах зверя, читались и ярость, и беспомощность. Он попытался дотянуться лапой до человека. Разбавив свою энергию, энергией элитника, Сварной ещё раз сдавил «аккумулятор» врага, после чего без боязни приблизился к нему и вонзил нож в «чесночину».

Перекладывая её содержимое в карман «горки», не стал тратить время на подсчёт споранов и гороха. Зато среди них и янтаря, попалась одна чёрная жемчужина. Взяв её двумя пальцами, рейдер поднёс к глазам. Она выглядела чуть крупнее обычной и моментально стала тёплой.

— Андерсон, Андерсон! — завопила Ника, указывая пальчиком вверх.

Сварной и сам услышал характерный стрекот маленьких пропеллеров. Метрах в десяти над головой, на большой скорости пролетел чёрный квадрокоптер. Через несколько секунд, за поворотом, откуда тот появился, послышался лязг гусениц.

Сунув чёрную жемчужину в карман, рейдер подбежал к девочке. Схватив её, поспешил обратно во двор. Судорожно развернув бумажку с ключом, открыл дверь. Приказав Нике спрятаться в туалете, сам подбежал к окну и посмотрел в щелку между рамой и шторой.

Напротив входа в «Дом Моды», стояла БМП-2. Четверо бойцов ходили возле мёртвого рубера и отчаянно жестикулировали руками. На башне бронемашины сидела девушка в камуфляже и держала в руке тот самый чёрный квадрокоптер.

Сварной прикрыл глаза.