Слезы ручейника я, как и водится, нашел на берегу неподалеку от того места, где набирал воду. Здесь кустарник был почти с мой рост и весь усыпан светящимися красными плодами. Набрал я их три контейнера про запас.

Оставались камни скверны. Если бы я не владел уникальным зрением, которое помогало мне находить даже самые хитроспрятанные ингредиенты, ни за что не заметил бы их. Они втоптаны в землю сумеречной зоны, а сверху их скрывала серая пыль.

Пришлось поработать копателем — нашёл неподалёку какую-то корягу и принялся выковыривать их. Насобирал я их таким образом килограмма три и решил, что больше не буду испытывать судьбу.

На горизонте показалось стадо… бурунов? Я протер глаза. Точно! Только, в отличие от тех, что я видел на клоно-ферме, эти были раза в три больше. Вот три крупных особи отделились от стада и повернуло ко мне. Они приближались очень быстро. Примерно через пять секунд я уже увидел, что их тела были покрыты костяной бронёй, из которой выглядывали бугры мышц. Дикие буруны мощно отталкивались от земли сильными лапами, буквально летя над серой землёй, стремясь… сожрать меня⁈

«Ага, даже не сомневайся, — тоном знатока ответила Лея. — Не забывай, на ферме их разводили для еды. Эти же дикие. Так что давай уже, касайся перехода».

«Где ты её увидела?»

«Вниз глянь», — услышал я стрекот паучихи.

Точно! Искрящаяся золотистым точка висела в пространстве на уровне коленей. Даже такое бывает!

«Точка может быть где угодно. Ты же помнишь пруд у себя в поместье?»

«Даже не напоминай! Ненавижу воду!» — я был достаточно категоричен, чтобы Лея замолчала. Понимала, что бьет по больному.

Когда земля у меня под ногами слегка задрожала, а три буруна оказались совсем близко, я подумал и… выпрямился, схватив лук за рукоять.

«Да ты чего творишь⁈ Это! Дикие! Буруны!» — завизжала Лея.

«Потом спасибо скажешь», — повел я плечами, размявшись, затем выдохнул.

Когда существа приблизились на пятьдесят метров, бурун, который бежал в авангарде, громогласно загоготал. Остальные подхватили его рев.

Ну что ж, ловите, господа звери!

Первого я свалил сразу. Стрела попала ему в левый глаз на «плече». Он рухнул, по инерции перевернувшись несколько раз и ломая себе лапы. Второй запнулся о своего товарища и перелетел через него. Я снял его в полёте с двух выстрелов: одна стрела в брюхо, где костяной брони не наблюдалось, вторая в шею. Существо рухнуло очень близко от меня, в десяти метрах. А с третьим я решил не возиться — пустил в него разрывную. Тут же пришлось отпрыгивать в сторону. Остатки животного сумеречной зоны прокатилось по серой пыли мимо того места, где я только что находился.

«Ну что, тебе нужен деликатес?» — спросил я у Леи.

«Беру свои слова обратно! — услышал я её довольный голосок. — Давай уже, разделывай лакомство».

Я никогда в жизни так быстро не орудовал ножом. Опасность грозила мне с двух сторон: позади сумасшедший Пегасов, превратившийся в ящера, а впереди бегущее стадо, от которого может отделиться ещё какой-нибудь бурун, решивший полакомиться мной.

Наскоро разделав две туши, я понаблюдал, как радостная Лея одновременно со мной ловко «запаковывает» их в паутинные мешочки и перетаскивает в пространственное хранилище.

К третьей, изрядно раскуроченной туше я даже прикасаться не стал. Увидел, как ещё с десяток бурунов отделились от стада и понеслись в мою сторону, и… коснулся точки перехода.

Меня выкинуло на обочину, и тут же подбежал Жорик. Он подхватил тяжелую суму, оттащил её в багажник и начал забрасывать меня вопросами.

А понимая, что отвечаю я неохотно, бросил это неблагодарное занятие, сосредоточившись на дороге.

Мы заехали к Рыжебородому. Он уже успел повесить новую деревянную вывеску с названием:

'ПРИВАЛ ОХОТНИКА.

Оружие/ингры/припасы'

Зайдя в помещение, я дождался, когда выйдет покупатель, решив пока оценить изменения. А что, недурно. Стена за прилавком полностью усыпана холодным оружием. Я даже заметил пару электрических дубинок, несколько магических сетей и что-то наподобие капканов.

Сам прилавок блестел металлическими боками и был на порядок лучше и просторней предыдущего. Но на нем оказалось много свободного места. Всего лишь несколько щепоток какой-то бесцветной пыли и две бутылки с сумеречной водой.

— Что-то у тебя, Олег, совсем пусто за стеклом, — улыбнулся я и… начал выкладывать часть того, что собрал в сумеречной зоне.

— Ох ты ж, мать вашу! Да где ты их набрал⁈ — не удержался Рыжебородый, растерянно хлопая глазами.

— Места знаю прикормленные. Давай, бери. Это всё твое, — махнул я ему на богатый ассортимент. — И кстати, есть у тебя два небольших пузырька? Ещё кое-что хотел бы оставить.

— Ага, щас… Где-то были, — закопошился он под прилавком, а через несколько секунд выглянул с двумя крохотными стеклянными колбами. — Только такие. А что там?

Я достал пузырьки с порошками из темного хрусталя и огненного цветка, аккуратно пересыпал в тару Олега и так же осторожно передал ему.

— Ты ведь знаешь, что это такое? — я встретился с его охр*невшим взглядом. — Да, вижу, что знаешь. Ставь по рыночной цене. И ещё… Приставим одного охранника из элиты. Всё-таки перестраховаться надо бы — очень уж дорогие ингредиенты.

— Да я сам кого хочешь… — начал было Рыжебородый.

— Олег, ну вот я хотел сказать… но промолчу, наверное, — вздохнул в ответ. — Рахим может вернуться. И что дальше?

— Да понял я, — закивал он, вновь ошарашенно рассматривая все, что лежало на прилавке. — Это прям подарок какой-то. Ну ты даешь!

— Давай, удачи в реализации, — попрощался я с ним, и мы отправились в поместье.

Всю дорогу я думал, что же произошло там, на той площадке в сумеречной зоне. Что помешало Пегасову напасть на меня? Похоже на то, что кто-то извне повлиял на это. Надо бы при очередной встрече с Дорном спросить его. Возможно, он каким-то образом вмешался.

В любом случае ещё один враг отправился на тот свет. Хотя меня смущал и таинственный шаман. То, что я видел, было очень близко к магии крови, и сил у него достаточно. Я просто застал его врасплох. Если бы он ожидал удара, пришлось бы повозиться. И если он всё-таки выжил — ждать мне сюрприза.

Зашел в дом и тут же почувствовал аромат чего-то мучного. Готов поставить кругленькую сумму на то, что на ужин будет пирог. А вот с чем — пока