То есть, отец отличился даже не перед Родиной, а лично перед Императором, и тот от щедрот отписал дворянство и домик, ожидая, видимо, еще подвигов с его стороны. А Саша взял и умер. Причем, негодяй, умер на дуэли с потомственным бретером, что само по себе является наказанием — дуэли без разрешения кого-то из управляющих страной были запрещены.

То есть кому-то выдали «лицензию на убийство», и опытный, хороший Чистильщик, выбирающийся из Разломов, проиграл человеку. Интересно, очень интересно. И вопросы, судя по всему, возникли только у меня. Хотя, неудивительно, я уже понял, насколько тут важна та самая «официальная версия».

Уменьшив масштаб, я увидел подтверждение информации про пять источников. Вокруг центрального листа «Император» вились пять расширяющихся «веток», которые начинались как раз с момента «Закрытия Разломов».

Голицыны. Я уже познакомился с наследничками — Дмитрием и Марией. Интересно, они машину с трассы-то забрали?

Голицыны занимались средствами массовой информации. Ни одно из печатных, аудио или видео произведений журналистики не выходило без их ведома. Тогда понятно, почему мальчишка в открытую светил оружием, и даже не задумывался, что его могли снять на камеру. Какая разница — его люди буквально, и даже официально, в случае чего, все подчистят.

Их стихия — Воздух. По слухам, любое слово, сказанное вне полога и защиты, могло быть услышано Голицынами. Ну-ну.

Орловы. Эти отвечали за армию, которая, разумеется, поддерживала Императора. Одной из малой ветви были Крацкие, и из них растили специальную имперскую охрану. Целый род телохранителей, по сути. И стихия помогала — я еще раньше сталкивался с описанием «огненных войск, являющихся аргументов для вступления в Империю».

Волконские держали в своих руках банковскую систему, и, соответственно, экономику империи. Стихия — Энергия. Стал понятен комментарий Дуды про Сирикова — «богатый столичный, очень уважаемый род». Ведь Сириковы были младшей ветвью Волконских. И да, этот род действительно считался вторым по богатству после…

После Стханских, чей наследник предпочитал сразу бить, а разговаривать не умел — печально. Виктор унаследует огромное количество земель, на которых росло и множилось богатство рода, но вот сумеет ли удержать с таким характером? Стханские выбрали землю, решив, что она никогда не упадет в цене. И не прогадали. Вовремя подсуетившись, скупили столько земли, сколько смогли, и с тех пор сдавали ее в аренду, получая такие прибыли, которые остальным и не снились. Особенно, если учитывать направленность стихии этого рода — Земли. Были младшие ветви, которые продуктивно занимались земледелием и животноводством, трудясь на благо рода.

И пятый род, имеющий стихию Воды в качестве основной магии, отвечал за транспорт. Львовы, которых я не встречал ни наследников, ни младших ветвей (а я посмотрел на всякий случай фамилии), со времен Закрытия Разломов занялись дорогами, развитием транспорта и улучшением коммуникаций. Без хороших дорог Империи бы не было. А сейчас этот род продавал топливо, разрабатывая новые версии на основе воды (что логично), ну и заодно отвечая за «водные» вопросы. Вроде рыболовства, приливов-отливов, орошения полей, питьевой воды… Этот род был самым «тихим», «неприметным», и самым многочисленным, отмечаясь своими потомками во всех сферах.

Разумеется, возле «корня» Императора, были и другие роды — уверен, пользуясь случаем, многие захотели укрепиться. Однако очень быстро роды исчезали — их наследники пропадали, умирали, не оставляя потомство, и Голицыны, Львовы, Орловы, Стханские и Волконские методично захватывали власть. Более того, они ее удерживали всеми доступными способами. Убийства, шантаж, подкуп, династические браки, наемные кандидаты, которых призывали в роды… И ради того, чтобы их источник был самым сильным, тут даже спрашивать не надо, «зачем». Люди — это тоже ресурс в своем роде, и он тоже приносит пользу.

Так кому же из них принадлежали подпольные бои в масках запрещенной стихии, если по всей видимости, эти роды тщательно и категорически разделяли зоны своей ответственности и никому не давали туда сунуться? Когда так сильно пекутся о «чистоте» стихии, то восстанавливать древний ритуал трансформации в зверя — не просто глупо, еще и довольно опасно, учитывая силу Императора.

Или же я опять столкнулся с «официальной версией», отредактированной теми же Голицынами, и на самом деле, родов больше? Думаю, это вряд ли. А вот подпольная игра в подпольной игре — вполне вероятна.

Со звуком «дилинь» — негромко, явно настроенный звук на статус «тишина в библиотеке», пришло личное сообщение, и я вернулся на профиль в соцсетях.

Некая Анна Милославская прислала ссылку. Прежде чем переходить по предложенному пути, я щелкнул по профилю отправителя. Наверное, лет двадцати, симпатичная… Но не Лисичка, не Лисичка. Каштановые волосы на фотографии заправлены за уши, серые глаза лукаво прищурились. А в профиле указан номер телефона. Хм. При этом, Марк ее точно не знал, это первое сообщение в чате, да и я такую в Академии не видел.

Я решил просто позвонить и спросить.

— Привет. Ты мне писала? — прямо так и спросил, набрав номер на мобильнике.

— Вы вообще кто? — ответил звонкий недовольный голос, не потрудившись даже ответить на приветствие.

— Марк.

— А это мне должно о чем-то говорить? — и, фыркнув, девчонка кинула трубку. Я пожал плечами. Понятно, Анну взломали, чтобы отправить сообщение. Мне или кому-то еще?

А вот перейти по ссылке не получилось — сеть Академии поставила блок, считая такую ссылку вредоносной и способной нанести непоправимый вред всея Академии, а мне было не настолько интересно, чтобы сидеть и взламывать защиту. Если кто-то что-то хочет мне сообщить, может потрудиться и передать информацию другим способом.

Только я об этом подумал, как раздался входящий звонок на телефоне. Сначала посчитал, что перезвонила Анна, вспомнив, кто такой Марк. Но нет, звонил Миша Осетин, чей номер я сохранил в телефонной книге, как только отобрал у Дуды телефон. Другой вопрос, где он взял мой номер? И откуда знал, что я буду отвечать по телефону соседа?

— Здоров, студент! Ну что, созрел? — радостно, как любимого племянника, поприветствовал водила. Я на секунду завис, вспоминая, о чем именно говорит непонятный таксист. А, поговорить, когда «лапшу с ушей сниму». Ну, после раскопок в интернете, думаю, можно и поговорить.

— И тебе не хворать. Созрел, — спокойно ответил я, не видя необходимости отрицать необходимость встречи. Еще я вспомнил его фразу, что «не Водяными и не Огневиками едины»… То есть Михаил рекрутер либо Волконских с их Энергией, либо Стханских с Землей, либо приснопамятных Голицыных с Воздухом.

Даже не знаю, чего мне больше хочется. Если Голицыны, то видеться